通用电气全力打造工业物联网平台

所谓智能制造、智能机器，在硬件技术上如传感器等领域，其实都已经发展相当完备，目前最核心的关键，正如通用所关注的，是“软”的整合与服务方面。
斥资并购 通用电气全力打造工业物联网平台Predix

通用在许多关键工业领域都颇有名气，近年来锁定工业物联网领域，积极发展转型为数字化服务企业，也是两大物联网联盟中，工业物联网联盟的主导者之一。
　　
　　那么通用都在做些什么？虽然通用在硬件制造上的底子也很深厚，但并不是忙着做机械，而是全力打造其工业物联网平台Predix，并不惜血本向外购并补强，以2016年11月来说，通用就买下两家软件公司，分别是云端服务公司ServiceMax，以及加拿大工业物联网软件公司BitStew，前者花了9.15亿美元，后者花了1.53亿美元。

　　
　　这两起购并案值得一提的是，通用早在一年前就已经参与两家公司的前期募资，2015年通用参与ServiceMax规模8,200万美元的F轮募资，通用创投则在比特炖的1,700亿美元规模B轮募资中领投。也就是，通用不只是随手从市场上看到对手就买下来，而是长期关注，甚至还主动引导，如比特炖原本发展电力事业领域专用的先进数据整合平台，通用创投协助其扩大营运范围至支持制造业、航空产业与油气产业，与通用核心营运范围几乎完全兼容。
　　
　　以ServiceMax来说，其物联网云端平台可接收物联网上各设备内建传感器的信息，让使用单位或是维修公司了解哪个零件何时将要故障，据此排定检修更换时间，可大量提升维修效率，节省时间与成本，并且提高设备的可靠率。
　　
　　例如，过去电梯采取定期维修，维修时必须大费周章全面检测，使得电梯停摆时间延长，造成更多用户不便，而若发现零件尚可支撑一两个月，却无法撑到下次定期维修时间，还是必须更换，造成维修成本上的浪费。引进传感器、工业物联网与云端管理平台后，在每个关键耗材上设置传感器，耗损至需要更换时，才前来更换，且直接换新该零件即可完工，可延长维修周期，缩短维修造成的停摆时间，更节省维修耗材。
　　
　　这整个环节之中，若专注在硬件部分，如制造传感器，传感器几乎不会坏，只是一次的生意，若制作耗材零组件，则因智能化更节省更换而营收萎缩，只有维修服务，以及所使用的工业物联网平台软件服务，才是真正有利可图，且可长期稳定取得的收入。
　　
　　中国制造业是当前重要的产业聚落，的确也不能偏废，但是当讨论的是工业物联网，政府各部会至今释出的信息，几乎都是还围绕在硬件部分，对“软”部分鲜少提及，在工业物联网的时代，这样的思维，恐怕无法为国家产业开创新的附加价值。政府在规划工业物联网时代的产业发展蓝图时，若缺乏方向感，最起码好好看着通用在做什么，虽临阵磨枪也能不亮也光了。