LCD(液晶显示)工作原理
1. 引言 2. 什么是液晶? 3. 向列相液晶 4. 怎样制造LCD? 5. 自制LCD
6. 背光型LCD与反射型LCD 7. LCD系统 8. 无源矩阵LCD 9. 有源矩阵LCD
您可能每天都在使用包含LCD(液晶显示)的物品。它们无处不在——笔记本电脑、电子钟、表、微波炉、CD机以及许多其他的电子设备上都有LCD。和其他的显示屏技术相比,LCD确实有一些实实在在的优点,因此它们被普遍应用。例如,它们比阴极射线管(CRT)更薄更轻,并且耗电也更少。
计算器上简单的LCD显示屏 |
但这些叫做液晶的东西究竟是什么呢?“液晶”这个名字听起来好像有些自相矛盾。我们认为晶体是像石英那样的固体材料,通常像石头一样坚硬,而液体和它明显不同。一种材料怎么可能既含“液”又是“晶”呢?
在本文中,您能够了解液晶是如何拥有这一特性的,我们还将探讨使LCD得以发挥功效的技术。您还会了解人们如何利用液晶的特性来制造一种新型的光阀,以及这些开开合合的光阀所构成的网格又如何呈现各种图案来表示数字、文字和图片!
什么是液晶?
物质有三种常见的形态:固态、液态和气态。固体之所以呈固态是因为其分子排列方向保持不变,分子之间的相对位置也保持固定。液体中的分子则正好相反:它们可以变换方向,也能够在液体中任意移动。但是有些物质能够处在一种奇异的状态,有些像液体,又有些像固体。当它们处在这种状态时,其分子像在固体中一样倾向于保持它们的方向,同时又拥有液体分子的性质,可以移动到不同的位置。也就是说,液晶既不是固体也不是液体。这就是它为什么叫“液晶”这个显得有些自相矛盾的名字的原因。
那么,液晶的性质到底是像固体、液体,还是某种其他的物质?事实表明液晶更接近于液态而不是固态。把一种适合的物质从固体转变为液晶需要相当多的热量,而再将其从液晶转变为真正的液体只需要再吸收一点点热量。这就解释了为什么液晶对温度十分敏感,以及为什么它们被用来制造温度计和心情戒指。这也解释了为什么在很冷的天气里或炎热的海滩上,笔记本电脑的屏幕可能会呈现怪异的显示效果!
向列相液晶
固体和液体都有许多不同的种类,同样地,液晶材料也有许多种。根据温度和物质特性的不同,液晶可以处在一系列不同的相中的某一个相中。在本文中,我们将讨论用来制造LCD的液晶,即处在向列相下的液晶。
液晶的一大特点是它们的性质会受到电流的影响。有一种特殊的向列相液晶称为扭曲向列相(TN)液晶 ,它在自然状态下是扭曲的。当给这种液晶加上电流后,它们将依所加电压的大小反向扭曲相应的角度。这种液晶对于电流的反应很精确,因此可以被用来控制光的流通,从而用于制造LCD。
向列相液晶中的分子排列方向取决于指向矢。指向矢可以是任何物质,比如磁场或有着细微刻槽的表面。向列相液晶可以按照分子间的相对取向做进一步的分类。层列相是最常见的排布方式,分子一层一层地排列。层列相又有许多的变体,例如C型层列相液晶每层的分子排列方向相对上一层呈一定的倾斜角度。另一种常见的相是胆固醇相,或叫做手性向列相。这种相中,每层的分子排列方向与相邻层有轻微的扭曲,从而形成一个螺旋状的结构。 铁电液晶(FLC)使用手性分子呈C型层列相排布的液晶材料,因为分子排列的螺旋特性使换向反应时间处于微秒量级,故FLC特别适用于先进的显示屏。表面稳定型铁电液晶(SSFLC)利用玻璃板加一个可调的压力,从而抑制分子的螺旋性,进一步缩短响应时间。 |
怎样制造LCD?
制造一台LCD比制造一片液晶要复杂得多。制造LCD需要的条件是:
- 光具有偏振性。(参见太阳镜面面观中关于偏振的内容。)
- 液晶可以传输和改变偏振光。
- 液晶的结构可以依电流而改变。
- 存在可以导电的透明物质。
LCD设备巧妙地利用了这四个条件。
制造一台LCD需要两块偏振玻璃片。有一种特殊聚合物可以在物体表面制作出细微刻槽,这种聚合物擦在玻璃上没有偏光膜的一面。刻槽必须与偏光膜同向。接着在一片滤光片上加一层向列相液晶。刻槽会使液晶中第一层分子的取向和滤光片的方向相同。接下来再加上第二片玻璃,使其偏光膜的方向和第一块玻璃的偏光膜方向成直角。因此后续每一层向列相分子都会扭曲一个角度,直到最上面一层和最下面一层相差90°,从而和偏振玻璃滤光片相吻合。
当光照射在第一个滤光片上时,它发生偏振。每一层分子都会将它们接收到的光引领至下一层。当光穿过液晶的每一层时,相应的分子同时也改变光的偏振面使其符合分子自身方向的角度。当光到达液晶材料的最远端时,它的偏振方向和最后一层分子的角度相同。如果液晶的最后一层和第二块偏振玻璃滤光片的方向吻合,光就可以穿过。
大部分计算机屏幕靠LCD上方、侧面或背后的内置荧光管来提供光源。LCD后面的一块白色漫射板将光均匀地进行反射和散射,以保证屏幕亮度的一致性。大量的光在通过滤光片、液晶层和电极层时散失掉了——通常会损失一半以上的光!
在上面的例子中,我们使用的是一块普通电极板和一个单独的电极条来控制哪些液晶受电荷的影响。如果在单独的电极条那一层中加入其他一些电极,就可以制造出更加复杂的显示屏了。
LCD系统
普通平板LCD适用于那些反复显示同样图案的简单显示器,比如手表和微波炉定时器上的屏幕。在这些设备中,前述的六角形棒状是最常见的电极排列,而实际上电极可以排成任何形状。只要看看那些很普通的掌上游戏机,玩纸牌游戏机、外星人游戏机、钓鱼游戏机和老虎机等,里面五花八门的图案不过是各种形状的电极而已。
计算机中使用的LCD有两大类:无源矩阵和有源矩阵。在以下两节中,我们将分别介绍这两类LCD。
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无源矩阵LCD
无源矩阵LCD使用简单的网格来给显示屏上的特定像素供电。制造这种网格是相当复杂的过程!首先必须有两层被称为基片的玻璃层。透明导电物质在一片基片上排成列,在另一片基片上排成行。导电物质通常是氧化铟锡。这些行和列连接在集成电路上,集成电路则控制电荷何时被送到特定的列或行中。液晶材料被压在两块玻璃基片之间,每个基片的外表面则附着偏振膜。若要点亮某个像素,集成电路将电荷送到一个基片的特定列上,再将另一个基片的特定行接地。行与列交于指定的像素点,由此产生的电压会消除该像素区域液晶分子的扭曲。