如何使用可调谐射频元件优化LTE天线的性能与尺寸

　　移动设备的设计趋势朝着轻薄短小发展，加上应用频段的增加，导致LTE天线可占用的空间逐渐缩小，性能要求却更上层楼；而可调谐射频元件能运用体积更小但网络性能更大的天线提升LTE性能，换句话说，只要将可调谐射频元件附加于天线上，工程师就能设计出更小尺寸且更高性能的天线。当前长期演进计划（LTE）的发展势头迅猛，运营商与手机制造商都深知4G网络并非3G性能萎靡不振时的万灵丹。事实上，完整的LTE解决方案包括提升速度、可靠度及一系列持续强化处理，以避免因网络流量过大、数据使用量增加，还有外形尺寸限制等因素而造成的拥塞。一般来说，高数据传输率中使用的调变方案较为复杂，对信号处理的要求也格外严格。麻烦的是，若要实现全球性的LTE，就必须运用比3G更多的频段，以往手持设备的基本需求为须具备七个频段，而现在要达成真正的全球漫游则需十三个频段以上。更重要的是，天线的性能限制严重威胁到速度，这使得多功能服务业者无不引颈盼望LTE能提供其承诺的投资回报率。可调谐射频元件日趋重要 RF-MEMS设计居要位考虑到天线在LTE中的重要性日增，如何协助工程师设计出体积更小但性能更高的天线尤为关键，而动态可调谐射频 （Dynamic Tunable RF）元件能运用体积更小但网络性能更大的天线来提升LTE性能，通过此技术，便能解决业界人士所熟知的既有空间限制。可调谐射频元件系利用单一天线来接收更多频率范围，可进一步减少手机实际运作时，所需搭载的整体天线数量，对多重输入输出（MIMO）技术趋势而言，意义重大，因为在该技术中，有多达四支各具不同功能的天线存在；而可调谐射频通过最高效率进行发送与接收，较不受其他干扰源（如头和手的位置）的影响。值得一提的是，在少数已进入市场的天线问题补偿方案中，只有动态可调谐射频微机电系统（MEMS）技术能有效达成目的。而目前技术较为领先的可调谐射频元件系采用数字电容数组，并利用RF-MEMS技术将电子电路整合于单一硅晶粒（Die）上，以同时兼顾性能及尺寸要求。 RF-MEMS技术架构如图1所示，各部元件包括上盖（Lip）、倒装芯片垫（Flop Chip Pad）、调谐电容器（Tunable Capacitor）、硅基板（Silicon Substrate）和固定的被动与连接元件（Fixed Passives & Interconnect）。

　　损耗低/空间小 RF-MEMS技术优势多 RF-MEMS电容器属于机械元件，置于硅晶圆（Silicon Wafer）表面，其包含两片金属板，且会因外加电压产生的静电而靠在一起；此外，两个金属板之间还设有一绝缘层，如此即构成电容器。相对于一般以电流通过半导体基板的实体开关，在RFMEMS元件上的电流则只在金属中流动，故损耗极低，且能进行超线性运作。由于RF-MEMS电容器整合于单一互补式金属氧化物半导体（CMOS）晶圆上，故所有控制MEMS的元件都存在于同一个晶粒上，这不仅节省路由空间，还将往来于控制线的信号耦合降至最低，这点特别重要，因为元件启动时往往需要约35伏特直流电（VDC）的高电压。既然RF-MEMS电容器位在同一个CMOS晶粒上，其所需电压就可由芯片上的整合电荷泵来产生，如此一来，唯一需要的外部电源电压只需2.7～3.3伏特即足够。此外，所有元件的驱动程序都可内建，而所有电容设定皆可通过缓存器（Register）来选择，不论缓存器是通过业界标准的串行周边接口（SPI）写成，还是以行动产业处理器接口（MIPI）联盟的射频前端控制（RFFE）串行接口写成。另外，RF-MEMS元件的机械结构所产生的机械共振频率较低，约为60kHz。这是因为整段结杆（Beam）会以驱动信号的半波长共振，故当MEMS元件闭合，共振就不那么明显，且会转移为MHz的频率。这种低机械共振频率，造就其优秀线性度，因为 MEMS元件并无法直接对GHz范围的信号变化产生反应。