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无人驾驶汽车将改变世界，就像汽车曾经改变了世界一样。
Uber已经在82个国家的600多座城市中得到了普遍的使用。粗略统计，每天大约有10万人在使用Uber。
但是，如果你住在匹兹堡，在寒冷的早晨看到一辆沃尔沃XC90从你眼前驶过时，千万别把它当作普通的汽车。坐到后座，出现在你眼前的是前排座位之间安装的一个屏幕。
它用数字化的形式向后座乘客展示了汽车周围的世界：其他车辆、行人和骑自行车者被标记为蓝色的点。点击屏幕通知系统你已做好准备，汽车就会开始移动。但是，实际上，并没有人在驾驶它，它是一辆可以自动驾驶的汽车。
虽然Uber自动驾驶出租车的驾驶座上有一位驾驶员，但只有在发生意外事件时，他才会接管。自动驾驶的汽车能够在市中心和小雪中谨慎而自信地行驶，还能够沉着处理四向停牌（four-way stop）、交通信号灯和过路的行人等问题。它甚至知道如何完成匹兹堡特有的“匹兹堡左转”，这是一种当地习俗，允许在红灯前的第一辆车在迎面而来的车流前左转。
与人类驾驶员最显著的区别在于：Uber的自动驾驶车不懂得避开匹兹公路上坑坑洼洼的路面，所以这段行程有点颠簸。在自动驾驶车上的工程师偶尔会接管汽车，例如在施工的路段，车道标线已被更改。
一股潮流
眼下，一个事实是自动驾驶汽车还不能在没有人工监督的情况下运行。但近年来，自动驾驶汽车取得了快速的进展。
现在，我们可以在美国几座城市的道路上看到它们，车顶上的一堆传感器让他们分外显眼。Uber在匹兹堡和凤凰城都有进行其自动驾驶出租车测试。
谷歌曾经的自动驾驶汽车部门——Waymo，现在是Alphabet旗下的独立公司，则要走得要更远一些。Waymo在凤凰城郊区的测试自动驾驶小型面包车，而且并未在驾驶座位上安排安全工程师。Waymo计划今年在凤凰城推出一项商业乘车服务。
通用汽车公司，美国最大的汽车制造商，则希望在2019年推出完全自动驾驶的Chevy Bolt，进而推动自动驾驶出租车服务。据新智驾了解，这辆车取消了方向盘和踏板，真正解放了驾驶员的双手双脚。
硅谷和匹兹堡是美国新兴产业的两大主要枢纽，分别吸引了斯坦福大学和卡内基梅隆大学的人才。
在这两座城市，可以看到由技术巨头、初创公司和老牌汽车厂商运营测试的自动驾驶汽车。在世界上的其他地区，亦有许多无人驾驶的接驳车在大学校园、商业园区或专用公共汽车通道上接送乘客。
在今年1月份拉斯维加斯举办的CES展上，自动驾驶车辆抢尽风头。似乎在突然之间，他们都在追赶自动驾驶的潮流。
自动驾驶获得如此大的进展，与计算机视觉和其他机器学习系统的最新进展有关。
从芯片制造商到软件公司的技术人员，无一不把自动驾驶视为其产品的暴利新市场。2015年左右，在汽车行业，Uber和其他乘车服务公司的兴起形成了“大规模转变”。
斯坦福大学自动驾驶的先驱Sebastian Thrun领导了谷歌首款动驾驶汽车的开发。汽车厂商也意识到，他们需要认真对待自动驾驶，因为这一技术将重新定义他们的行业。
自动驾驶和乘车服务的结合，加上车辆电动化的转变，可能会对许多人对汽车所有权的认识形成挑战。
目前，在发达国家，乘车服务费用为每英里2.50美元左右，购买和经营私家车的费用就要每英里约1.20美元（见上图表）。而司机还要消耗所获得乘车费的60％。
瑞士投资银行认为，自动化和电动化将使乘坐汽车的成本降低70％，降至每英里约0.70美元。虽然购买成本虽然更高了，但运行成本却降低了。
因此，一个典型的例子是：每年驾驶超过10000英里的西方家庭，肯定会放弃原来的车，选择使用自动驾驶出租车，这样做他还可以每年可节省5000美元。 还有其他的好处，Thrun解释说：“即使你喝醉了也不怕，你不用去找停车位，而且即使是小孩子，也可以把车‘开’走。”
“一旦汽车都能自动驾驶了，汽车所有权的现实意义就会大幅下降，”瑞银集团的分析师David Lesne说。瑞银预测，2025年以后，自动驾驶出租车将迅速发展。到2035年，会有80％的人在城市中使用它们。
根据波士顿咨询公司估计，到2030年，有1/4的美国公路行驶里程将由共享自动驾驶电动车完成，城市街道上的汽车数量将减少60％，废气排放量也将减少80％，道路交通事故将减少90％。
“虽然有些人希望能够拥有他们自己的自动驾驶汽车，但将有一半的自动驾驶车辆是共享的。”波士顿咨询的分析师Nikolaus Lang说。
咨询公司Strategy Analytics表示，到2050年，全球范围内，自动驾驶汽车和乘车服务相融合所带来的“乘客经济”的价值将达到每年7万亿美元。
汽车厂商、技术巨头、创业公司和乘车公司已经开始了争夺主导这个新兴行业的激烈战争。
汽车厂商懂得汽车的制造，但对复杂软件知之甚少。科技公司通晓机器学习和计算机视觉，但却不了解汽车。
对于乘车公司来说，他们拥有海量的用户，提供了一条明显的市场路线。这场战争的结果是出现了一系列的交易、数量可观的投资以及不断变化的联盟局势（见下图）。
芯片制造巨头英特尔，在2017年3月以153亿美元的价格收购了自动驾驶系统制造商Mobileye。通用汽车在2016年3月则以10亿美元收购了一家自动驾驶初创公司Cruise，并成立了共享出行业务Maven。此外，通用还向Uber在美国的主要竞争对手Lyft投资了5亿美元。
另一家汽车厂商福特，于2017年5月解雇了其CEO，部分原因是该公司在电动车和自动驾驶上面已经落后于其他公司；福特现在以10亿美元投资了一家自动驾驶汽车初创公司Argo，并与Lyft建立了合作关系。
零部件供应商德尔福，以4.50亿美元收购了一家自动驾驶初创公司nuTonomy，并通过拆分将自己重新塑造成一家名为Aptiv的自动驾驶公司。
Uber与沃尔沃达成协议，向沃尔沃采购24000辆汽车，用于支持其自动驾驶出租车车队；此外，它也与戴姆勒有合作。戴姆勒本身一直在收购欧洲和中东地区的Uber竞争者，自己也有共享汽车服务。
欧洲最大的汽车厂商大众汽车，则与Aurora公司达成合作协议，Aurora由前Google、Uber和Tesla的员工创立。
总而言之，科技公司和汽车公司之间的相互碰撞，预示着一场大地震。这场地震将给两个行业带来巨大改变，其余震也将产生广泛和深远的影响：
自动驾驶汽车将像智能手机一样，成为一项技术变革。就像汽车在20世纪重塑世界一样，不论是在好的还是坏的方面，自动驾驶汽车也将会改变人们的生活、工作和娱乐方式。它们可以大大减少车祸死亡人数、乘车时间和真正所需的停车位。
在城市规划中，自动驾驶车辆为“同时解决许多问题提供了一个很好的机会”。加州查普曼大学的城市研究专家Joel Kotkin说。
“如果20世纪通过汽车让我们独立时代，21世纪则将是自动驾驶汽车让我们从车内解放的时代。”Uber的政策主管Justin Erlich说。
但正如汽车出现一些意想不到的副作用一样，自动驾驶汽车也正引发了人们对汽车行驶安全、网络安全、事故责任甚至不平等的新关注。
弗吉尼亚大学的社会历史学家Peter Norton说：“自动驾驶汽车将打开潘多拉的盒子，带来意想不到的副作用。一个世纪前，人们原以为汽车能够提供安全、快速和畅通的交通方式。
Norton指出，这与当今人们所提出的有关自动驾驶汽车的美好愿景有着惊人的相似之处。
未来，人们的日常活动将如何改变？ 自动驾驶 汽车如何重塑城市？ 20世纪汽车的兴起对21世纪的自动驾驶汽车有什么可借鉴的地方？我们还需要进一步观察和探索。
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