3D技术打印“仿生珊瑚”以模仿珊瑚礁的光合作用能力

（文章来源：搞机网）
我们知道3D打印技术可以打印模型，美国甚至还用3D打印技术来打印医疗设备，但是3D打印技术来打印一种生物，可能是闻所未闻的，生物居然也能被打印出来？真是应了那句话，没有做不到，只有你想不到。

珊瑚礁的大规模死亡是全球范围的灾难，但是作为生物体，珊瑚礁的成功规模之大为科学提供了教训。恰当的例子：来自剑桥研究人员的这些3D打印的“仿生珊瑚”，不仅仅是脆弱的微生物的支架，而是由它们构成的。

如果3D打印的珊瑚听起来很熟悉，那是因为几年前，其他一些研究人员建议将打印的结构类似于礁石的复杂结构，作为新的珊瑚和其他动物可以生长的坚实基础。这是个好主意，但礁石比坚固的基础还重要。实际上，珊瑚是珊瑚生物自身与生活在其中的藻类之间高度共生的生物。藻类通过光合作用为其宿主提供糖分，而珊瑚提供了安全的生存环境。并且有趣的是，在收集和重定向光线方面也非常高效。尽管海洋温度和酸度的上升破坏了成功所必需的微妙平衡，但这种伙伴关系已经取得了数百万年的硕果。

剑桥的团队意识到，要成功模仿珊瑚微生态系统，他们需要复制捕获阳光并将其扩散到内部的特殊质量，以供常驻藻类使用。为此，他们仔细研究了珊瑚的结构，并在微观层面上对其进行了改造。但是他们没有使用普通的耐用基材，而是创造了一种活性凝胶。

剑桥化学家丹尼尔·王普拉瑟尔特（Daniel Wangpraseurt）解释说：“我们开发了一种人造珊瑚组织和骨架，结合了聚合物凝胶和掺有纤维素纳米材料的水凝胶以模仿活珊瑚的光学特性。”藻类也被注入混合物中，因此研究人员实质上是在打印生物。那种技术已经被测试并用于医疗目的，例如打印器官或组织的一部分以进行植入。在这种情况下，它不必以特定的大尺寸形状打印，而应以极其复杂的内部几何形状进行打印，以最大程度地照射到达表面的光。而且这必须非常快地完成，否则藻类会因暴露而死亡。

最终的生物打印结构是藻类的理想之家，其生长速度是普通培养基的许多倍。这并不意味着下一步就是要超快地生长珊瑚。实际上，没有理由可以认为这会导致珊瑚的恢复。另一方面，这种类型的模拟可以更好地理解珊瑚藻赖以生存的生态系统，以及如何培育这种生态系统。同时，如今，增加藻类生长速度的希望已在商业上引起了人们的兴趣，并且成立了一家名为Mantaz的初创公司来追求该技术的快速使用。

曾经的我不感想象居然能3D打印珊瑚，同样地，一千年前的古人不会想象到如今的我们能云办公、云学习，别说以前年前的古人了，就五十年前的中国来讲，谁能想象到如今的生活是如此便利。所以，对于新型科技，我们要敢想敢做，一切皆有可能！
（责任编辑：fqj）