iPhone滞销导致苹果放弃自动驾驶项目

北京时间1月16日晚间消息，投资研究公司Lynx Equity Strategies分析师贾哈拉·尼萨(Jahanara Nissar)和拉杰库马尔(KC Rajkumar)今日发布报告称，他们听到消息称，苹果公司(以下简称“苹果”)可能放弃自动驾驶汽车项目。

两位分析师在报告中称，他们听说苹果正在缩减自动驾驶汽车项目的规模，甚至在考虑彻底结束该项目。

苹果的自动驾驶项目名叫“泰坦项目”（Project Titan），一直是汽车“谣言工厂”热搜榜的常客。据披露，该项目的目标是前沿电动汽车。

“泰坦”项目在2016年初遭遇挫折，项目负责人史蒂夫·扎科迪（Steve Zadesky）离职，甚至被传冻结聘用，这也增加了项目前景的战略不确定性。

2016年7月，苹果聘请了QNX的创始人、前CEO丹·道奇（Dan Dodge），并选定了具颇具传奇色彩的硬件高管鲍勃·曼斯菲尔德（Bob Mansfield）作为领导者。人员雇佣策略意味着“泰坦”计划的战略性转变。据报道，“泰坦”计划决定优先发展自动驾驶系统，同时暂停电动汽车的研发。

2017年4月，新的细节似乎证实了这一点：苹果的文件显示，该公司正在建造一个“自动化系统，并从美国宇航局聘请机器人专家来推动无人驾驶的研发进程。

2018年，苹果费力建其自动驾驶车队；7月18日至今，有66辆车正式上路，并在加州DMV注册。这将使苹果成为该州第三大自主测试车队的所有者（仅次于GM Cruise和Waymo）；最近，苹果的车辆专利活动开始升温。

提到苹果无人车“泰坦”项目，保密工作确实做得很到位，并没有在媒体上大肆宣传其项目进度，网上只有几张网友拍到的测试谍照和几张专利图，该公司的车队是由雷克萨斯RX450h SUV组成，每辆SUV都配备了大量的激光雷达和雷达传感器，以及大量的摄像头。车上的大部分传感器及计算机都阵列于车顶，不像许多其他自动驾驶测试车通常将它们全部装入行李箱。

根据DMV，苹果公司最初在其许可证下登记了三辆雷克萨斯Rx450h SUV。从那时起，它已经购买了另外24辆雷克萨斯SUV，其中包括去年7月份的两辆，10月的7辆，11月的2辆，12月的6辆等。根据英国“金融时报”获得的最新数据，苹果在加州测试车队的自动驾驶汽车数量几乎翻了一番。该公司目前在该州汽车部门已经成为仅次于通用汽车公司的第二大车队，而且员工人数也达到了千人以上。

两位分析师表示，如果该消息属实，对于苹果而言也是一个不小的打击。首先，这是一个重大的逆转，将阻止苹果的服务业务获得新的增长途径。此外，这可能意味着，由于iPhone市场需求低迷，苹果不得不削减非核心计划的开支。

2017年6月，苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)证实，苹果正在研发自动驾驶技术。至于将来苹果是否会考虑生产自己的整车系统，库克并未给出明确的答案。

他当时说：“将来我们会评估苹果的这部分业务发展得如何。从产品的角度讲，现在还无法判断将来我们会做什么。”

苹果一直幻想着自己生产汽车，被宝马和奔驰等汽车制造商接近并遭到拒绝，最终与大众汽车建立了合作关系，如果不能从并没有从汽车制造商那里购买一个品牌，或将面临被收购。

为70辆汽车配备必要的驾驶设备以实现自动驾驶能力，并雇佣超过2,700名员工进行操作。鉴于Apple投入的资源，它似乎是业内最大的项目之一。IPhone手机在中国受挫，加上要养活如此体量的自动驾驶项目，而且股价一直低走，压力可想而知。

虽然许多人都认为苹果公司正在与Waymo和其他公司展开竞争，但Apple在消费娱乐和硬件领域也是重要参与者，而且Apple已经申请了关于车载虚拟现实的专利，并不排除该传言的真实性。