核心之战:iPhone 5将用什么处理器?

　　三星和苹果再次催动旗下庞大的律师团队，打响了又一场赌注达数十亿美元的律师大战，当此之时，读者朋友们很难忽视关于新款iPhone的消息： 通常认为苹果将于9月12日——这恰好是杰克·基尔比(Jack Kilby)发明印刷电路板的日子——当天或前后发布该手机。

　　除非有什么意料之外的事情发生，新款iPhone将使用三星生产的处理器。业内盛行的传言是：iPhone 5——或许会命名为“new iPhone”，尽管这一名称使人十分困惑——将由四核“A6”处理器带动。

　　也就是说，该处理器将与三星Galaxy S III的非LTE(长期演进技术)国际版所采用的猎户座四核(Exynos 4)芯片相仿。

　　核心的竞赛?

　　一方面，这肯定会给新款iPhone增添不少吸引力;另一方面，苹果在处理器的运算能力方面从来算不上多么出色——事实上，苹果公司的现代历史总是这样的：竞争对手一直嘲笑其配置不够强劲，直到苹果产品在零售店和运营商那里大受欢迎，此时嘲笑之声才戛然而止。

　　此外，先前推出的“新iPad”采用了双核CPU——A5X及四核图形芯片，在日常使用和某些游戏对图形运算能力的高要求之间求得平衡。传统上，新处理器先被应用于iPad，然后在经过广泛的用户测试之后，才挤入新一代iPhone的机壳里。

　　现在热销的iPhone 4S与iPad 2(老一代的“新iPad”)一样使用A5处理器，而iPhone 4与iPad(最老的一代iPad)共用A4处理器，按照这一逻辑，iPhone 5使用A5X处理器也是理所当然之事。

　　在iPad中，A5X的额外运算能力主要是用于支撑那块又大、又明亮、又鲜丽的2,048×1,536像素显示屏，假设iPhone 5确实采用4英寸显示屏(或者介于3.95-4.08英寸)，同时维持现有的像素密度，则该屏像素为1136×640. 这留下了充裕的空间，使苹果可以调整A5X芯片的能耗和发热性，创造一种高性能的双核手机芯片。

　　当然，其他各方面都一样的情况下，高端四核CPU在普通运算方面肯定比高端双核CPU更快。可是，“其他各方面都一样”的情况很罕见。三星为我 们省了不少事，该公司在美国市场推出的第一批Galaxy S III手机采用了双核骁龙(Snapdragon)S4处理器，而国际版则采用了四核三星猎户座系统级芯片。

　　在Quadrant评测软件的考验下，这两种手机得分均超过5,000，只有在图形运算能力测试时骁龙双核版才略逊一筹，帧率大约是四核版S III的一半。

　　苹果发布新iPad时曾声称，其A5X芯片的图形处理能力四倍于双核的英伟达图睿3(NVIDIA Tegra 3)芯片，尽管当时该公司并未提供支持这样说法的具体数据，但此后人们进行的测试确实显示，这种双核处理器加四核图形芯片的模式在这款解析度显著提高的设 备上，达到了与过去几乎一样的帧率。

　　双核仍未过时

　　因此，除了喜新厌旧之外，把尚未发布的四核A6芯片硬塞进想象中的iPhone 5有什么好理由吗?下调A5X芯片的图形处理能力以降低能耗，足以造就一款非常适合手机的芯片——归根到底，人们通常并不期待手机能带来与平板电脑媲美的游戏体验。

　　还有财务方面的考量。总的来说，iPhone用户并不关心其手机内部处理器的时钟频率是多少，至少手机运行顺畅就行。出于同一原因，苹果得以通过软件升级规划来维持老化硬件对运营商和消费者的价值。

　　携带iPhone 4S的用户很少会抱怨说，当他们晃动手机时听到里面只有两个核心在咔咔作响，使用Siri服务时的种种沟通不畅反倒引发了很多用户的不满。随着云服务日趋流行，软件优化和后端处理将变得越来越重要，而不再单纯依赖于处理器的威力。

　　况且苹果也不会是唯一一家坚守双核芯片的公司，英特尔凌动(Atom)Z2460处理器采用单核设计，现在已有一批价格不高但表现稳定的安卓手机探索使用该处理器的可能性，该处理器的继承者Z2580将采用双核设计。

　　四核优势

　　A6芯片又有哪些优势呢?显然，它将使iPhone 5相比iPhone 4S实现真正的技术飞跃，使苹果可以宣称在核心数量上与现有及即将出现的安卓手机大军分庭抗礼(考虑到这是苹果，他们或许会自称拥有绝对优势)——应用猎 户座芯片的三星Galaxy S III和装载英伟达图睿3的宏达电One X手机正是安卓阵营的旗舰机型。

　　它还将使苹果与三星之间亦敌亦友的尴尬关系维持下去，与此同时，苹果将寻找其他能够满足其庞大处理器需求的供应商。

　　***集成电路制造公司(TSMC，简称“台积电”)向苹果暗送秋波已经有好一阵子了，从去年9月起就有传言称台积电获得了生产苹果A6芯片的大单。可是，该公司面对的挑战也不少，比如28纳米制造工艺上的障碍。

　　结论

　　外部世界对下一代iPhone机型似乎正在达成共识——毫无疑问，真正的iPhone 5发布时，各种各样令人兴奋的细节都将被证明是谣传而已。可是4英寸显示屏、仍采用视网膜(retina)屏幕并换用新款dock接口这几点都是合情合理的推断。

　　同样获得众人认可的是，iPhone 5越来越倾向于使用四核处理器，可我怀疑，这些推断与其说是反映了苹果的想法，不如说是反映了科技记者和手机爱好者的心愿。

　　不管怎么说，采用32纳米工艺(iPad 2和Apple TV的A5芯片以及四核三星猎户座芯片都采用这一工艺)且节能性与此相称的芯片比较符合逻辑，考虑到手机电池的尺寸无法与平板电脑相提并论，这种节能性相当重要。