供电和数据线缆架构会不会终结PCB时代

如果你曾经拆卸过电子设备，一定看见过里面有块绿色的长方形小平板，上面有着密密麻麻的线路连接。这就是大名鼎鼎的PCB （Printed Circuit Board），中文名印制电路板。由于采用电子印刷术制作而成，所以被称为“印刷”电路板。

PCB几乎能提供所有电子产品的机械支持和电气连接。其最大的优势在于能保证电子产品的质量，且提高劳动生产率。当电子设备采用PCB后，可以避免人工接线导致的差错，并实现电子元器件自动插装或贴装等，极大地省下了人力。

跟据IPC最新发布的《2014年全球PCB生产报告》估测，2014年全球PCB产值达到602亿美元，市场一片光明。可你是否想过，或许有一天PCB会寿终正寝，走向终结？

意想不到的技术发展往往能够改变世界的进程，并迅速占据统治地位，不少人将这种现象称为“技术的黑天鹅”，比如晶体管和互联网，比如只需要几百块钱就可以拥有自己的机械原型实验室的3D 打印。

TEConnectivity副总裁兼首席技术官Phil Gilchrist认为，下一个被“技术黑天鹅”现象颠覆的领域，很可能就是当前仍大红大紫的PCB领域。

不可否认，PCB确实优势显著，不过其也存在诸多弊端。由于PCB只是一小块扁平硬板，首先设计上被限制，信号与线路的连接设计必须采用共面设计，很难与其他元件协作，这给设计师带来了不小的麻烦；其次，输送信号的能力有限，随着距离的增大，信号势必迅速衰减；第三，在大型电气设备中，PCB形成了一面“墙壁”，气流遇到 PCB板后被阻挡并返回，严重影响了设备的散热与冷却，更别提用液体为设备降温了；第四，由于材料所限，高温情况下，PCB 很容易发生翘曲，导致损坏，一旦损坏就必须全部取出，维修成本高。

因此，Phil Gilchrist预测，供电和数据线缆架构的崛起，可能会威胁到PCB多年的稳定地位。

与PCB 必须采用共面结构不同，线缆的架构则可在任一方向与电子元件连接，线缆可使电源和数据连接器正好接入需要它们的位置。并且由于去除了PCB带来的信号传输能力限制，大大增加连接器之间的互连距离，其中无源线缆使得互连长度延长了至少四倍，而有源光缆则达到了数公里。另外通过线缆的连接，电子设备的造型将不受PCB设计的局限，物理结构可以被大大缩减或者完全重新设计，这也极大地改变了在我们日常生活中认为是正常的一些事物，例如可穿戴设备，智能设备及便携式设备等。

再者，线缆架构不会像PCB那样形成一面“墙壁”。无论是空气还是液体，都可以自由地流经整个设备，从而加速设备的冷却，减少对环境的热影响。此外，线缆通常也比PCB更耐用。线缆能在高温恶劣环境中依旧保持极佳的信号性能。即使出现问题，用户也只需拔掉一个元件，然后用新的替换它就行了。

那么，线缆真的能在未来赶超PCB，终结PCB的辉煌时代吗？