沃达丰将于2019年中在英国全面推出5G服务

沃达丰预计将于2019年年中在英国各大城市及农村地区全面推出5G服务，到2020年约有1000个5G移动站点投入使用。

近日，沃达丰在纽伯里总部举行了新闻发布会，宣布将于2019年年中在英国各大城市及农村地区（包括康沃尔市和英格兰湖区的农村地区）全面推出5G服务，而不仅限于人口密集的城市地区。预计到2020年约有1000个5G移动站点投入使用。

“明年我们将在农村地区开展业务，这些地区的创新型数据增长将会非常迅速。”沃达丰英国首席技术官ScottPetty谈到，“例如，我们将于2019年在康沃尔市和英格兰湖区推出5G网络服务，未来5G网络的覆盖地区将不仅局限于伦敦、曼彻斯特、利物浦、伯明翰等大城市。”

沃达丰即将推出的农村网络开发计划实在出人意料，之前人们普遍认为，运营商最初只会在城市热点地区部署5G网络服务，因为热点地区智能手机使用频繁，现有的4G网络容量早已负荷过重。

Scott Petty在回答记者提问时暗示，沃达丰英国可能会利用5G技术满足那些使用固网技术（难以实现互联）地区的居民对宽带使用的需求。沃达丰还与专业光纤公司CityFibre达成合作，共同铺设固定宽带网络，但此次合作计划并未覆盖农村地区。

沃达丰还可能利用5G技术推进农业领域的物联网创新应用。沃达丰在近日举办的新闻发布会上展示了各种各样的物联网服务，其中包括监测奶牛健康状况的追踪设备。这些服务将在窄带物联网（NB-IoT）上运行，NB-IoT是一种属于5G范畴的无线通信技术，专门用于网络带宽消耗较少的设备。

Scott Petty的发言预示着在即将开始测试5G技术的城市中，大部分（甚至全部）都将在明年推出商用5G服务。沃达丰目前已在伯明翰、布里斯托尔、加的夫、格拉斯哥、利物浦、伦敦和曼彻斯特等城市设置了60个5G测试点。

5G移动技术推出的主要障碍可能是手机的兼容性。虽然到2019年年中，沃达丰的部分网络覆盖可以实现商用，但Scott Petty预计，在2019年底或2020年之前，市场上大范围使用5G手机的可能性不高。

Scott Petty谈到:“在世界移动通信大会(2019年)期间，大家将会看到部分安卓制造商发布自己研发的芯片。”中国华为技术有限公司和韩国三星电子有限公司可能会在巴塞罗那展上提前推出5G手机，据报道，LG和摩托罗拉也计划在2019年上半年向市场推出5G手机。

然而，智能手机是否兼容并不是沃达丰目前发展5G技术过程中面临的唯一挑战。ScottPetty表示，人们还担心网络设备是否就绪，毕竟直到去年才最终确定了5G软件规范。

沃达丰公司增加了对RedStream的投资。RedStream是一个可同时支持固定流量和移动流量服务的光纤核心网络，是5G计划的基础。近日的新闻发布会透露，沃达丰预计今年投资约7亿欧元(9.27亿美元)进行网络升级和现代化建设。

当被问及沃达丰在部署5G技术遇到的其他挑战时，ScottPetty表示，全新的无线电天线尺寸比沃达丰之前预期的“更大、更重”。网络虚拟化仍然是沃达丰公司的一项“重要任务”，最近几个月也取得了一些进展。ScottPetty谈到，这将有助于缓解沃达丰网络的“延迟”情况，即数据网络的信号延迟，相信会助力新型5G服务。

尽管有消息称沃达丰计划明年推出商业5G服务，但目前来看，要在未来几年广泛应用5G技术的可能性不大。今年3月，Scott Petty在伦敦的会议上表示，如果5G技术的发展应用曲线与4G技术的大致相同，那么到21世纪20年代中期，只有50%的客户会使用5G技术。