WLAN技术—“无线”发展无限量

WLAN技术—“无线”发展无限量

正如Netscape、IE这样的因特网浏览器推动了因特网的普及一样，WLAN将缩短人们与网络资源之间的距离，让人们随时随地都能够方便地访问到网络中各种各样的资源。

无线局域网有效地将高速数据网络和移动性的应用结合在一起，广泛应用在大型企业分支机构互联、中小公司移动办公、医院、酒店、机场以及公共区域、家庭等各种场合。作为一种可靠、经济、应用灵活的信息网络搭建手段，无线局域网是信息技术发展的热点领域，无疑是影响着未来2～3年的重大IT技术之一。

标准是WLAN演进的基础

回顾无线局域网10多年的演进过程，可以看到，传输速率、QoS、安全、移动漫游、管理等一直是其发展的几个主线。在这期间，3个802.11标准的发布，使得传输速率不断提高，标准之间的兼容性则在另一个方面加速了WLAN的普及与发展：从20世纪70年代开始到1997年6月，IEEE通过802.11标准，对网络的物理层（PHY）和媒质访问控制层（MAC）进行了规定，使各厂商的产品可以在同一物理层上互相工作；1999年、2000年，IEEE又分别公布了802.11b和802.11a，分别定义了传输速率为11Mbps和54Mbps的一些基本信令规范和服务规范，拉开了无线局域网“奔腾”时代的序幕。2003年，新的802.11g 标准在802.11b标准上做了修订，从而在2.4G频段上兼容802.11b，并可以提供高达54Mbps的传输速率，进一步拓展了无线应用的灵活性。

另外，有关下一代高速无线LAN规格IEEE 802.11n的研究即将开始，而在日前召开的无线局域网相关技术会议上，一些厂商已经表示两年内将推出速率超过100Mbps的无线局域网。

无线技术标准的演进与产品普及主要归功于行业协会的推动。在无线技术加速普及的进程中，Wi-Fi联盟扮演着重要的角色。1999年，以我当时所在的朗迅公司为主，联合其他几家无线技术领导者，成立了Wi-Fi联盟。这一联盟的宗旨是保证各个生产商基于无线协议802.11b的生产设备之间的兼容性和互操作性，同时提高在大企业、小公司和家庭内无线设备的标准化程度。Wi-Fi成员包括了半导体制造商、无线产品制造商和计算机系统提供商以及软件开发商。对所有通过兼容性和互操作性测试的产品，Wi-Fi联盟授予该产品Wi-Fi认证标志。据统计，Wi-Fi联盟由1999年的5～6 家始倡者，发展到2003年的超过200家的公司成员。朗通环球、华为、中兴等 5家国内企业也是Wi-Fi联盟的成员。仅仅在3年获得Wi-Fi认证的无线产品就超过900种。

2002年，全球新增加了1800万个Wi-Fi接入点；在美国，目前已有超过3000万个家庭和办公室在使用Wi-Fi技术；北美的WLAN用户已经达到420万；而到2005年，设立在家中和办公场所的经过Wi-Fi认证的无线局域网将超过5500万个。在这些无线网络的使用者中包括大学教授、仓库管理员、护士、商店负责人、公司职员和卡车司机等，无线局域网络的应用正在深刻地改变着他们的工作和生活。

公共热点服务不断延伸

无线局域网未来主要发展趋势、对未来产业的影响体现在公共热点服务的由点到面、无线终端加速普及和促进越来越多产业的发展这三个方面。

无线局域网应用的发展正经历着从最初的行业应用，到企业应用，再到公共场所热点服务的普及。全球用户终端装有Wi-Fi功能的移动PC超过了1000万台，而且随着Intel支持移动通信功能的迅驰芯片推出后，预计有Wi-Fi通信需求的用户端数量将以每年上千万个，甚至上亿个的速度增长。 Wi-Fi功能已经成为PC的标准配置。而Wi-Fi互联所需的公共“热点”（Hot Spot）在全球不超过20万，目前来看很难与用户端设备的增长相匹配。因此从这个方面看，Intel通过“迅驰”所讲述的移动互联的故事是“有缺陷的”。而这个“缺陷”，实际上正是WLAN系统和公共热点服务提供商的发展空间所在。Wi-Fi在公共热点地区部署，为移动人群提供安全高速的无线数据接入，使无线局域网络覆盖“无限”延伸。

首先，为了满足移动用户的宽带无线接入需求，一些网络运营商将WLAN部署在公共热点(Hot Spot)地区，如机场、星级酒店、会展中心等；接着，Wi-Fi联盟在对WLAN产品进行认证的同时，也进行公共接入热点普及和认证的工作，借助Wi-Fi Zone概念，Wi-Fi宣布，让Wi-Fi Zone成为全球认可的公共接入服务代号，用户看到这个标志，就知道可以得到标准的Wi-Fi服务；如果说Hot Spot 和Wi-Fi Zone是WLAN在公共热点服务的点和某些区域服务，那么在最近出现的无线城市的概念，如“无线巴黎”，则是无线公共区域服务在“面”的延伸。巴黎由于采用无线网络技术正在迅速成为世界上第一个无线信息城市。在城市主要的交通路线沿线，只要使用笔记本电脑或个人数字助理，就能够随时随地无线上网。在“无线巴黎”的网络平台上，巴黎政府及相关机构提供了上百个官方和非官方的站点来发布信息，这些站点包括大学、图书馆、新闻媒体、生活服务、娱乐休闲等。

接入设备不断普及

无线技术普及和发展的趋势在无线客户端的发展中体现得尤为明显，无线网卡从外置逐渐趋于内置，无线联网功能逐渐成为标准配置。

无线联网终端的发展经历了三个阶段。

第一阶段，移动计算工具笔记本电脑所具备的无线联网功能给进行移动的办公人员一个接入网络的途径，有了无线局域网，工作人员能够在公司的任何地方——会议室、咖啡厅或者其他分公司的办公室里访问网络资源。

第二阶段，随着无线网卡接口种类的丰富，个人数字助理等掌上型电脑使无线应用更加普及和灵活，应用主要包括无线位置服务、即时通信、信息随时随地下载上传、网上电子商务等。

第三阶段，Wi-Fi 和手机逐渐融合。随着Wi-Fi芯片模块的微型化，市场上已经出现了集成Wi-Fi 功能的手机，在无线LAN模式下利用VoIP（语音IP）通话。如果企业已经拥有基于VoIP的内线电话网，就能够连接办公室内的无线LAN基站，将其作为无绳电话使用。同时内置有Web浏览器，可作为公司内部网络终端使用。

无线产业无限发展

无线网络带来的移动的便利，首先推动了其在移动办公系统 、展览和会议 、智能仓库、证券市场、学校校园网络、工矿企业厂区自动化控制、银行金融证券城区网、军事流动网、医护管理等垂直行业中广泛应用；笔记本电脑、个人数字助理的普及使无线网络在企业网络中越来越多地进行部署，资料表明无线网络帮助员工提高工作效率高达40%以上！

无线网络在最近2～3年重要的发展是无线网络在家庭的普及和加速游戏娱乐业发展。其中一个重要原因是802.11g的发布。802.11g将WLAN的数据传输速率定义到最高54Mbps，使IEEE 802.11b网络更加快捷、高效，并提高了这些无线网络设备的互操作性，从而使得无线联网技术在企业、热点得到广泛应用的同时，也延伸到家庭和最终消费者。WLAN 承载语音、视频、多媒体数据，使更多游戏机生产厂家将WLAN集成到自己的产品中，支持多人无线联网游戏，为人们带来更多的欢乐。

随着无线终端的普及，无线生活将在我们日常生活和工作中扮演越来越重要的角色。