国际巨头开打专利战 全力争夺物联网市场话语权

 

没有人怀疑，继计算机与互联网之后，一场物联网的浪潮即将席卷世界。

越来越多的智能设备，正在互联互通。未来几年，连接在物联网上的传感器、家电和机器，数量就将超过手机。预计到2021年，全球将有近160亿台将物联网设备，遍及汽车、家居、健康、城市管理、工业、商业、农业乃至人类社会的各个领域。

而根据美国研究机构Forrester预测，物联网所带来的产业价值将比互联网大30倍，会创造下一个万亿元级别的信息产业机会。

这既是一场盛宴，也是一次洗牌，它会创造一个无比庞大的新兴市场，也将重塑整个信息科技行业的产业格局。无论是新领军者的趁势崛起，还是传统巨头的更上层楼，它们都必须拥抱物联网，才有可能占据时代的先机。

而传统IT巨头们的跑马圈地已经开始。

1、从9月中旬开始，一个叫Avanci的名字，在行业内不断刷屏

Avanci是一个刚刚宣布成立的专利授权平台。它的运作模式，是与多家科技公司签署专利许可协议，获得在特定产品领域的专利分许可代理权，而专利实施厂商则通过与Avanci签订协议，得以公平合理无歧视的固定费33率，获得所有Avanci代理的专利许可。

简单来说，这就是一个统一打包多家公司专利的专利池。通过它，企业只需要支付一笔费用，就可以同时获得多家公司的专利使用授权。

在很多行业，这早已是一个通行的成熟模式，避免了大量重复的专利授权许可，加快促进行业发展。

据透露，Avanci将在智能汽车和智能仪表这两个市场，拓展无线技术专利（包括2G/3G/4G标准必要专利）的许可市场，未来逐渐延伸到智能家居等其他IOT领域。许可费率方面，Avanci声称将提供一贯公平合理无歧视的固定费率，具体多少目前没有公布。

Avanci由爱立信前首席知识产权官（CIPO）Kasim Alfalahi发起成立。此前，正是在他的带领下，爱立信每年专利许可的净收入，从负值（专利许可的收入少于支出）增长到了2015年的17亿美金。

与他相比，Avanci更受人关注的，是站在它背后的各家巨头。

据了解，Avanci的发起方，包括瑞典爱立信、美国高通、中国中兴通讯、美国InterDigital、荷兰KPN这5家公司。此外，日本Sony也已经于9月16日正式宣布加入该平台。

它们都是已经大举进军物联网的传统IT大佬。

比如高通，作为全球最大的通信芯片设计公司，过去30多年来，累计研发投入超过400亿美元，拥有的专利超过13000项，累计芯片出货已接近100亿片，采用Qualcomm技术的物联网终端出货量也已经超过10亿台。

近日还有消息称，高通可能以超过300亿美元的价格，收购另一家芯片巨头恩智浦（NXP），以此全面提升传感器、连接、计算与安全等领域的实力，有望在物联网领域获得更大优势。

比如爱立信，迄今为止，这家通讯设备领军企业已在全球各个国家共申请2G、3G、4G超过35000项，与几乎所有系统设备厂商和主流通讯终端厂商都已签订许可协议。过去5年里，爱立信的知识产权许可收入已经增长了超过300%。

而作为Avanci平台中的"中国力量"，中兴通讯也是中国最具竞争力的科技企业之一。它已经连续6年获得PCT国际专利申请量三甲、蝉联PCT国际专利第一，在全球拥有6.6万件专利资产，已授权专利2.4万件，其中，在4G、LTE标准新领域，中兴通讯拥有的必要专利超过815件，占全行业的13%。。2016年，中兴通讯更年以35件获奖专利位列"中国企业专利奖排行榜"第三及ICT行业榜首。

在此之前，中兴通讯早已在物联网领域投入深耕，在工业互联网、车联网、智能家居和智慧城市、智能抄表等领域均有完善的解决方案和应用，2015年提出的"M-ICT2.0"战略，更是以拥抱万物互联为方向，提供了物联网IOT整体解决方案。

据咨询公司LexInnova最新物联网专利报告显示，2016年中兴通讯的物联网专利持有量居全球前三。而"英国知识产权办公室"报告显示，2004-2013年间，中兴通讯物联网专利持有量排名第一。

2、联手打造Avanci这个平台，是这些巨头利用专利优势，在物联网市场加速圈地的跨界捷径

与过去的IT生态都不一样，物联网是一个更庞大的，更多元化的市场。互联网主要连接的，是虚拟世界，是人与人；而物联网主要是将虚拟世界与物理世界打通，无论是人与物，还是物与物，都要连接起来。

因此，这些连接和业务，分散在不同的垂直行业，以及不同的场景需求下，对网络和设备的需求天差地别，技术碎片化、服务能力割裂、行业壁垒明显。有的需要高带宽，有的需要低时延，有的需要低功耗，有的设备采集的数据需要在云端处理，有的直接在接入网通过雾计算处理。

这意味着，理论上将连接一切设备的物联网，实际上是无数个不同场景下，无数种不同设备组成的无数个虚拟网络组合。

所以，物联网不仅需要智能化的设备，更永远离不开网络。

这也意味着，未来的物联网厂商们，也将像过去的手机厂商一样，迫切需要与网络通信相关的技术支持与专利授权。

这为巨头们创造了机会。

标准和专利，是科技行业的基石，专利的多与少，重要与否，既关系着企业的竞争力，也决定了企业的利益边界，一流企业做标准，二流企业做品牌，三流企业做产品，更早已成为科技行业的商业共识。

在传统的IT、通信和网络领域，标准和专利的势力格局已经固化。即使包含了最多人类创新科技，一台产品上容纳了超过10万项专利的手机，专利的研发与授权都早已成为各方巨头的博弈场，巨头之间的专利战越来越频繁。

但在物联网领域，标准与专利的争夺才刚刚开始

无论工业互联网、能源互联网、车联网，还是在更多的应用领域，物联网与实体经济的整合都只能说才刚刚开始。无论是安全、扩展性、网络连接、大数据处理还是更多问题，都还在摸索，相关的标准与生态，更还处于混沌之中。

即使根据不同的应用场景，物联网已经进一步细化出窄带物联网的NB-IoT、车联网的LTE-V等不同标准，但更多的标准仍还停留于研发与博弈，甚至更早阶段。

就在国庆长假前，日本、美国、德国刚于9月27日宣布，将联手制定物联网（IoT）国际统一规格和技术标准。

在此之前，由英特尔牵头成立的开放互联联盟（Open Interconnect Consortium，以下简称OIC），以及高通牵头成立的AllSeen联盟（Allseen Alliance），这两个最具影响力且原本互不相让的物联网标准化组织，也于今年3月走向合流，一个新的开放连接基金会（Open Connectivity Foundation，以下简称OCF）取代了此前OIC的活动，运行Allseen标准的设备，也都可以兼容新的OFC标准。

这被外界视作两家芯片巨头暂时搁置争议，共同加速物联网布局的战略之举。

在这样的形势下，Avanci打包提供通信网络专利池，让物联网公司更容易地让设备获得网络能力，这既有助于物联网行业更快走向成熟，也有助于相关巨头在物联网领域占据先机。

可以预见，以此为分水岭，专利博弈也将很快成为物联网行业的新焦点。