美国将在2021年3月测试星际客机轨道飞行

美国宇航局和波音公司计划于2021年3月29日进行轨道飞行测试2（OFT-2），这是商业乘员航天计划中一个关键示范任务。波音公司是美国宇航局选中的第二家公司，负责建造和鉴定用于运送宇航员往返国际空间站的载人航天发射系统，它仍在为认证其飞行器而努力，而另一家被选中的公司SpaceX已经完成了首次主动服务任务。

波音公司最初于去年12月飞行了该任务的第一个版本。该公司的Starliner CST-100乘员飞船按计划搭乘ULA火箭起飞，完美地完成了它的部分任务。然而，太空舱的机载任务计时器遇到了错误，和地面通信一时中断，并且未能及时纠正，导致未能保存足够的燃料，使 “星际客机”按计划与空间站会合，而这正是演示飞行的主要目标之一。

波音公司仍然成功地进行了Starliner太空舱的再入、下降和回收。该公司和NASA最终决定，在进行任何最终载人演示任务之前，需要重复进行OFT测试。经过漫长而彻底的调查，波音公司和NASA都对他们的软件开发流程和合作伙伴关系进行了改变，以确保未来像影响任务计时器的错误不会发生， 并且定下明年第一季度是最早试飞时间窗口。

美国宇航局希望波音公司的航天器能够获得认证，这样它就可以依靠不是一家，而是两家商业运输服务供应商为宇航员提供低地轨道运输服务。这种多元化的供应商组合也应该有助于增加以载人航天为中心的地球轨道商业活动。
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