航天公司蓝色起源揭晓了一款全新的月球登陆器“Blue moon”

马斯克想着征服火星，而贝索斯则心向月球。 今日，由贝索斯创办的航天公司蓝色起源（Blue Origin）揭晓了一款全新的月球登陆器“Blue moon”，目标直指登月计划。

图|贝索斯展示“Blue moon”月球登陆器 （来源：蓝色起源）

贝索斯表示这是蓝色起源在过去三年中的设计成果。据介绍，这款大型登陆器能够在太空中无重力的条件下自主飞行，并且可以携带最多 6.5 吨的有效载荷在月球表面实现软着陆。“Blue moon”还有一个大型号版本，能够搭载一个上升级，执行载人登月任务。

据官方介绍，“Blue moon”月球登陆器内部配备了一个大型球形燃料罐，坐在四个着陆架上。氢燃料电池将在月球夜晚为“Blue moon”提供电力。此外，“Blue moon”的精准导航和传感器利用机器学习技术，让其可精确在月球表面的任何位置。

会上，蓝色起源还宣布已经与空客、麻省理工学院、约翰·霍普金斯大学等达成合作，将在该登陆器上开展科研活动。 除了展示了登陆器模型，贝索斯介绍，蓝色起源计划为“Blue moon”开发一个新的液氧液氢发动机：BE-7，该发动机将在今年夏天进行点火测试。

根据此前报道，Blue moon 的研制工作开始于 2017 年，在 2018 年 10 月，NASA 与蓝色起源签署了一项协议，蓝色起源以 5万美元的价格向 NASA 换取了与月球着陆点相关的技术信息。

图|Blue moon搭载可重复使用发动机 BE-7（来源：蓝色起源）

说到登月计划，1969 年阿波罗 11 号成功登月后，人类在后面的半个世纪中都未再登上这颗星球。2017 年 12 月 11 日，特朗普总统签署了《太空政策指令 1 号文件》，强调美国政府要与商业、国际伙伴一起领导一项创新和可持续的勘探计划，引领人类重返月球，并在这基础之上进军火星，这标志着 NASA 返月计划的开启。 但理想与现实总是有差距。原本计划在登月任务中使用的空间发射系统（简称 SLS 火箭），其实际的研发进度比预期落后太多，按最初的时间表在2020年实现的计划已经落空。今年 2 月，NASA 宣布在2028年将宇航员送上月球表面。

图|BE-7 发动机（来源：蓝色起源）

今年，美国副总统彭斯曾在公开演讲中呼吁 NASA 在 2024年前将美国宇航员送上月球南极表面。尽管内部犹豫不决，但NASA仍在考虑商业替代方案，蓝色起源也是潜在目标之一。

而降落在月球南极的关键因素在于，此前，科学家曾发现月球的两极存在大量的永冻冰。可以用以分解产生飞船的发动机燃料，就地取材、健康环保。且由于月球的重力比地球低，从月球上获取资源所需能源要“比从地球上获取节省24倍”，“这是一个巨大的杠杆”。

对这一时间表，贝索斯在会上直言“I love this”，并表示“Blue moon”能够按时完成，承担这项登月任务，“是时候重返月球了，是时候在月球留下来了。”他自信说道。 当然，太空计划在宣布时总是那么美好，但计划进行阶段则时常出现推迟的情况。在“Blue moon”成功试飞前，它仍然是一个未经验证的产品。并且，承担载人任务的飞船有着更高的可靠性要求。 SpaceX 在3月就已成功进行了载人飞船的首次测试飞行，但在 4 月一次测试中，载人龙飞船发生爆炸，这将不可避免地对后续任务计划产生影响。

图|New Glenn 火箭演示图（来源：蓝色起源官网）

与此同时，登月计划的阻碍不仅在于登陆器，更在于火箭。此前的返月计划一拖再拖，关键原因就在 SLS 火箭研制进展不顺。

蓝色起源总裁 Rob Myerson 曾指出，“Blue moon”着陆器可以使用 NASA 的 SLS 火箭，也可以使用 New Glenn 和 ULA 的 Atlas V ，以及下一代 Vulcan 火箭。

在这方面，蓝色起源的 New Glenn 火箭早在 2012 年就开始了研制工作，该火箭具备将45吨荷载送入 LEO 轨道的能力。但直到目前为止，新格伦火箭将要搭载的液氧甲烷发动机 BE-4 还处于发动机测试阶段。预计首飞时间将不会早于 2021 年。