从3.5G运营现状看WiMAX发展之路

从3.5G运营现状看WiMAX发展之路

随着网络的宽带化与业务的多样化，核心网逐渐具备了超高速和超容量的特征，而宽带接入网建设则成为电信网建设中的关键问题。其中，以802.16系列为代表的宽带无线接入技术以其传输距离远、升级维护方便、高速双向数据传输等优点赢得了业界的青睐。
　　从2003年开始，3.5G固定宽带无线接入网络在我国大范围建设，但是从目前的运营情况来看，大部分运营商在3.5G业务发展和市场拓展方面进行得并不十分顺利，而3.5G技术本身的局限性也使其未来的发展之路更加模糊。就在此时，WiMAX技术出现了，它在很大程度上克服了3.5G固定无线宽带接入技术的局限性，虽然在运营模式、频谱规划等方面还存在一些问题，但它的出现还是引起了人们越来越多的关注。
　　3.5G：有些迷茫
　　从2001年到2004年，信息产业部无线电管理局先后主持完成了三次3.5G频率资源的招标工作。从目前已取得频率资源的运营商的运营情况来看，3.5G业务开展得并不顺利，而这与3.5G固定无线接入技术本身的局限性不无关系。
　　首先，大部分3.5G设备要求视距传输，因此，在楼宇林立的大中城市，这项业务的发展遇到了很大困难。以北京为例，目前北京联通建设了数个3.5G中心站，均在30层左右的大楼顶部进行360度覆盖，但是由于城市楼宇密集，即使处于3.5G系统的覆盖范围内，如果用户端设备架设的高度不够仍然无法实现良好接入。
　　其次，虽然3.5G设备厂商的设备都是基于无线ATM的链路规范，但基本采用私有协议，互通性较差，甚至有时不能实现互通。而且，很多芯片组厂商都采用独立开发的FPGA、CPLD进行功能实现，没有专门的芯片生产商批量开发。因此，3.5G设备成本较高，运营商先期进行网络建设的投入较大，资金负担较重。
　　此外，商业模式不清晰、产业链不完整等也是3.5G技术商用不尽如人意的重要原因。
　　WiMAX：带来希望
　　正当3.5G让人们对无线宽带技术是否适合规模商用以及能否最终成功疑虑重重的时候，基于802.16d／e的WiMAX给人们带来了新的希望。这个802.16系列的新锐具备了3.5G固定无线接入技术所欠缺的众多优势。
　　第一，开销及投资风险较小。WiMAX论坛是目前唯一在无线宽带接入领域倡导兼容性和互操作性的组织，其在2005年推出了自己的认证计划。WiMAX中心基站和远端用户设备的互用性使得运营商能从多个设备制造商处购买WiMAXCertified设备，稳定的基于标准的平台将激发各层网络管理以及天线等技术的创新，从而有效降低了网络运营费用。
　　第二，具有非视距、长距离下的高容量优势。WiMAX采用mesh、beam-forming、MIMO等先进的技术改善了非视距性能，出众的系统增益可提供更强的远距离穿透阻挡物能力。WiMAX基站覆盖范围最大为50公里，每扇区吞吐量最高可达75Mbps。同时，WiMAX的信道带宽可以根据实际需求进行调整，从而更有利于抵抗干扰、节省频谱资源和进行频谱规划。
　　第三，系统容量可升级。WiMAX新增扇区简易，灵活的信道规划使容量达到最大化，并且允许运营商根据用户的发展情况逐渐扩容网络。灵活的信道带宽规划适应于多种频率分配情况。从单个用户到数以百计的用户，MAC层协议可以保持高效的分配机制。
　　虽然WiMAX在技术和发展环境上相对3.5G固定无线接入有较大的优势，但是我国目前还没有确定WiMAX究竟适用于那个频段，如果不解决这一问题，WiMAX很难在我国得到广泛应用。
对于WiMAX的移动版本802.16e，Intel日前表示，已经确定了其工作频段，即2.5G或3.5G许可频段和5G免许可频段。笔者认为，5G频段由于其免许可，难以保证传输质量，并不十分适合运营，而比较适合行业或集团用户来构建自己的WiMAX网络。2.5G频段在我国已经投入使用，拿出来重新规划的可能性不大。对3.5G频段来说，目前我国几大运营商在不同城市都获得了3.5G频谱资源(覆盖从3.3GHz～3.6GHz的300MHz带宽)，而在目前传统3.5G固定无线宽带接入技术盈利模式不清晰的情况下，WiMAX的出现给他们提供了新的思路。因此笔者认为，虽然WiMAX在工作频段上具有很大的灵活性，但就我国宽带无线接入的发展情况而言，3.5G频段比较适合作为WiMAX的工作频段，而在3.5G频段建设WiMAX网络也有助于运营商走出目前3.5G业务发展的困境。???
虽然WiMAX具有得天独厚的发展环境和技术优势，但是目前我国大部分运营商对WiMAX还是采取观望态度，因为运营WiMAX的风险是显而易见的。一方面，WiMAX自身还有许多问题要解决，比如芯片价格较高、移动性能不完善、频谱划分不明确、市场定位不明朗等。另一方面，WiMAX对于运营商来说是一个全新的事物，没有运营经验，没有现成可以借鉴的商业模式，也无法作出一个相对精确的投资回报分析。但是，WiMAX仍然让我们充满了期待。不妨作一个大胆的假设，2008年奥运会，用户在北京城区可以使用3G网络，而在奥运村则不妨使用移动版本的WiMAX。
WiMAX运营测试情况
　　目前全球还没有正式的WiMAX运营网络，但很多运营商都已经开始与一些制造商进行联合测试。
　　对WiMAX最感兴趣的是拥有固定无线接入频率的传统固网运营商和力量较弱的竞争性运营商，而移动运营商对其的兴趣并不大。但是随着WiMAX的发展，越来越多的移动运营商也开始接受WiMAX。例如：美国的Sprint和AT＆TWireless都很看好WiMAX，它们认为如果将来WiMAX成为一种开放性的标准，可能会将其作为一项备选技术，为用户提供宽带接入服务；英国T-Mobile也计划进行商用试验。