连英特尔都不得不使用，ARM GPU到底有何魔力？

　　随着智能手机平板电脑进入视网膜屏高清时代，GPU的重要性日益凸显，用户在使用这些电子设备时，首先关注的是高清视频、3D游戏以及flash动画的体验，而这些体验和GPU性能有直接联系，一款性能出色的GPU不但可以给用户以最佳体验，更兼顾低功耗特性，在CPU核战已无悬念的情况下，未来GPU将如何发展？近日，笔者采访了ARM公司媒体处理部门战略营销副总裁Kevin Smith，就ARM GPU未来发展进行了交流，归纳为ARM GPU的三个发展趋势。

Kevin Smith

　　趋势一：关注可扩展性，GPU核战爆发在即

　　在PC领域，曾经爆发过有关CPU与GPU谁更重要的口水大战，现在看来，两者都重要，因为它们架构不同、侧重不同，CPU和GPU都是具有高速运算能力的芯片，CPU更像“通才”——指令运算+数值运算，GPU更像“专才”——图形计算，不同类型的运算速度决定了它们的能力。因此CPU更擅长像操作系统、系统软件和通用应用程序这类拥有复杂指令调度、循环、分支、逻辑判断的程序任务，而GPU则擅长图形类和非图形类的高度并行数值计算。因此，在一部手机或者平板中，两者需要均衡搭配才能发挥出最大效能。

　　到目前为止，ARM共发布了人Mali100、Mali300、Mali400、Mali450和Mali T600等五个系列的GPU，在MaliT600以后，ARM GPU在结构上发上了很大改变，以桌面应用看齐，在性能上有很大提升。

　　

　　Mali400结构功能图

　　

　　Mali-t604功能图

　　Kevin Smith介绍说实际上在发布T600系列时，ARM已经考虑到了与未来64位处理器的兼容问题，所以Mali-T600的第二代支持64位双精度，可以与ARM最新的A50系列64位处理器紧密关联。“另外，T600系列采用了这色器内核架构和三管道体系，更容易实现多核，这比其他架构GPU更有优势。” Kevin Smith强调。“未来ARM会重点优化T600系列产品，例如我们最新发布的T624T628T678就比T604在同等裸片面积性能提升 50%！”

　　他解释说性能的提升源自对架构的增强，例如这三款系列GPU可在同样的内核面积下提供更高的时钟频率、更高的IPC（每时钟周期指令数）、更高的能效，所以每个型号的性能都可以提升50％。

　　另外，这三款GPU也首次次支持ASTC（适应性可扩展纹理压缩）：这是一种由ARM开发、Khronos Group已将其纳入OpenGL ES规范的纹理压缩技术，能在系统级别提高效率，并改进纹理质量和弹性，“而且，ARM GPU也是率先支持OpenGL ES 3.0版新标准的处理器。”他指出，“我们的GPU支持OpenGL Full Profile的GPU计算，不但支持OpenGL ES 1.1/2.0/3.0、DX 11/11 FL 9_3，此外还支持Google RenderScript计算语言。实际上已经向桌面应用看齐。也向GPGPU更迈进了一步。当然，这也是增强兼容性的举措，我们的策略是就是支持公开的各类标准和API。”

　　

　　Mali-T678功能框图

　　由于GPU的并行架构更适合实现多核，因此为未来多核GPU将是一大亮点，Kevin表示依托ARM的独特优势，未来不管是16核还是24核均可以轻易实现。

　　

　　ARM GPU的，扩展性示意图

　　在我采访Imagination时，他们也勾勒了一幅未来处理器发展的蓝图，显然，多核GPU是亮点。

　　

　　未来处理器发展的蓝图

　　那么2013年，主流的GPU产品将是多是核心？Kevin认为8核GPU会出现但将是高端市场，主流市场仍将是四核为主，不过他认为明年市场上GPU跨度较大，从单核到双核到四核到8核都有出现，满足市场从低到高的需求。