航空发动机核心机是现代航空动力装置的核心组成部分,其性能直接决定了整个发动机的技术水平。从工程学角度定义,核心机是由高压压气机、燃烧室和高压涡轮三大部件集成的高温、高压、高转速能量转换系统。这三大组件协同工作,完成了从燃料化学能到机械能的转换过程,为整个发动机提供了基础动力源。在核心机的基础上,通过配装不同的风扇、低压涡轮、加力燃烧室、控制系统和传动系统等,可以研制出覆盖一定推力(功率)范围的系列化航空发动机产品,这种方法被称为"核心机派生发展"。
一、航空发动机核心机构造及原理
核心机的工作原理基于布雷顿循环,涵盖进气、压缩、燃烧和膨胀四个基本过程。高压压气机负责将吸入的空气逐级压缩,使气体压力提高数十倍,形成高温高压气体;燃烧室则将燃油喷入此高温高压气流中,通过稳定燃烧大幅提升气体内能和温度;高温高压燃气随后进入高压涡轮,推动涡轮叶片旋转做功,涡轮通过转轴将部分能量回馈给压气机,维持循环持续进行。在派生发展的涡扇、涡桨和涡轴发动机中,核心机产生的高温燃气还会进一步驱动低压涡轮或动力涡轮,输出功率用于推进或驱动附件。
从技术演进角度看,核心机派生发展方法已成为全球航空发动机行业的通用实践。通过构建成熟的核心机技术平台,发动机制造商能够以更低成本、更短周期和更小风险,开发出满足不同飞行器需求的系列化发动机产品。美国航空航天协会(AIAA)的技术委员会指出,核心机技术是"推动航空发动机技术进步的战略性要素",基于核心机的派生发展模式能够"有效管理技术风险,加速技术成果向型号产品的转化"。
二、国内外航空发动机核心机研制计划分析
2.1 国外核心机研制计划
美国在航空发动机核心机技术研究方面起步最早且体系最为完善。20世纪50年代末,由于"要导弹不要飞机"政策导致航空发动机技术发展滞后,美国空军研究实验室于1959年正式向国防部提出了优先发展高压压气机、燃烧室和高压涡轮三大关键部件的核心机发展思路,推出了"轻重量燃气发生器"(LWGG)计划。该计划取得初步成功后,美国国防部从1963年开始专项拨款支持,并将计划更名为"先进涡轮发动机燃气发生器"(ATEGG)计划。ATEGG计划由美国空军管理,年度经费达3000万-4000万美元,主要支持18.00kg/s级或更大流量的核心机及相关部件的设计、研制和验证工作,开发的技术主要应用于大型涡扇和涡喷发动机。
随后,美国国防部又启动了"联合涡轮先进燃气发生器"(JTAGG)计划,重点研究2.27~13.60kg/s流量的核心机技术,专门应用于中小型发动机。与此同时,美国国家航空航天局(NASA)在20世纪70年代开展了面向民用航空发动机技术的"高效节能发动机"(E3)计划,这也属于技术验证机和核心机相关计划。到1988年"综合高性能涡轮发动机技术"(IHPTET)计划实施时,ATEGG计划和E3计划的相关研究均并入其中,继续开展技术开发和核心机研制工作。而在IHPTET的后续计划——"通用的、经济可承受的先进涡轮发动机"(VAATE)计划中,通用核心机被列为重点研究的三大技术领域之一。这一系列持续、系统的计划,构成了美国核心机技术发展的坚实基础。
与美国相比,欧洲的核心机研制计划虽然启动稍晚,但同样取得了显著成果。英国在20世纪70年代启动了自身的发动机核心机研制计划,其技术路径首先是以阿杜尔发动机核心机为基础搭建高温验证装置,随后由罗尔斯·罗伊斯公司(Rolls-Royce)牵头,相继研制出RB199、RB211和V2500系列发动机,这些发动机的成功也证明了核心机派生发展方法的有效性和实用性。
2.2 中国核心机研制现状
中国的航空发动机核心机研究虽然起步较晚,但通过数十年的努力,已形成了系统性的研发体系。2016年成立的中国航空发动机集团公司(AECC)作为我国最主要的发动机主承包商,明确了"小核心、大协作,专业化、开放型"的发展模式,构建了涉及政府、军方、企业、高校和科研院所等多方主体融合的产业体系。
在核心机技术研发方面,中国航发湖南动力机械研究所等机构开展了中小型涡轴与涡扇发动机通用核心机设计关键技术合作研究。尹泽勇等学者在《先进通用核心机派生发展的理念、方法及实践》研究中,系统阐述了先进通用核心机及其派生发展的理念及优势,给出了通用核心机流量选择、热力循环参数选择、部件构型选择、部件高效稳定工作范围确定等基本方法,并介绍了某先进通用核心机的研发历程及其派生发展的飞机用涡轴、涡桨、涡扇航空发动机以及车用燃气轮机产品的研制情况。
三、核心机派生发展的技术实现途径与实践
3.1 通用核心机派生发展的技术方法
通用核心机派生发展的技术本质是在保持核心机基本结构不变的前提下,通过调整非核心部件和系统配置,使发动机适应不同的应用场景和性能要求。尹泽勇等研究人员在《先进通用核心机派生发展的理念、方法及实践》中提出,通用核心机派生发展包括通用核心机流量选择、热力循环参数选择、部件构型选择、部件高效稳定工作范围确定等基本方法。
流量选择是核心机设计的首要决策,它直接决定了核心机的适用范围和派生潜力。适当流量的核心机能够确保在派生不同用途发动机时,保持足够的气动稳定性和效率。热力循环参数选择涉及压比、涡轮前温度等关键参数的确定,这些参数决定了核心机的性能水平。研究表明,通过精确控制这些参数,同一核心机可以派生出满足军用、民用不同需求的发动机型号。
在部件构型选择方面,高压压气机的级数、燃烧室的结构形式以及高压涡轮的冷却方式等都需要在核心机设计阶段充分考虑其派生适应性。例如,GE公司在GE14核心机设计中采用了可适应不同流量需求的高压压气机设计,使其能够同时派生出军用涡扇发动机和民用涡扇发动机。
3.2 美欧标杆企业的实践案例
美国GE航空航天公司(GE Aviation)是核心机派生发展方法的成功实践者。该公司通过ATEGG等计划的推动,成功研制出GE1、GE14、GE29和GE37等多代核心机。特别是在前三代核心机的基础上,GE公司派生发展出了一系列军民用发动机,如F101、F110、F404和CFM56系列。
以F101发动机核心机为例,GE公司通过少量改动高压压气机静子的作动系统、放气系统和燃烧室机匣的后部构件,通过适应性改进风扇、减小涵道比、减小涡轮直径并提高转速、缩小加力燃烧室等,发展出了配装F-16、F-15战斗机的F110-GE-100发动机,并进一步派生出配装B-2远程轰炸机的F118发动机。更值得一提的是,GE公司以GE14核心机为基础,派生发展出CFM56-2、CFM56-3、CFM56-5、CFM56-7系列民用发动机,这些发动机成为了民用航空动力领域的成功典范。
普惠公司(Pratt & Whitney)同样通过核心机派生发展方法取得了显著成就。该公司首先在PW535核心机的基础上研制出F100发动机,之后派生发展了F100-220E、F100-220P、F100-229、F100-229A和F100-232等系列发动机,这些发动机配装的F-15和F-16系列飞机至今仍是美国现役的主力战斗机。在PW685核心机的基础上,普惠公司经过PW685、XF119、YF119等验证机平台的验证,研制出配装F-22战斗机的F119发动机;随后,又在F119发动机的基础上改型研制出了F135发动机,用于配装美国现役最新型的F-35战斗机。
这些实践案例表明,核心机派生发展方法能够有效控制研发风险、缩短研制周期、降低开发成本,是实现航空发动机系列化发展的有效途径。通过这种方法,发动机制造商能够在已有技术积累的基础上,快速响应市场需求,提供多样化的产品解决方案。
四、核心机技术面临的挑战与发展趋势
4.1 核心技术挑战
航空发动机核心机研发面临多重技术挑战,首要挑战来自极端工作环境下的材料与结构完整性。核心机内部组件长期工作在高温、高压和高转速的恶劣条件下,例如现代先进发动机高压涡轮前温度已远超镍基高温合金的熔点,达1700℃以上,必须采用先进的冷却技术和热障涂层技术才能保证部件正常工作。同时,高压压气机末级叶片尖速已超过500m/s,相当于声速的1.5倍,对叶片的强度、振动特性和耐久性提出了极高要求。
气动热力学设计是另一大挑战。核心机部件间的匹配和工作稳定性直接影响整个发动机的性能和可靠性。高压压气机需要在高负荷条件下保持稳定工作,避免喘振和失速;燃烧室则要在极短的空间内完成燃料的高效燃烧,确保温度场分布均匀,避免局部过热;高压涡轮要在高温高速条件下高效提取能量,并与压气机保持良好的功率平衡。这些都需要精确的气动设计和大量的试验验证。
系统集成与控制同样面临挑战。核心机作为一个复杂的能量转换系统,其内部各部件之间存在强烈的耦合作用,任何单一部件的改动都可能引发系统性的影响。随着航空发动机向智能化方向发展,全权限数字电子控制系统(FADEC)已成为现代航空发动机的标准配置,它不仅需要实现从发动机起动、运行到停车的整个过程的全部控制功能,保证发动机始终在最优条件下运行,还需要集成故障诊断功能,及时发现发动机的异常状态。
4.2 发展趋势
未来航空发动机核心机技术的发展将呈现以下趋势:
1. 智能化与数字化:随着数字孪生技术的发展,未来核心机的设计、试验和运行维护将越来越多地依赖高精度模型和仿真。湖南泰德航空在其技术发展中已经采用了"多物理场耦合仿真平台",实现了实际运行数据实时反馈到数字模型中,不断修正仿真参数的"实时孪生"技术。这种数字孪生技术能够在虚拟环境中预测核心机的性能表现和潜在故障,大幅减少物理试验次数,降低研发成本。
2. 新材料应用:为了进一步提升发动机性能,新材料技术在核心机中的应用将更加广泛。高温合金、钛合金、复合材料及陶瓷基复合材料等新材料的应用,将使核心机部件能够在更高温度环境下工作,同时减轻结构重量。研究表明,在未来航空发动机性能的提高中,新材料的贡献率将达到50%以上。
3. 通用性与模块化:通用核心机的发展理念将得到进一步强化。通过精心设计的通用核心机平台,制造商能够更快速地派生发展出适应不同市场需求的发动机产品,实现规模经济,降低研发成本。美国VAATE计划明确提出将通用核心机作为重点研究的三大技术领域之一,凸显了其重要性。
4. 多电/全电化:随着航空动力系统向多电/全电化方向发展,核心机及其派生发动机的附件系统也将经历电气化变革。例如,传统的机械传动附件可能被电动替代,燃油泵系统也可能采用电动燃油泵取代机械驱动的燃油泵,从而提高系统效率和可控性。

五、湖南泰德航空核心部件的应用
湖南泰德航空技术有限公司作为一家专注于航空航天流体控制元件及系统研发的高新技术企业,其核心产品在航空发动机系统中发挥着重要作用。虽然航空发动机核心机本身主要包括高压压气机、燃烧室和高压涡轮三大部件,但与之紧密相关的燃油系统、润滑系统和冷却系统同样是保证核心机正常工作的关键系统。湖南泰德航空技术有限公司研发的泵阀元件和流体控制系统正是这些辅助系统的核心组成部分。
5.1 电动燃油泵与电磁阀在燃油系统中的应用
航空发动机燃油系统负责向燃烧室提供稳定压力和流量的燃油,其性能直接影响发动机的工作稳定性和效率。湖南泰德航空开发的电动燃油泵作为燃油系统的"心脏",承担着燃油增压与输送的关键任务。与传统的机械泵依赖发动机主轴驱动的方式不同,电动燃油泵采用独立电机驱动,通过电子控制单元(ECU)实现燃油流量的动态调节,从而在响应速度、控制精度和系统布局方面表现出显著优势。
湖南泰德航空的电动燃油泵主要分为离心式与齿轮式两种类型。离心式燃油泵依靠高速旋转的叶轮产生离心力,将燃油从进口吸入并经叶轮加速后向外抛出,在泵壳内完成动能向压力能的转换,其优点是流量大、结构简单、运行平稳,常用于主燃油系统的大流量输送阶段。齿轮式燃油泵则通过一对精密齿轮的啮合运动,在齿槽与泵壳之间形成密闭腔体,齿轮旋转时,燃油从吸入侧被带入并推至出口侧,其特点是输出压力高、流量脉动小,适用于需要稳定高压的场合,如燃油喷射系统。
与电动燃油泵协同工作的是电磁常开阀,它是航空燃油系统中实现通断控制与流量分配的关键元件。其名称中的"常开"意味着在未通电状态下阀门保持开启,仅在线圈通电时关闭。这种"失效安全"设计确保在电力系统故障时,燃油通路仍可保持畅通,从而避免发动机因意外断油而导致重大事故。
电磁常开阀主要由阀体、阀芯、电磁线圈、弹簧和密封组件构成。当线圈未通电时,弹簧力将阀芯推离阀座,燃油可自由通过;当线圈通电时,产生的电磁力克服弹簧力与流体作用力,驱动阀芯向下运动直至与阀座贴合,切断燃油流动。湖南泰德航空的电磁阀产品采用了先进的磁路设计和密封技术,确保了阀芯在高速响应同时具有良好的密封性和耐久性。
5.2 润滑冷却系统技术与核心机性能保障
除了燃油系统外,润滑与冷却系统也是保证核心机可靠工作的关键。湖南泰德航空开发的航空润滑系统通过智能供油子系统、摩擦学测试单元和在线监测系统的协同工作,为核心机高速轴承和齿轮系统提供可靠的润滑保障。
智能供油子系统采用多级压力补偿齿轮泵的设计,采用了独特的"三级串联"架构—第一级泵负责基础供油,第二级实现压力提升,第三级则进行精确调节。每级泵都配有独立的压力传感器和温度监控点,通过CAN总线将实时数据传送到主控系统。这种设计可以确保在流量需求突变时(如发动机加速阶段),系统压力波动控制在0.5%以内,为核心机提供稳定的润滑条件。
电液伺服调节阀是润滑系统的另一项技术创新。传统液压系统使用的比例阀响应时间通常在50ms以上,而湖南泰德航空采用的调节阀将这一指标提升到了15ms以内。这一进步的关键在于采用了新型陶瓷材料,其应变速度是传统电磁阀的10倍以上。阀芯位移检测则使用了纳米级磁致伸缩传感器,分辨率达到0.1微米,确保了润滑油的精确控制。
六、航空发动机核心机派生发展策略建议
基于对国内外航空发动机核心机派生发展途径的深入研究,结合中国航空发动机产业的发展现状,提出以下策略建议:
强化核心机的预先研究和持续投入。航空发动机核心机作为整个发动机的技术基础和源头,其研发需要长期持续的投入和积累。国外经验表明,核心机的技术研发往往需要提前型号研制10-15年,这就需要建立稳定的科研投入机制和长远的研发规划。中国应当继续加强对核心机技术的预先研究,建立"生产一代、研制一代、预研一代、探索一代"的梯次布局,确保核心机技术的持续进步。
完善"核心机派生发展"的方法体系。基于核心机的派生发展是经过实践验证的航空发动机研制规律,中国应当系统研究和总结国外标杆企业的核心机发展途径及规律,形成适合中国国情的派生发展方法体系。具体而言,应当深入研究通用核心机的流量选择方法、热力循环参数确定原则、部件构型选择准则以及部件高效稳定工作范围确定技术等,为中国的核心机派生发展提供理论指导和技术支撑。
构建开放协同的航空发动机创新生态系统。航空发动机技术复杂度高,涉及学科领域广泛,需要构建一个集政府、军方、企业、高校和科研院所于一体的开放协同创新生态系统。中国航发集团提出的"小核心、大协作,专业化、开放型"发展模式是符合航空发动机技术特点的创新组织方式。应当进一步促进产学研深度融合,鼓励像湖南泰德航空技术有限公司这样的专业化企业参与航空发动机配套研发,形成产业链协同创新的良好局面。
加强核心机关键技术攻关和验证平台建设。针对核心机研发中的关键技术挑战,如高温材料、冷却技术、气动设计等,组织系统性攻关。同时,加强核心机和技术验证平台的建设,通过"基础理论-部件-核心机-技术验证机-工程验证机-原型机"的完整研发路径,确保新技术在应用于型号研制前得到充分验证。美国的核心机发展经验表明,借助核心机和技术验证机这一关键环节,发动机的部件和系统技术能够在应用于型号研制之前即在真实发动机环境中得到充分验证,有效暴露潜在问题,降低型号研制的技术风险。
通过以上策略的实施,中国航空发动机产业将能够更好地利用核心机派生发展这一技术途径,加快航空发动机研制进程,降低研发风险和成本,形成覆盖不同推力(功率)范围的系列化产品,满足军用和民用航空领域对动力的多样化需求,最终实现中国航空发动机产业的跨越式发展。
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