世界人工智能大会，展示了全球人工智能芯片发展最新成果

世界人工智能大会（2019WAIC）在沪开幕，作为本届大会一大亮点，在智能核芯展示区的“企业芯片墙”上，展示了全球人工智能芯片发展最新成果。在最终入选上墙的10款芯片产品中，就有上海人工智能公司依图科技今年5月发布的自研云端AI芯片“求索”（QuestCore）。

该芯片是依图的全球首款深度学习云端定制化芯片，专为视觉推理计算打造，计算能效比是英伟达图形计算芯片的5倍。关键在于，它不在高端处理器芯片上受制于人，依托上海完整的IC产业链，求索芯片的设计和制造全部在国内完成。这款芯片不仅仅是一颗AI芯片，还是一款具备完整的端到端处理能力的AI服务器，向世人证明了中国的技术完全可做到世界领先。为此，记者专访了依图科技首席创新官吕昊。

记者：世人皆知做芯片难，依图敢于挑战这一命题，魄力从何而来？

吕昊：芯片是关乎国家产业的世界级命题。时间倒退2-3年前，深度学习所需的算力非常依赖英伟达的图形计算芯片，它相比传统的中央处理器，带来了更强的算力。依图在自身高速发展中预见到，这样的计算架构依然会受困于建设成本和功耗的问题，存在很大的提升空间。摩尔定律濒临失效已是芯片业界共识，工艺制程的提高也无法有效满足人工智能不断飞速增长的算力需求，依图认定芯片设计将进入一个“算法即芯片”的新时代。依靠对场景和算法的深刻理解，依图坚信能做出性价比更高的、国际领先的高端处理器芯片。

对于AI芯片来说，在芯片设计中最难的是确定设计和优化的目标。如果能有较明确的场景，并且准确预判所需的算法和发展方向，就会给端到端的设计指明方向，找到芯片设计上的优化空间。依图的AI芯片一有非常明确的应用场景，专注于处理视觉信号；二在运行时致力于将依图世界领先的视觉算法的性能充分表达出来；三追求芯片的高智能密度。有了这些明确的设计理念，更重要的是魄力和勇气，才终于把事情做成了。正如依图创始人兼CEO朱珑博士所言，科技进步极大降低了创新所需的经济门槛，但是伟大所需的精神门槛——勇气，从来没有降低过。

记者：“智能密度”是一个全新概念，对人工智能芯片而言意味着什么？

吕昊：这是朱珑博士提出来的。对人工智能芯片而言，智能密度宏观上意味着智能体的密度，微观上意味着单位面积的智能算力。与简单的机器算力不同，智能算力是指芯片将AI算法转化为智能的能力，譬如语音识别的能力、图像检测的能力等。芯片的智能密度越高，能完成的智能任务就越多越快越省，譬如能以很低的功耗同时处理非常多路的智能视频分析等。在宏观层面，智能密度决定了一个区域或一座城市基础设施的智能水平。科技发展推动基础设施产生变革，过去30年，在摩尔定律推动下，作为信息时代基础设施的计算机运算、存储和传输能力都提升了100万倍。而在智能时代，普及人工智能的关键就在于提升基础设施的智能水平，也就是提升城市的智能密度。

记者：也就是说，智能密度将加速智能文明的到来？它对我们的城市将带来怎样的变革？

吕昊：点亮AI是一场基础设施革命。AI进一步大面积推广，将使城市管理者和公众都切身感受到AI的存在，感受到城市提升智能密度后所带来的效力。譬如摄像头，从单独的一个摄像头，到构建10万路乃至50万路的城市级智能视频解析系统，其结果是从单个摄像头看到一个人或一件事，到而今勾勒出这个人的行为轨迹或整件事的发生过程，由此刻画出物理世界的变化过程并发现其中规律，从而预测未来发展，进行更精细化、更智能的城市管理。

而依图基于求索芯片的AI服务器就是体现智能密度的一个典型解决方案。在一台笔记本电脑大小的服务器里，搭载4块求索芯片的板卡，就能带动200路摄像头进行实时的智能视频分析。过去，智能城市管理还没有大规模推广，概念层面讨论多，真正落地的少，本质还是因为太贵。现在，我们认为任何城市都应用得起10万路摄像头的视频全解析系统，构建城市自己的“视觉中枢”，让数据中心真正建得起、用得省、算得准。

而对于上海这样的超大规模城市，今天建设50万路的智能视频全解析系统是完全可能的。人工智能是百年一遇的技术革命，我们非常愿意立足上海，推动城市基础设施智能密度升级，让人工智能发展，实现更温暖的生活。