Synopsys：物联网芯片设计的关键是功耗和成本

　　物联网市场大热，除了能给芯片商、元器件制造商、系统集成商和终端厂商带直接的利好外，还能给EDA工具厂商带来新的机遇。在华强聚丰电子发烧友举办的“中国IoT大会”上，电子发烧友编辑和业界领先的EDA工具制造商Synopsys的处理器IP及工具亚太区资深产品方案经理尹罗生先生进行了深入交谈，探讨了EDA工具厂商在物联网下的机遇和挑战。

　　功耗和成本是关键

　　物联网产品由于其应用的特殊性，很多情况下是使用锂电池或者纽扣电池供电，而又由于物联网大多数产品的尺寸都比较小，所以就限制了锂电池等的容量，这样对于物联网的产品来说，如何降低功耗就成为重点关注的问题。设备除了屏幕外，最耗电的模块就来到了主控芯片上面。芯片厂商在芯片设计的过程中如何做好功耗控制，就成为亟需考虑的问题。

　　尹经理也认为对于物联网来说，低功耗是最根本的要求。

　　“Synopsys作为芯片设计工具的生产商，在降低芯片设计功耗方面有着丰富的经验。Synopsys不但提供了从软件到硅片和验证的解决方案，打造能耗最优化的芯片。”尹经理说。

　　除了功耗以外，芯片的成本也是IC设计厂商考虑的重点。

　　按照尹经理的说法，一颗芯片从拿到IP核授权，再到设计、流片，最后出货的过程，中间设计的成本是非常大的，如果说IC开发商在开发周期内出现什么问题，或许会造成巨大的损失。

　　Synopsys考虑到这些问题，便和不同的晶圆厂商合作，根据各家不同的物联网工艺，帮助IC设计厂商推进芯片实现，在芯片的面积和功耗方面，帮助IC设计师实现其产品需求。

　　Synopsys资深产品方案经理          尹罗生

 

　　IP核助力物联网

　　Synopsys以EDA工具著称，但经过多年的发展，其在芯片的核心——IP核上面也有很深的造诣，也获得了不错的成绩。

　　尹经理介绍，Synopsys去年在IP核方面的收入已经达到了4亿美金，其中，最值得一提的就是Synopsys具备极低功率、极小型以及更高程序密度的ARC处理器。其中ARC EM4在12.9uW/MHz的功耗下速度可达410 DMIPS，处于业界的领先水平。ARC处理器也被广泛应用于电脑、SSD、存储器等，并且取得了不错的销量，去年ARC在全球“卖出去的处理器”中排名第二， ARC的市占率达到了20%。这个低功耗产品是物联网的最优选择。

　　另外针对物联网需求，Synopsys简化传统的SoC推出了“Bus-Less”架构，物理上缩短了接口到处理器的距离。达到了数十倍的减少功耗，Cycle count也减少90%。与典型的多层总线处理器系统不同，Bus-less架构省去了Memory，以DCCM取而代之，CPU从而可以直接到达Memory，不用和其他模块分享总线。

　　除了从以上两个方面入手，Synopsys还把其先进的经验带到了中国。

　　尹经理指出，近年来中国芯片设计公司在国际市场上异军突起，和Synopsys等厂商将积累的先进经验带到中国来不无关系。他还强调，如果说在以前55nm或者28nm上中国芯片商的芯片设计和国际知名的无晶圆设计厂商还有着差距，但在最新的7nm甚至更小制程的芯片设计上，中国厂商和国外的差距也不是很明显。而这些先进的设计技术对于物联网芯片的设计，有丰富的经验供借鉴，即使物联网芯片不需要如此先进的进程，但在设计上也可借鉴。

　　最后，尹经理还强调，Synopsys在物联网里面除了提供EDA工具和IP和芯片厂商合作外，还希望和系统集成商，物联网产业链的参与者合作，打造一个成熟的生态链，把物联网从一个碎片化的应用推进到一个成熟的市场。这是Synopsys的愿景，也是我们的期望。