巨头都走了 ARM怎么办？

2017年第四季度营收56亿美元，同比增长20%。2018年第一季度营收52亿美元，同比增长24%，几乎占了总收入的一半......这就是英特尔数据中心部门（DCG）近期的表现情况。可以这样说，数据中心业务决定了半导体巨头英特尔未来的命运，而这背后是其在服务器芯片市场绝对的“话语权”。

据IDC数据显示，在2016年销售的981万台服务器中，960万台配置x86芯片——占比为98%。从占比中也不难看出，英特尔已经牢牢占据了全球服务器芯片市场，其他厂家想要撼动绝非易事。其中最为强劲的竞争对手，AMD在2017年第二季也仅占了0.3%，离英特尔相去胜远。

毫不夸张的说，英特尔在服务器芯片市场几乎是躺着赚钱。这一点也让另一位半导体巨头ARM羡慕不已。

垂涎已久 ARM苦苦求索

回顾服务器芯片发展历程，长期以来在服务处理器领域，不管是普通PC机还是服务器，英特尔和AMD一直是最直接的竞争对手，ARM作为后起之秀，是一个典型的新来者。由于在功耗表现方面，ARM架构相对于英特尔的X86更有优势，在需要海量运算的数据中心应用中具有挑战英特尔的机会。

为此，在与英特尔多年竞争之后，开始出现乏力的AMD转向ARM架构阵营，并于2016年1月推出基于ARM架构的Seattle服务器芯片，希望以此打破英特尔的统治地位。以目前的效果来看，这次尝试似乎并没有达到预期的效果。

除了与AMD联手之外，在2012年杀入乱局之后，ARM也将64位Cortex-A57和Cortex-A53处理器设计授权给三星，帮助三星开发64位低能耗服务器芯片。为此，三星还挖来了AMD 服务器芯片业务部门前副总裁、总经理帕特·帕特拉(Pat Patla)，并招聘了大量芯片设计师，希望在服务器芯片领域大展身手。然而好景不长，2014年三星停止了服务器芯片方面的计划。理由也很简单，英特尔还是过于强大。

期间英伟达也尝试通过64位Tegra处理器打入服务器市场，但是最终也调整了策略，仅提供与其他公司ARM服务器芯片配套的图形芯片。

虽然ARM架构获得了Facebook 、戴尔 、惠普 和Red Hat在内的众多重量级IT厂商支持，但现实是非常残酷的。英特尔在服务器芯片领域的地位，并不是轻易能够撼动的。

在遭遇多次失败之后，ARM又将目光投向了高通。

高通接棒 难逃失败命运

2014年在三星淡出服务器芯片的时候，高通CEO 史蒂夫·莫伦科夫(Steve Mollenkopf)宣布准备进军ARM服务器芯片领域。自此，高通正式接棒，成为ARM打破英特尔在服务器芯片领域霸主地位的急先锋。当时虽然Applied Micro及Cavium这样的芯片制造商都在依据ARM的64位ARMv8-A架构开发systems-on-a-chip (SoCs)，但是高通的支持，无疑使得ARM能够拨开之前的阴霾，重整信心。

基于在移动芯片领域成功经验，ARM与高通的联手也被寄予厚望。2016年高通与贵州人民政府成立合资公司——“华芯通”，并获得ARM v8-A 64位处理器架构授权，以开发适合中国市场的服务器芯片产品。2017年11月9日，高通在加州圣何塞宣布，全球首款10纳米ARM架构服务器处理器Centriq 2400系列正式商用出货，再一次向英特尔发起挑战。

现场参加此次发布会的厂商有阿里巴巴、安迈信息科技、Arm、铿腾电子科技、Canonical、Chelsio Communications、Cloudflare、Excelero、慧与科技、Illumina、领英、MariaDB、Mellanox、Microsoft Azure、MongoDB、Netronome、Packet、红帽、ScyllaDB、6WIND、三星、Solarflare、中科睿芯、SUSE、优步和赛灵思。

以上阵容足够强大，涵括了云计算厂商、服务器厂商、操作系统厂商和数据库厂商。可以说高通已经集结了下游应用的主流厂商，对于服务器芯片市场志在必得。

最后的结果怎样，相比大家已经有所听闻。ARM的亲密“战友”高通近几日传出了退出服务器芯片领域的“噩耗”。虽然高通并没有对此消息做出正面解释，但从英特尔2018年第一季度数据中心部门营收来看，ARM和高通的联手似乎并没有掀起太大波澜。

英特尔在服务器芯片领域霸主地位，并没有出现动摇。多年来苦心经营的ARM，此刻想必也是充满了绝望。

巨头都走了 ARM怎么办？

从高通发布的Centriq 2400系列服务器处理器性能来看，在功耗和成本方面均优于英特尔铂金版至强8180处理器，这也是ARM架构一直以来的优势。按道理来说，Centriq 2400系列并不会无人问津。事实上，在产品发布会中微软也为期站台，表示了对于该芯片产品的兴趣。除此之外，在ARM杀入服务器芯片市场之后，facebook、亚马逊、google、惠普、百度等都表示乐于见到ARM架构服务器芯片应用。

那么，为什么会出现现在的结果？

AWS副总裁詹姆斯•汉密尔顿曾经的表态或许能够很好地说明问题。很多自己制造服务器的数据中心运营商需要更高效的部件（注重能效比），而不仅仅是追求价格的低廉。而事实上某些采用了ARM架构的服务器客户已经不得不支付更多的费用。

从上面的表述我们也不难看出，相对于移动通讯芯片，服务器芯片市场对于性能要求更高，而ARM架构芯片在功耗和成本方面更具优势。也就是说，在服务器芯片领域，高通所打出的卖点，并不对用户的胃口，用户最终也会用脚站队。

据芯师爷观察，服务器市场早已不是单一产品的竞争，而是整个生态的竞争。ARM架构在生态系统上的缺失，成为其屡次失败的重要原因，这一点在短期内也是很难弥补的。

虽然对于ARM架构也表示了极大兴趣，但是英特尔在生态建设上已经构建起了牢固的城墙。纵然应用端企业有兴趣，但最终还是会投向英特尔的怀抱，这就是生态的力量。

即使英特尔还在“挤牙膏”，ARM想要挑战英特尔服务器芯片霸主地位，依旧非常困难。

正如英特尔想要挑战ARM在移动芯片领域地位一样......