先于扎克伯格和马斯克布局脑机接口，这家公司在酝酿什么大事？

上个月，马克·扎克伯格在哈佛大学进行一年一次的主题对话，与哈佛法学院教授乔纳森齐特雷恩进行了两个小时的采访。他用了近两个小时激动地介绍了Facebook近年在研究的一项新技术——脑机接口，再次引起了人们对该技术的关注。

初识Facebook“核武器”

还记得2017年，扎克伯格初次宣布在进行脑机接口研究时这样描述该技术：大脑每秒产生的数据足以播放4部高清电影，但目前我们将信息传播到世界的最佳方式——“语言”，只能传输与上世纪80年代调制解调器相同数量的数据。

也是第一次，Facebook神秘的部门Building 8，及其脑机研究成果公之于世：一个由60名工程师组成的团队正在开发脑机接口——不需要在人的体内植入芯片，就能用“意念”打字。

用意念打字——这是什么黑科技？

斯坦福大学曾经展示过一项研究：一名瘫痪病人借助植入传感器，可以实现用大脑打字。不同于斯坦福大学通过外科植入的方式，Facebook希望建立一个速度更快的“非侵入”版本。
“Facebook并不打算真正进入人们大脑”，扎克伯格说，“手术植入不会很好地规模化，如果你真的想要制造出所有人都会使用的东西，你会想要专注于非侵入性的东西”。

今年在与哈佛大学的访谈中，扎克伯格更为直白地透露了这一正在进行中的研究，他在访谈的最后说道：“我们正在开发的脑机系统，可以让你直接用大脑打字，比现在用手机打字快5倍。最终，我们会把它变成一种可穿戴技术，并且可以大规模生产。”

巨头青睐的前沿领域

脑机接口其实并不是这几年才突然出现的新技术。早在上世纪六十年代，一位英国医生在为他的癫痫病人做手术，在脑内放入电极，贴近大脑皮层，从而获得了清晰的神经活动，是对该技术的首次应用。

该技术真正受到关注是近几年科技大佬纷纷入局。2017年，作为特斯拉和Space X“掌门人”的马斯克宣布成立脑机接口公司Neuralink；同年，Facebook也宣布开始研究“意念打字”项目。

目前，全球致力于脑机接口研究的公司，包括Mind Maze、Kernel Co、NeuroPace、Rythm、BrainCo等。值得注意的是，在全球十大脑机接口公司评选中，由华人创办的BrainCo与BrainRobotics占了两席。

走在世界巨头前面的“黑马”

去年11月央视一套节目展示了一位失去右手的女孩，通过佩戴一款可以用“意念”操控的智能假肢与郎朗完成了“四手联弹”，这是世界上首次实现用智能假肢弹钢琴。她所使用的智能假肢采用的正是脑机接口技术。

节目播出后，其研发厂家BrainCo收获了很多关注，这是该技术向实际应用迈出的一大步。

事实上，BrainCo 2015年在哈佛大学创新实验室成立的时候，创始人兼CEO韩璧丞就已经清晰地定位于用脑机接口技术改变世界。对于在这条未知之路上的探索，韩璧丞一开始就意识到未来所面临的挑战，首先要打造一支世界顶级的研发团队——目前，BrainCo研发团队70%以上拥有哈佛与MIT等知名高校相关专业背景。

BrainCo将底层研发中心设在波士顿，该公司对研发人员的招募异常“苛刻”： 大约每年可以收到来自哈佛、MIT相关专业的800份简历，会面试其中的400人，但最终会选择其中的2人；早些年，BrainCo在国内推行“门徒计划”，选拔国内人工智能类竞赛中的获奖人才，送到波士顿研发中心和哈佛脑电研究室实习半年左右，表现优异的人才能留下来。

目前市面上脑机接口的方案主要有侵入式和非侵入式两种，BrainCo COO俞雷博士介绍，侵入式的脑机接口技术需要在体内或脑内植入电极，存在一定的安全隐患。非侵入式的脑机接口技术更加安全，也是BrainCo的主要研究方向。BrainCo希望能够帮助身体有残疾的人与外界交流，或者赋予他控制外部环境的能力，以及应用于一些专业技能的培训等。目前，BrainCo已在教育、医疗领域推出了产品。在脑机接口领域商业化步伐已经领先于扎克伯格和马斯克这样的巨头。

BrainCo COO 俞雷博士

脑机接口技术开始走入生活

CES2019上，BrainCo展示了三款新品：分别是 Focus 赋思头环、Focus Fit 冥想头环，以及第五代人工智能假手 BrainRobotics。

Focus 赋思头环，是一款帮助学生提升注意力的神器，可以让学生通过训练，像学会游泳和骑自行车一样养成高效学习的习惯，避免过度劳累无效学习。用户佩戴 Focus 赋思头环之后，头环能够采集脑波信号，并把这些信号转化成注意力指数。用户在使用时连接相应的app，就能够看到自己的脑电波信号以及注意力指数的变化。据悉，赋思头环是BrainCo历时5年，耗资近3000万美金研发的产品。前哈佛大学教育学院院长担任公司科学顾问。俞雷博士介绍，赋思头环去年12月已经正式进入了商业化销售阶段，这意味着一直引人注意的脑机接口技术终于进入真实的消费场景，接受市场的检验。

据了解，赋思头环提升注意力的训练原理叫做“神经反馈训练”，这种训练方式是美国宇航局（NASA）用来提升宇航员专注力的方法。由于专业“神经反馈训练”需要到医疗室中进行，要使用大型的仪器，并需要支付昂贵的费用，这种方式很难得到普及。BrainCo用了5年的时间，做出了一款医疗级可穿戴的用于“神经反馈训练”的头环，经权威机构检测，其采集脑电信号准确率可以达到专业医疗脑电检测装置的95%以上，为“神经反馈训练”的民用化开辟了道路。

CES展出的另一款产品是融合了脑机接口技术与人工智能算法的智能假手，它可以用人的肌肉神经信号控制，实现五指的单指操作，并且可以实现10关节、6个自由度的运动，技术水平已超越一些世界顶级的假肢行业巨头。这款智能假手可以帮助残疾患者重新回到日常生活中来，量产后，价格将是主流智能假肢价格的十分之一到二十分之一。

非侵入式脑机接口方案即将爆发？

截止本文发稿时，美国NASA官网也大篇幅介绍了脑机接口技术的商用前景，并提到了BrainCo的赋思头环产品。

那么，下一步将脑机接口技术大规模应用主要面临哪些挑战？更多在于技术本身还是商业应用上？俞雷博士表示，脑机接口在技术上面临很多挑战，比如脑电信号的识别，人的脑电信号非常微弱，并且容易受到干扰，如何把这样的信号识别出来，是一个技术难题。传统的脑电领域认为，只有侵入式（把电极插入人脑中）的方式得到的脑电信号才是最准确的，BrainCo 研究的是非侵入式脑电信号的算法，这个技术难度更大。

除了技术本身，推动相关应用的商业化落地也是所有初创公司面临的共同挑战。目前，脑机接口主要针对教育科技、游戏、医疗、大脑检测系统、EEG/ENG设备等领域。预计到2020年全球脑机接口市场将达到5000亿规模，其中教育科技、游戏、医疗领域市场规模最大，分别占到2500亿、1500亿与800亿规模。

“智能”你的大脑——脑机接口技术未来走向何方？

俞雷博士表示，国内AI投资从去年开始已经趋于理性，这与AI技术的发展阶段有关，从最开始的算法、数据到AI技术逐渐成熟且开始缓慢落地，资本的焦点也在随之转移。初创公司必须结合行业和产业趋势，开发出真正的创新产品，才有可能获得市场和资本的认可。这是行业发展的必经阶段，有竞争、有优胜劣汰，行业才会发展进步。

据其透露，目前BrainCo处于A+轮融资，已经得到来自Boston Angel Club、中国电子、鼎晖投资、光大控股、朗盛资本、腾讯联合创始人的投资，估值4亿美元。俞雷博士说，“今年我们会成为一家独角兽企业。未来，将继续专注于脑机接口技术的开发和应用，继续通过脑机接口技术开发人类的大脑。”

对于脑机接口的未来，扎克伯格喜欢引用乔布斯对电脑的描述，称其为“心灵的自行车”，他说：“我可以想象乔布斯如果在世，他会想，帮我们踩得快一点怎么样？”

而BrainCo创始人兼CEO韩璧丞则认为，我们对于自己的大脑回路其实一无所知，相信随着脑机接口技术的全面成熟，人们对于大脑的开发也会进入前所未有快速的阶段。未来的某一天，你看到一个人格外聪明，也许他并不是真正的聪明，而是他的大脑开发得更好。