2019年谷歌将终止与国防部的AI合作项目

谷歌将在2019年后终止其与五角大楼人工智能项目Maven的合作。Maven项目寻求利用人工智能技术来提高军用无人机识别物体的能力。

据《纽约时报》和美国流行科技网志《Gizmodo》报道，谷歌云计算部门负责人黛安娜·格林（Diane Greene）向该公司员工宣布，谷歌与美国国防部之间的现有合约将于2019年失效，并且谷歌不会寻求续签新合约。在宣布这一消息的前不久，谷歌曾表示将起草道德政策用于指导其对未来军事项目的参与，而拟定起草的道德政策将明确禁止在武器中使用人工智能技术。

据《Gizmodo》称，谷歌之所以做出这一决定是因为Maven项目在内部和外部均引起了巨大争议。自2018年3月爆出谷歌参与了Maven项目以来，已有超过4000名员工签署公开信来敦促公司对此予以重新考虑，并且还有几十名员工通过辞职表示抗议。与此同时，位于伦敦的谷歌子公司DeepMind的人工智能研究人员和高管也与该计划划清了界限。他们称，根据两家公司于2014年达成的收购协议，谷歌不得在监控系统和军事系统中使用DeepMind技术。

谷歌高管之间往来的内部电子邮件表明，尽管Maven项目具有争议性，但其主要目标在于为获得更多利润丰厚的军事合约铺平道路。2017年9月的一封电子邮件显示，Maven项目预计会在18个月内为公司带来1500万美元的收入，并有望在未来几年创造高达2.5亿美元的收入。

谷歌根据Maven项目的合约将其开源人工智能框架TensorFlow与五角大楼共享。但是，该公司还计划打造“类似谷歌地球”的监控系统。借助该系统，国防部的分析师们和合约商们将能够“点击”建筑物、车辆、人员、人群和地标，“查看与之相关的所有事物”。

“Maven是一项大型政府计划，可通过更快地识别极端暴力活动和人权滥用行为等邪恶活动来提升公民和国家的安全，”谷歌国防和情报销售团队负责人斯科特·弗罗曼（Scott Frohman）在2017年9月的一封电子邮件中如是写道。“谷歌云端平台（Google Cloud Platform，GCP）的规模和性能、谷歌机器学习技术的强大能力，以及我们员工的智慧和力量将为全世界将安全性提高几个数量级。”

这些电子邮件还显示，包括IBM、亚马逊和微软在内的硅谷巨头都在争夺国防部的人工智能合约，而Maven项目与价值数十亿美元的政府云计算合约“直接相关”。电子邮件并未提及合约的名称，但人们认为它可能是指“联合企业国防基础设施”（Joint Enterprise Defense Infrastructure，JEDI）。这是一个为期十年的计划，价值100亿美元，旨在将美国军方的大部分数据迁移到商业云。

尽管部分高管持乐观态度，李飞飞却表达了其对人们将如何看待Maven项目的担忧。她写道：“我不知道如果媒体开始以谷歌正在秘密打造人工智能武器或使用人工智能技术来为国防工业提供武器为选题，将会发生什么。2017年，谷歌云计算部门一直围绕人工智能普及这一主题开展我们的工作，而且戴安娜和我还谈到了面向企业的人性化人工智能（Humanistic AI）。我会非常小心地保护这些十分积极的形象。”