AMD：处理器将走向异质系统架构

　　超微(AMD)公司副总裁暨终端部门技术长 Joe Marci 稍早前表示，简化平行运算的编程，同时让软体工程师能尽情发展他们的想像力，是这家公司下一个要追求的圣杯。

　　在稍早前的 DesignCon 大会上，Marci表示，AMD的工程师目前正在努力的目标，是让今天的CPU程式设计师们都能运用异质系统架构(heterogeneous systems architecture, HSA)开发该公司的加速处理单元(APU)。

　　Marci表示， HSA 结合了 CPU 上的纯量处理和 GPU 上的平行处理能力，同时能在更低功耗下提供更高的记忆体存取频宽。他同时指出，硬体编程必须更加简单，而且还必须更容易达到最佳化和负载平衡，但这一切都极具挑战性。

　　儘管这些任务看起来困难重重，但Macri表示，硬体开发人员们并不需要重头开始，因为凭藉着该公司超过40年的处理器开发经验，工程人员可以开发出一种极具扩展力的系统。

　　Macri也指出，不断地思考并完善硬体设计，也将使软体开发人员能更自由地运用硬体来进行开发。“软体工程师就像是现代的米开朗基罗，”他表示，AMD对HSA架构的期许，就是要让软体开发人员能更专注地进行开发，实现他们的愿景。

　　“如果在软体开发过程中还必须考虑到硬体，将会抑制这些工程师的创造力或想像力，”他说。

　　当然，所谓的‘愿景’也不断在产生变化，如最近一段时间以来，人们与电脑的互动方式产生了很大改变，如迅速崛起的手势触控等。

　　“你需要能在低功耗下执行的功能，而且还要为消费者提供良好的使用经验，”Macri说。而这将需要极大的并行处理能力。

　　AMD将CPU和GPU融合在单一晶片而成的APU仅仅是个开端，Macri说，而未来的APU则将再纳入HSA，他同时希望能儘快HSA成为业界标準。

　　“标準有助于建构完整的生态系统，让所有厂商在公平的环境中竞争，”他解释道，AMD正在推动真正开放和实际上的标準，让整个产业都可以使用。

　　“时间会证明，开放标準终将获得胜利，”Macri说，因为软体开发人员也希望他们的应用程式能在多个硬体厂商提供的平台上执行。

　　Macri认为，所谓的“架构时代”(architected era)将包含完整的C++，并使用GPU作为协处理器。它还涉及统一的一致性地址空间、任务平行运行、巢状资料平行编程、使用者模式调度、抢占(pre-emption)和环境切换等。

　　“今天，我们开发的每一种设备，都受到一定的功率限制，因此，动态功率平衡是至关重要的，”他表示。

　　同样地，在GPU中使用可寻址记忆体也代表着向前跨出了一大步，Macri说。儘管一致性并不能确保元件执行得更快，但却能让软体开发人员更加专注于他们的领域。