Cognoa利用AI开发收款自闭症诊断App

近日，一家位于加利福尼亚州的公司宣布，将寻求FDA的批准，开发首款自闭症谱系障碍（ASD）诊断工具。Cognoa利用人工智能技术在出现相关症状的几周内做出ASD诊断，其速度远远快于目前的护理标准。如果FDA批准，这将是第一个帮助初级保健儿科医生诊断自闭症的工具。

Baylor医学院的自闭症临床研究人员、德克萨斯州儿童医院自闭症中心的研究副主任Robin Goin-Kochel说，这种方法是“创新的”。（他与Cognoa没有任何关联。）其补充说，该领域绝对需要一种方法来“最小化从最初关注发展或行为到最终ASD诊断之间的时间”。

Cognoa的工具是人工智能在医疗领域的最新应用，我们一直在IEEE Spectrum跟踪这个快速发展的领域。在许多情况下，人工智能工具试图取代医生对疾病的预测或诊断。然而，在这种情况下，人工智能的应用可以让更多的医生对自闭症做出诊断，从而打开儿童保健的一个关键瓶颈。

虽然大多数自闭症儿童的父母很早就注意到了发育上的变化，但在美国，诊断年龄的中位数是4.3岁。这是因为家庭通常要等上几个月，甚至几年，才能去看专科医生并得到诊断。这段时间的“消耗”是至关重要的：大量研究表明，在综合征完全显现之前，早期干预可以减轻自闭症的严重程度，改善儿童的大脑和行为发育。

Cognoa的技术来自于创始人Dennis Wall的实验室，Dennis Wall是斯坦福大学医学院的儿科副教授。“我这样做是希望客观地提出一个问题：我们能在不丧失准确性的情况下减少自闭症诊断过程的复杂性吗？”Wall如此表示。

通过将电子健康记录数据输入到一组算法中，Wall的团队能够区分出对自闭症诊断至关重要的特殊特征，包括社交和情感特征，如对他人微笑时的微笑、对物体的共同关注、创造力和想象力。

该小组的ASD诊断试图通过三个模块来捕捉这些特征：家长调查、家庭视频和临床医生问卷。

Cognoa的CEO David Happel解释了该工具的工作原理：当家长对儿科医生预约表示担忧，或者孩子未能通过ASD筛查问卷时，儿科医生会给家长一个代码，让他们在智能手机上访问Cognoa的应用程序。一旦进入应用程序，家长会回答一份15分钟的关于孩子行为模式的问卷调查，然后上传两段孩子的家庭视频，长度为1到2分钟，捕捉孩子在自然环境中的行为。这些视频被发送给一个训练有素的Cognoa专业人士，由他审查并回答相关问题。这些答案与父母的答案和儿科医生填写的简短问卷一起被输入Cognoa的人工智能系统。然后，算法将结果发送给儿科医生，儿科医生给出诊断结果。

Happel说，该工具的算法是根据来自数百个真实案例的数据进行训练的，这些案例跨越了性别、种族和宗教背景。“事实证明，它不仅可以加快诊断时间，还可以消除许多现有系统固有的偏见。”Happel指出，如今的标准ASD诊断工具是用年轻高加索男孩的健康数据构建的，因此，非白人背景的女孩和儿童没有被这些工具很好地识别，从而导致这些群体的诊断延误。

在三月份发表的一项Cognoa研究中，研究展示了该工具的早期版本，ASD诊断在自闭症筛查工具中的表现要优于目前的筛查工具。今天的筛查工具包括由家长、教师或临床医生回答的问卷，这些问卷标明了一些高危儿童。

最近，该公司在美国14个地点完成了一项关键的双盲临床试验。据一份新闻稿称，这项试验涉及425名年龄在18至72个月之间的参与者，他们的父母或医生曾对他们的发育表示担忧，但之前没有进行过自闭症评估。每个孩子被评估两次：一次使用Cognoa的工具，另一次由基于DSM-5标准的专家临床医生进行，其诊断由第二位专家临床医生验证。

这项关键性试验的结果尚未公布，因此没有具体数据可供报告，但该公司表示，这项试验“超出了与FDA达成的目标基准”，而且在性别和种族上都是准确的。独特的是，这项研究从2019年7月一直持续到2020年5月，因此在今年春季大流行病期间，通过远程医疗对部分儿童进行了远程评估。Happel说，这种工具在远程管理时表现同样出色。

该公司计划在未来几个月提交完整的研究报告发表。Happel说，很快就会正式提交给FDA。他希望在2021年下半年获得批准，然后准备在两个月后将产品投放到儿科医生手中。

Goin Kochel说，如果Cognoa的技术或其他技术可用，“了解如何在初级儿科护理中实施新工具和技术的计划将非常重要。”她指出，医生通常在采用新模式方面进展缓慢，尤其是在做出可能让他们感觉“不舒服”的诊断时，新技术也带来了一些实际问题，比如何时应用，保险公司是否会支付。

Wall说：“我非常希望在不久的将来，这种产品可以买到，并且保险可以支付，以尽快提供给每个人。”他现在正在为自闭症的几种技术辅助疗法工作，其中包括一个与Cognoa合作的项目，使用谷歌眼镜作为行为疗法的一部分，帮助自闭症儿童识别情绪。

原文标题：初创公司Cognoa基于AI的自闭症诊断App即将接受FDA审查

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责任编辑：haq