美国宇航局宣布了James Webb太空望远镜的新目标发射日期——又一次推迟了

由于冠状病毒大流行和一些技术挑战，美国宇航局宣布了James Webb太空望远镜的新目标发射日期——又一次推迟了。该机构根据“最近完成的剩余集成和测试活动的进度风险评估（recently completed schedule risk assessment of the remaining integration and test activities...）”将目标日期从2021年3月移到了2021年10月31日……当然，哈勃的继任者是否真的能在明年10月前发射升空，还有待观察。

James Webb原定于2018年发射，由于复杂的建造需求和一系列技术问题，发射时间推迟到2020年5月，然后又推迟到2021年3月。直到今年4月，美国宇航局才第一次将其enormous mirror付诸试验。此外，流感大流行还存在持续的不确定性，这仍可能导致进一步的延误。

建造这台望远镜是为了取代早已超过寿命的哈勃望远镜。它的波长覆盖范围比哈勃望远镜长，灵敏度大大提高，使它有能力探测大爆炸后形成的第一个星系的光线。这台望远镜还可以用来观测附近系外行星的大气层，以寻找适合居住的迹象。

James Webb团队仍需完成一系列“极其困难的环境测试”，才能将天文台运到法属圭亚那Kourou的发射场。如果一切顺利，大流行不会造成其他问题，望远镜将被折叠成“origami-style”装运，并将于明年年初安装在运载火箭内。