维珍轨道将发射荷兰首颗国防卫星

维珍轨道公司在加入小型发射公司的专属俱乐部后，并没有放慢脚步 - 该公司刚刚宣布，它正在帮助客户荷兰皇家空军（RNAF）发射一个载荷。这是荷兰国防部有史以来第一颗自有小型卫星，升空后将作为一些通信实验的测试平台。

这颗卫星被称为‘BRIK-II’--并不是因为它是第二颗，而是因为它是以RNAF有史以来拥有和操作的第一架飞机--Brik命名的。这次任务是维珍轨道公司在成功测试演示后的首次商业运营之一，将在今年晚些时候升空。该任务预计还有其他载荷加入--很可能来自美国国防部，而美国国防部正在与维珍轨道公司专门的美国国防工业子公司VOX Space合作，规划他们将加入任务载荷的内容。

这次即将到来的任务实际上是维珍轨道公司在发射市场上的一些独特优势的重要展示。首先，它将展示美国国防部及其盟友国防机构在发射小型通信卫星时，如何在太空领域进行合作。维珍轨道公司还将利用这次任务作为展示其 “后期载荷集成”能力的机会--也就是如何在发射前很短暂的时间内将载荷合理地添加到LauncherOne火箭上。

对于这次特定的飞行，没有真正的理由进行后期载荷集成，因为有足够的准备时间，但维珍公司的吸引力之一是能够在其运载火箭离开发射装置之前灵活地将货物添加到火箭上。展示这一点将在很大程度上帮助说明它如何将其服务与包括Rocket Lab和SpaceX在内的发射市场上的其他公司区分开来。
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