为什么要使用Arm架构

【编者按】Arm和RISC-V之间的火药味越来越浓了。就目前而言，Arm架构依然盘踞着移动设备领域指令集架构市场的龙头位置。随着RISC-V生态的持续扩展，巨头厂商和小公司的不断入局，Arm架构的安稳日子也许将会慢慢面临挑战。

表示将采用RISC-V架构来设计公司即将推出的各类芯片，其中就包括5G毫米波射频芯片，该芯片将在2020年搭载在三星的旗舰5G手机中。

早在2017年，三星已推出了第一款采用RISC-V架构的芯片。三年来，三星不断对其进行优化和迭代，目前正计划将RISC-V架构投入商业应用中，并从智能手机的毫米波射频处理器开始实践，在此基础上逐渐扩展。

据悉，接下来三星的SoC、AI图像传感器、安全管理、AI计算和控制等芯片也将逐渐采用RISC-V架构，安全芯片和汽车自动驾驶领域也不例外。

三星成第四家公开采用RISC-V架构的公司

实际上，三星是继西部数据、英伟达和高通之后，第四大公开宣布采用开源RISC-V架构的公司。

2017年12月，西部数据高调宣布，将把RISC-V架构应用在自己未来的所有产品中，包括固态驱动器（SSD）和硬盘驱动器（HDD）。

此外，英伟达计划将RISC-V架构用于GPU内存控制器中，高通则将RISC-V架构用于移动SoC。

而这些公司，都曾使用过Arm架构来开发自己的处理器。未来，它们是对Arm架构全部舍弃，还是RISC-V和Arm兼得？现在还不好妄下定论。

为什么使用RISC-V架构？“高性价比”

在移动设备领域，主要有Arm这位巨头坐拥着芯片指令集架构市场。

然而，Arm架构的授权费十分高昂，且并不完全开源。因此对一些企业来说，拥有一个真正开源的、免除授权费的指令集架构也成为了它们的需求。

在此背景下，RISC-V的诞生也掀起了业界波澜。芯东西在今年8月，曾就RISC-V目前的发展、优势和生态等方面进行了详细的剖析。

RISC-V架构的起源，始于2010年加州大学伯克利分校EECS实验室的研究项目，拥有简洁、模块化指令集架构和稳定性等特点，与历代指令集架构相比有着更高的性价比。

有些人认为，如三星一样选择RISC-V架构而非Arm架构的公司，很大程度上是基于财务方面的考虑，因为使用RISC-V架构并不需要付授权费。

对于像西部数据这样自己做微架构设计的厂商，RISC-V架构也不需附带任何版税，且在实现方面还能为厂商提供更大的灵活性。

竞争对手的“反击”

面对RISC-V架构日益扩张的生态，Arm在今年也开始进行了调整。

例如，今年7月，Arm宣布调整芯片设计授权费模式，采取先试用后付款的方式，让客户在购买前就能尝试使用不同的芯片设计模型进行实验、评估和创新。

或是今年10月，Arm还宣布在部分CPU内核引入自定义指令功能，让客户可编写自己的定制指令，以加速特定用例、嵌入式和物联网应用程序。

结语：指令集架构竞赛逐渐火热

就目前而言，Arm架构依然盘踞着移动设备领域指令集架构市场的龙头位置。

随着RISC-V生态的持续扩展，巨头厂商和小公司的不断入局，Arm架构的安稳日子也许将会慢慢面临挑战。

但在市场中还有许多声音认为，RISC-V架构离成熟和落地还有较长的距离，它的实用性与商业价值亦有待考证。无论如何，市场厮杀犹如一个江湖，时刻存在着竞争才能不断推进整个产业的向前发展。

未来，指令集架构市场是否能成为Arm和RISC-V龙虎相争的局势？RISC-V架构何时才能迎来大爆发？时间将会告诉我们答案。

责任编辑：ct