Mentor Graphics发布《让你的工程师自由创新》研究报告

电子设计自动化技术的领导厂商Mentor Graphics近日发布一份《让你的工程师自由创新》的研究报告。中文版的报告全文可在Mentor Graphics的官方网站阅读和下载。

今天是你的最后期限，不完成设计是不能回家了。已经是晚上10点，孩子已经入睡，晚饭已经冷掉，配偶也因此不悦。你刚刚完成你的设计，但是却不知道是否理想。你原计划利用去年创建的一个花哨的电子表格运行它，因为你认为你应该可以通过执行今早在上班路上想到的一个变更来减少一些重量。但是这就要多花一小时，而且如果变更更好，则需要多花两小时来更改设计。你怎么做？

多数有一定经验的工程师都能分享类似的个人经历。虽然这个例子有点极端，但它却说明了很多工程师所面临的压力。这不是一种有利于创造性或创意思维的环境。那么，我们问问自己创新是不是真的重要，如果是，我们怎样培养创新。

据哈佛商业评论(Harvard Business Review)1称，有四种类型的创新：常规式、增量式、基本式和突破式。后两种具有高度破坏性和高风险性，就像我们看到的谷歌和苹果的创新。你可能并不是希望你的工程师发明创造下一个iPod。

每一项技术创新都伴随着技术风险。风险越大，创新越大胆，就越有可能得到突破性的产品。图1的曲线可用来评估风险。

图1：评估创新创意时，几个熟悉概念的人可在该曲线图进行技术风险评估，它可以打开新思路。

常规式创新只涉及很小的创造力，工程师可以在设计产品时按照日常的节奏进行。这得益于好的决策，设计变更最小。增量式变更幅度要稍微大一些。今早你在上班路上想到的减重想法就是个增量式创新的例子。

在利润率紧缩的汽车电气系统和线束环境中，企业间的竞争将由这些常规和增量式创新决出高下。从长远来看，能够更有效挤压设计成本同时保持或提升质量和性能的企业将成为领导者。显然，创新确实重要；我们如何在企业内部培养创新？

缺乏聚焦将阻碍创新

你可能会担心你的竞争对手有更好的工程师。可能并非如此。事实上，你的工程师可能比你想象的更有能力。让我们假设一个就工程师素质而言公平的竞争环境。

我们先来说说什么是聚焦。在游戏行业，它指的是一种概念，叫“沉浸式”。心理学家称之为“存在”。它指的是人处于一种精神状态，他们从周围的现实脱离，取而代之的是另一种有着新目标和条件的状态2。我们特别感兴趣的一种类型叫“战略沉浸”。这是一种精神状态，此时你的思想集中于观察、计算、规划和优化你的选择。象棋大师就是在这种状态下下棋。我们都经历过，虽然我们可能没有意识到。如果你玩过纯逻辑的游戏，比如魔方或九宫格，你会发现自己完全忽略了周围的世界，这就是体验。这种战略沉浸是一名工程师专心从事设计规划和优化任务的理想精神状态。

一项研究发现，工程师花大约一半时间在设计上，一半时间在寻找或了解信息上3。搜索信息纯粹是导向错误的努力，不能提供任何价值。试图解释和理解信息不仅是浪费时间，还消耗了工程师宝贵的认知能力资源。最后，每当工程师必须停下设计去寻找或了解信息的时候，战略沉浸就会被打断，从而中止聚焦并限制创新。

还有更糟糕的。工程师实际用来设计的一半时间也并不是总能增值。为了完成设计，工程师不得不做很多枯燥重复的工作。当任务变得尤其单调时，工程师会进入“战术沉浸”状态，他们可能更多考虑的是购物清单，而不是眼前的任务。你有没有在复印的时候发现自己心不在焉？工程师也会如此。因此，他们不仅无法达到我们想要的战略沉浸，我们还鼓励他们达到其实我们并不愿见到的战术沉浸。我们希望他们把精力集中在优化他们的设计，而不是他们的牛奶是不是没了。