下一代WiFi技术传输速度将达1Gbps

　　第五代Wi-Fi就要来了，它可不仅仅是帮你把无线设备连接起来那么简单。

　　在谈这个问题以前，我们忍不住要数一数Wi-Fi现在的“罪状”：热点太少、网络拥堵、经常掉线、信号太弱。在候机大厅、繁华的商业中心等这些人流密集的公共场所，Wi-Fi简直就是形同虚设，能否连上甚至都成了检验人品的标准。

　　大城市的交通变得日益糟糕，作为无线互联网世界的公路，全球Wi-Fi网络也面临着时时发生塞车的窘境。这里“奔跑”的是手机、平板、笔记本电脑、掌上游戏机，还有各种各样的移动设备。Wi-Fi联盟在2011年9月做出统计，联盟成员企业目前已经达到了450家，Wi-Fi全球用户超过10亿，具有Wi-Fi认证的产品发货总量已超20亿件，平均每年开发200万件产品。与此同时，上网需求也在发生变化，收发邮件、浏览网站只是最基本的，人们还希望可以看电影、玩游戏、听音乐，以及处理各种数据。

　　但目前全球最快的Wi-Fi传输速度仅为300Mbps(少数可以达到600Mbps)，相当于每秒只能传输约36MB的内容。在人们只利用它来看网站、处理邮件的年代，这没什么问题。但到了今天，面对越来越复杂的使用需求，旧的技术标准变得捉襟见肘。因为这原本只是一条预计通行小轿车的公路，却忽然涌进了客车和大型货车，并且数量越来越多。

　　5G Wi-Fi—第五代Wi-Fi解决的就是这样的问题。它将传输速度提升到了1Gbps，每秒可以传输约125MB的内容。以对传输带宽要求最高的内容高清电影为例的话，一部高清电影每秒的数据流通常在30-45MB之间，甚至更高。5G Wi-Fi不仅满足了传输条件，多部高清电影的传输也不是问题，同时也就意味着它可以容纳更多的用户，不至于因数量过多而产生拥堵。

　　生产这一产品的是美国博通公司，一家有线和无线通信半导体解决方案提供商，也是全球最大的WLAN无线互联芯片的提供商。这家公司预计，最迟在2012年底，安装了5G Wi-Fi芯片的数码电子设备就会出现在市场上。

　　这是一个好消息，5G Wi-Fi第一次出现在了民用产品上，它由行业最具代表性的公司生产，理应会越来越流行。之所以被称为第五代标准，是因为它是在美国IEEE无线互联局域网标准802.11中第五个推出的，被命名为802.11ac。

　　我们可以通过回顾一下历史，看看这个有些难记的名词是怎么一回事。在全球民用无线网络中，常用发射和接受信号的频段是2.4GHz，其次是5GHz。信号频段越高，Wi-Fi芯片的工作频段也就越高，制造工艺也就越复杂。1997年，当第一代Wi-Fi标准出现的时候，受到工艺和成本的限制，芯片的工作频率只能固定在2.4GHz，最高传输速率只有2Mbps，相当于每秒只能传输约0.016MB的内容—在最开始的时候，Wi-Fi也还只是一条羊肠小道。

　　但它很快开始变成了公路，随后出现的802.11a、802.11b、802.11g、802.11n等版本的标准，速度越来越快。比如2004年推出的802.11n比之前的802.11g快了10倍，比更早的802.11b快50倍，覆盖的范围也更广。只是尽管Wi-Fi芯片的传输速度像坐着直升机一路向上增长，但还是无法赶上人们的需求。

　　新的5G Wi-Fi，也就是802.11ac，采用了工作频率5GHz的芯片，能同时覆盖5GHz和2.4GHz两大频段。除了更快，它还能改善无线信号覆盖范围小的问题，虽然5GHz比2.4GHz更难直接绕过障碍物，但由于覆盖范围更大，考虑到信号会产生折射，新标准反而会更容易使各个角落都能收到信号;新标准的另一大优点是节能，电力使用效率是前一代的6倍。由于同一时间传送的内容多了，设备也能更快地进入低功率的省电模式。

　　更快速的通过能力、更全面的覆盖范围，让5G Wi-Fi成为了名副其实的信息高速公路。在移动互联网终端大行其道的今天，这意味着这张网络在未来还有着更多可能。

　　有两大组织在其间发挥了关键作用，那就是IEEE和Wi-Fi联盟。

　　IEEE是美国电气电子工程师协会的简称，它是目前世界上最大的专业技术组织，成员来自175个国家的研究机构和高校，拥有名目众多的研究小组，为众多技术制定行业通用的标准，IEEE 802.11就是其中之一，针对的是无线局域网的通用。之所以要制定这个通用标准，是为了让无线网络产品能够跟其他相关产业的产品兼容。

　　同时在无线网络领域，不同生产商的产品也需要能够相互兼容，因此在1999年，业界一些主要的无线设备生产商成立了联盟，2000年时这个联盟正式更名为Wi-Fi联盟。“Wi-Fi”原本只是该联盟持有的认证商标，打上这一商标的无线设备之间可以相互兼容。到今天， Wi-Fi最终突破了它诞生时的狭隘含义，几乎成为无线宽带接入技术的代名词—尽管它并不是无限局域网的唯一一项技术，Wi-Fi联盟的大力推广在其中功不可没。

　　早在2006年，时任Wi-Fi联盟主席的Andrew Myle就设想了一个万物皆有Wi-Fi的智能世界：在你回家之前，你的Wi-Fi空调已经把室内温度调到你喜欢的20摄氏度、Wi-Fi电饭煲里香软的米饭随时可以出锅;在厨房忙碌的间歇，你可以用Wi-Fi微波炉听会儿电台、与家人通电话;能让你省心的还有Wi-Fi电表，它会监控用电量，在剩余电量为零之前提醒你充值……

　　现在已经没有人认为这些只是科幻电影当中的场景了。可以调节用电量的智能Wi-Fi电表，在美国已经开始普及，而能够从网上下载最新菜谱的微波炉，或者让家庭主妇在厨房中与家人通话的视频冰箱，也在一些人的家里成为现实。在刚刚结束不久的2012年CES大展上，三星(微博)、LG、海尔等公司，都推出了带有Wi-Fi连接功能的冰箱、洗衣机、烘干机等白色家电产品。正是Wi-Fi让这些传统家电再次时髦起来，与数码移动产品站到了同一个舞台上。

　　在中国，越来越多的公司也开始加入Wi-Fi联盟，华为(微博)公司成了Wi-Fi联盟的董事会成员和赞助商成员，新近加入联盟的中国成员企业还包括了中国移动(微博)。而这个地方，众所周知，已经成了全球最大的手机市场。