激光通信技术的发展与应用

　　“实际使用中，激光通信的速度会比光纤快一倍左右。”Anova公司CEO迈克尔·皮赛可（Michael Persico）说。他解释说这是光纤的基本原理所造成的。由于光纤内部是玻璃，因此光的传播速度被限制在每秒20万千米左右，只有激光在空气中传播速度的2/3。此外激光可以在两点之间直线传播，而光纤的布设需要考虑建筑的影响。

　　激光通信将让交易数据的传输速度缩短数毫秒—一秒的数百分之一。这样的时间差对人类投资者作出决定并无影响，但对于计算机所驱动的高频交易至关重要。

　　每当上市公司财报、房市或者CPI等影响股价的信息公布之时，高频交易公司的服务器便会利用预先编写的复杂算法判断公司股价在未来几秒内的变化，并自动在数秒乃至数分之一秒的时间里完成买进卖出。在人眼扫完标题前，投资便已经完成，由于高频交易需要的时间极短，股价上的微小波动便能提供足够的利润。

　　不难理解速度对这类交易者的意义。有十余年金融从业经验的皮赛可成立Anova公司，为投资公司提供高速网络。Anova建立的第一条网络是连接纽约与美国中部地区证券交易中心芝加哥的订制光纤网络。网络在2010年建成，相对于需要经过层层路由器和交换机的公共光纤网络，为投资机构定制的光纤网络，降低了交易的时滞。

　　这个行业充满了竞争。另一家高速网络供应商Spread Networks在Anova的网络建成一年后，斥资数亿美元挖通修建了一条横穿阿巴拉契亚山脉的光缆隧道，目的是让光缆不用绕道，将数据传输时间再缩短大约1毫秒。

　　“这是一个向零追赶（Race to zero）的游戏。”皮赛可表示。

　　2011年，Anova转型推广不需要铺设光纤的无线通信技术，在华盛顿和芝加哥之间建立起一条微波通信渠道。以光速传播的微波能够将美国政府公布的房市、CPI等宏观指标和政策调整第一时间更快传递到芝加哥和纽约的投资公司手上。

　　但微波无线通信有很多限制，最大的问题是带宽不足，Anova的单个微波基站只有100Mbps带宽。因此虽然微波的速度比光纤信号更快，但如果需要同时传输大量数据，便需要花更长时间等待传输完成。