亚马逊加入量子竞赛，推出新型云服务Amazon Braket

自谷歌宣布实现量子优越性以来，量子计算的话题热度不断攀升。此外，IBM 和微软也在量子计算领域投入了大量的人力和资金。因此，作为云服务巨擘的亚马逊岂能在这场量子计算的发展狂潮中落后于别家公司。终于，亚马逊也宣布加入这场「量子竞赛」。

近日，亚马逊云首席宣传官 Jeff Barr 在博客中发布一则声明，宣布正式推出 Amazon Braket——一项提供量子计算访问的新型云服务。

大约十年前的愚人节，我写下了一篇关于量子计算云的文章。而今天，「未来」已经到来，你现在就有机会亲自编写量子算法，并在真正的量子计算机上运行这些算法。

文章中提到，Amazon Braket 是一项完全托管的 AWS 服务，并且在每个级别都具有安全性和加密功能。

此外，亚马逊在加利福尼亚理工学院（Caltech）附近建立了「AWS 量子计算中心」实验室，目测会在此地进行量子计算机的研发，亚马逊量子计算负责人 Simone Severini 也证实公司正在开发量子硬件，但拒绝透露细节信息。

Amazon Braket：向 IBM 和谷歌发出的竞争信号

一直以来，亚马逊云（AWS）提供着从磁盘存储到卫星控制天线等 160 多种服务。如今亚马逊宣布将量子计算机访问放入其云服务的范围，这可以看成亚马逊开始与 IBM 和谷歌两家进行竞争的信号。

亚马逊这项服务的宗旨在于帮助更多企业走进量子计算的大门，这个月开始，客户可以通过 AWS 平台访问 D-Wave Systems、IonQ 和 Rigetti Computing 三家公司的量子硬件。亚马逊选择了非自建量子计算机的方式，而是与三家量子计算机公司合作，更专注于发挥自身在云服务方面的优势。

这项被命名为「Braket」的量子计算云服务，涵盖了量子编程和仿真工具，客户可以自行构建量子算法和基本应用程序，然后在 AWS 上进行模拟测试，并在合作伙伴的量子计算机上进行测试。

图源：纽约时报。

事实上，目前还没有人能造出可以投入商用的量子计算机。AWS 技术副总裁 Bill Vass 表示，无论如何，现有的企业们都应该去体验一下量子计算方面的技术，因为量子时代即将到来。同时，AWS 已经与数百位希望开始体验量子计算机的客户沟通过，为此专门成立了一个工作小组，用来对接客户在量子计算方面的需求。

亚马逊并不是第一个推出量子云服务的企业，其进入量子计算领域的时间比别家稍晚一些。据 Bill Vass 说已经开展了大概四年时间的相关研究。像微软、IBM、谷歌这三家的量子计算研究时长都比四年的两倍还多。IBM 和谷歌在原型量子处理器方面的研究处于前沿地位，微软则声明自家的技术将更具实用性（虽然比起来还不太成熟）。

自 2016 年起，IBM 就已经提供了访问其量子硬件的网络渠道，谷歌也宣布不久后将开启类似服务。上个月，云计算业务仅次于亚马逊的微软成为首家提供渠道以访问其多种形式量子硬件的公司。

此外，IBM、谷歌和几家初创公司已经搭建了量子计算机，并与大众汽车、摩根大通公司签订了合作协议，共同开展量子计算在电动汽车电池开发和金融市场建模方面的研究。

但是，由于亚马逊和微软都没有自己的量子硬件，所以它们不得不充当其他企业技术的传播媒介。两家公司都认为这种模式更适合科技行业的运作方式，因为客户需要灵活性。Vass 表示：「拥有多样化的机器和技术要比囿于单一的硬件或软件选择好得多。」科技企业为云客户提供众多不同的处理器和软件也是同样的道理。亚马逊表示其已经测试了包含两种不同量子处理器和传统计算机协同工作的程序。

量子计算方面，亚马逊能否后来居上？

亚马逊的三家硬件合作伙伴展示了三种不同的量子处理器方法，它们是基于量子比特（qubit）设备构建的，量子比特将数据编码成量子力学效应。其中，旧金山湾区的初创企业 Rigetti 使用了与 IBM 和谷歌相同的超导电路方法；加拿大的 D-Wave 使用类似的方法来使处理器限定于某些操作；马里兰大学的衍生企业 IonQ 使用激光控制的单离子方法。

从长远来看，亚马逊最终会推出自己的量子处理器。

亚马逊量子计算服务的初次亮相不仅需要公司解决一些棘手的物理难题，还迫使其面临一项严峻的挑战：如何平衡量子计算技术的长期潜力和该技术何时能够应用于实际有效的工作中。

IDC 市场研究公司的研究总监 Peter Rutten 对此表示，随着人们对量子计算的兴趣愈加增长，亚马逊开始对量子研发企业持开发态度，从而使自己不至于在量子领域的快速发展进程中落后其他公司。但是，亚马逊将量子计算机与其更加成熟的云服务系统相结合，并成立了一个咨询团队，这可能会提升人们对量子技术的预期，认为该技术将以更快的速度成熟起来。