首次将太阳能无人机应用到藏羚羊保护

藏北草原苍茫而辽阔，棕色的山丘，湛蓝的天空，一群可爱的藏羚羊正在举行“集体婚礼”……这是陕西省动物研究所（西北濒危动物研究所）研究员吴晓民团队在冬季羌塘藏羚羊科考中看到的生动而美妙的一幕。

记者日前采访了刚从青海三江源野外归来的吴晓民研究员。从2018年年底到2019年的4月，“藏羚羊”专家吴晓民已经数次在藏羚羊保护区进行科考，并首次将太阳能无人机应用到了藏羚羊保护中。

美丽的高原精灵藏羚羊

高科技手段观测奇妙“集体婚礼”

“我们的工作环境，就是在挑战生命极限的地方。”吴晓民已经研究藏羚羊16年。西藏-青海-新疆相连的无人区面积60多万平方公里，平均海拔5000米左右，气候寒冷、空气稀薄，被称为人类“生命的禁区”。2001年，青藏铁路开始建设，吴晓民团队开始承担“青藏铁路野生动物通道监测评估”课题，这是原铁道部主持完成的“青藏铁路工程”项目内容之一。

今年的研究重点是什么？吴晓民表示，主要是进一步“解密”藏羚羊种群迁徙的具体路线、种群数量、种群遗传多样性等。原来，藏羚羊是一个迁徙物种，生存的地区东西横跨1000多公里；每年的11月～12月，藏羚羊在青藏高原北部的越冬地“度蜜月”、交配，次年五六月份，雌性藏羚羊经过长途跋涉去产仔，然后羊妈妈又带着刚出生的幼仔在七八月份返回栖息地。这是和非洲角马迁徙、北欧驯鹿迁徙并列的全球最为壮观的3种有蹄类动物大迁徙之一。

据介绍，目前生活在西藏羌塘的藏羚羊总数有20万只左右。近几次的科学“解密”中，拍到藏羚羊“集体婚礼”可谓是一大惊喜。达则措是那曲尼玛县的一个咸水湖，在每年最冷的时候，藏羚羊要举行“集体婚礼”。这是怎么回事呢？吴晓民介绍，他们要观察交配场地有多少只羊？范围有多大？藏羚羊是“一夫多妻”式的“家庭”组成，公羊要武力守护自己的“家”，展现自己最美的一面。一般的公羊选择4到6只的母羊来组织家庭，在这之前就要和其他的争夺者进行打斗。在央视的播出画面中，吴晓民指着一只奔跑的雄性藏羚羊表示，它守着10个母羊，过程中母藏羚羊也会“悔婚”跑掉，还要把它追回来，所以安全度过“蜜月期”很不容易。通过埋设的摄像头，科考队还拍到了打完架后疲惫的公羊会嚼冰补水的镜头。

藏羚羊科考团队和太阳能无人机团队合影

太阳能无人机“助力”迁徙路线调查

2018年年末，一架黑色“纤细”的无人机在世界上海拔最高的县——西藏那曲市双湖县成功着陆，西北工业大学航空学院“魅影”团队的成员在世界海拔最高的县域完成了历时半月的太阳能无人机科考任务。这次科考任务1月5日在央视新闻频道播出。“魅影”团队队长周洲教授表示，太阳能无人机噪声小，旁边的鸟都感觉不到，经常和无人机一起“伴飞”，对环境和野生动物影响很小。该团队也是吴晓民团队近几次藏羚羊研究的得力“神秘高科技”助手。

2013年开始，借助北斗卫星等高科技手段，科考队发现并确认西藏羌塘色吾雪山及甜水河一带有一个目前青藏高原最大的藏羚羊“产房”。科考队绘制了西藏羌塘藏羚羊的迁徙图，还发现确认了江爱藏布河——这个重要的迁徙通道。

近期的科考为什么选择太阳能无人机来合作研究？吴晓民表示，以前也试着用无人机来帮助科考，但是由于这里海拔太高、风大，普通无人机一般飞半个小时左右电量就不够了。“太阳能无人机续航能力特别强，又带着高精度的摄像机等各种载荷，让我们对藏羚羊迁徙过程中的许多具体路线有了新的认识。比如说，牧区有很多围栏用于牛羊放牧，但之前在藏羚羊迁徙路线不是很清楚的情况下放置的，对野生迁徙物种影响很大。”

随着对藏羚羊迁徙路线的进一步研究，科研人员发现围栏的设置对野生迁徙物种影响很大。吴晓民说，主要影响了藏羚羊的迁徙。过去搞不清具体的迁徙路线，一些围栏就设置在迁徙通道上，而藏羚羊的奔跑速度能达到80公里每小时，高速下看不清围栏，进了网子就很容易受伤或是死亡。如何拆？拆哪里？在北斗卫星定位项圈和无人机的辅助下，科研团队给当地提供了更多的科学依据，拆除了2.5万米的围栏。同时，保护区核心地段居住着部分牧民，为了更好保护野生动物并提高当地牧民的生活质量，让孩子们有学上，当地政府将这些牧民很好地安置在了拉萨附近。

探寻中国藏羚羊四大地理种群关系

在本次的系列科考中，科研队员在当地还发现了一些死去的藏羚羊。吴晓民介绍，死亡原因主要是打斗中死亡或受伤后被其他天敌咬死的。科研人员提取了组织样本和DNA数据。西藏羌塘、青海可可西里、三江源和新疆阿尔金山，是藏羚羊的四大地理种群。为了探寻中国藏羚羊四大地理种群的关系，目前基因组序列测试正在进行。

为何做这样的研究？吴晓民表示，藏羚羊生活在极端环境的青藏高原，过去的研究基础较少，加之各方面环境、条件、经费等限制，对藏羚羊的研究还有很多空白，宏观上来说迁徙规律通过卫星定位跟踪及地面调查正在进行，微观方面对四个地理种群之间迁徙的机制通过遗传多样性的研究来得出结论，目前组织样本还在采集之中。

近年来，我国为保护青藏高原的生态环境作出了巨大努力。青藏高原藏羚羊种群由当初估计的5万多只，恢复到目前的30万只；而在上世纪70年代种群数量达到过百万只。吴晓民表示，藏羚羊是野生动物，它的种群数量增长受到多重因素影响，目前种群存活率仅能够达到30%，应该说是恢复性增长的程度。目前，吴晓民团队的研究重点在藏羚羊的迁徙规律以及形成迁徙的内在机制，为制定相关的保护政策提供科学依据。