高通被微软挖墙角 专注量子计算项目

外媒报道，正在致力于研发量子计算机的微软公司，已经从高通挖来了一批工程师，参与该项目的一款芯片开发。

据知情人士透露，在过去的几个月里，微软一直在积极地从高通某部门招募芯片工程师。高通的这个部门主要为数据中心的服务器开发芯片，之前遭到大幅缩减，其他公司开始从那里挖角。但是微软的招募力度比其他公司更大，目前已经挖走了其工程领导团队中的Muntaquim Chowdhury、Thomas Speier、Michael McIlvaine、Wayne Smith，还有设计经理Ketan Patel和Michael Underkoffler。这么多的工程师都被微软挖走，以至于高通在纽约州罗利市租用的一幢建筑物也被微软接管了。高通数据中心团队的工程中心就设在罗利市。

这波挖角行动，标志着微软对量子计算超越研究实验室，进入商业环境的日益重视。量子计算有望带来根本性的突破，大幅提升计算能力，在处理计算密集型任务（比如模拟分子如何相互作用，帮助发现新药物，以及更有效地运行人工智能算法）方面带来巨大进步。

IBM、英特尔和谷歌都在量子计算项目上投入了巨资。但是，打造一台可用的量子计算机非常复杂，一些研究人员预测，要达到这个里程碑可能还需要很多年的努力。

“目前还没有人造出了优秀的量子计算机，”科罗拉多大学博尔德分校的教授达纳·安德森（Dana Anderson）说。他是一名量子研究者，也是量子初创公司ColdQuanta的创始人兼首席执行官。

从合作到挖角

知情人士表示，从高通挖来的大多数新员工目前正在研发一款芯片，微软正在开发的量子计算机可能会搭载这款芯片。此人透露，微软与高通之前曾经讨论过一款能够承受量子计算所需的极端寒冷温度的芯片，目前这个项目就是该讨论的延伸。而且微软当时已经在和高通开展密切合作，计划在微软云数据中心使用低功耗的Qualcomm Arm芯片。

但是，高通之后却遇到了一大堆事情，所以关于量子计算合作的讨论并未取得进展。高通遇到的事情包括和大客户苹果之间的法律纠纷，博通公司企图恶意收购高通未遂，并且高通还需要削减开支，所以诸如研发一款数据中心服务器芯片与英特尔竞争这样的项目，对高通来说成本就太高了。

到今年6月时，高通的数据中心项目已遭到大幅削减，数百名员工被裁减。据知情人士透露，本来那里有1000名员工，后来只剩下300名。

知情人士透露说，高通的麻烦给微软提供了挖角的机会。高通发言人拒绝对此置评。微软发言人证实他们在招聘人员，但拒绝对人员的工作内容置评。

微软旗下有很多研发型子公司，微软花了数年时间通过它们来开展量子计算工作，但在今年年初，微软做出了一个重大转变：将量子计算项目转移到了与其Azure云计算服务相关的硬件团队，并任命硬件高管托德·霍尔姆达尔（Todd Holmdahl）负责这个项目。霍尔姆达尔经验丰富，曾帮助微软将研究项目转化为HoloLens全息头盔。

“我们认为，量子可能会是我们这一代人最重大的技术，”霍尔姆达尔去年12月接受媒体采访时表示。 “它可以解决过去无法解决的很多问题。”

一位知情人士表示，微软每年投入数以亿计的美元为量子计算机打造硬件和软件。另一位与微软关系密切的人士称，这个数字每年接近10亿美元。近期的一份文件显示， 2018财年微软全公司的研发费用达到147亿美元。