加州大学旧金山分校的科学家们发现肺有造血功能

　　近日，《自然》在线刊登了一篇颠覆大部分人常识的论文。来自加州大学旧金山分校的科学家们发现，肺有造血功能，而它生产血细胞的能力还不低——在小鼠模型中，由肺部制造的血小板数量超过了总体的一半。这一点在先前从未被发现过。 “这项发现毫无疑问说明了肺的复杂作用——它们不止用来呼吸，还是生成血液关键组成部分的重要参与者，”该项论文的负责人，加州大学旧金山分校的 Mark Looney 教授说：“我们在小鼠中观察到的结果，强烈表明肺在人类的血液生成中也起着关键性的作用。” 每小时 1000 万个血小板这项突破性研究背后的最大功臣是一种叫做“双光子活体成像”的技术，Looney 教授正是共同发明人之一。这种成像技术使研究人员能够完成极为精细的观察，从而在活体小鼠的肺部的微小血管中，看到单个细胞的行为。最初，研究人员想利用这项技术，了解免疫系统与血小板之间的相互作用。为此，他们选取了一种经过基因改造的小鼠品系，这些小鼠体内的血小板会发出明亮的绿色荧光。然而显微镜下的一幕让所有人都惊呆了：研究人员发现大量的巨核细胞聚集在小鼠肺部的血管中，而教科书上认为，巨核细胞主要生活在骨髓中，负责生成血小板。

　　▲肺部中，达血小板因子 4（PF4）的细胞并不少（红色）（图片来源：《自然》） “当我们看到生活在肺部的一大堆巨核细胞时，我们就知道，应当沿着这个方向研究下去。”该项论文的共同第一作者 Emma Lefrancais 博士说道。于是，研究人员开始用这项突破性的成像技术，继续观察小鼠肺部。很快，他们得到了更多的数据。据统计，这些巨核细胞能以每小时生成 1000 万个血小板的速度进行工作，这表明小鼠体内超过一半的血小板都是在肺部，而不是在骨髓生成的！此外，研究人员也在肺血管中找到了诸多不同种类的巨核细胞组细胞与血液干细胞。它们一直静静地躺在那里，被人类忽视了上百年。