中国联通WiFi大扩军

中国联合网络通信集团有限公司（简称“中国联通”），于2008年10月15日由原中国联通红筹公司、中国网通红筹公司合并成立。是经国务院批准，于1994年7月19日成立的我国唯一一家能提供全面电信基本业务的综合性电信运营企业。主要业务经营范围包括：GSM移动通信业务、WCDMA移动通信业务、国内国际长途电话业务（接入号193）、批准范围的本地电话业务、数据通信业务、互联网业务（接入号16500）、IP电话业务（接入号17910/17911）、卫星通信业务、电信增值业务、以及与主营业务有关的其他电信业务。服务网号为130、131、132、145、155、156、185、186（2008年133和153段业务被电信接管）。

没想到数月前联通的一次WLAN设备采购会成为运营商免费WiFi大战的一个导火线。在一次采购20万台左右的WLAN设备后，中国联通（5.13,-0.02,-0.39%）宣布，今年开始启动连续3个月的WLAN“免费午餐”，同时即将推出3G无线猫上网卡套装，可将3G信号转换成WiFi。而且，据透露，从三星大器等高端手机到千元智能手机，联通的3G手机全部都要求设置WiFi功能。

Wi-Fi是一种可以将个人电脑、手持设备（如PDA、手机）等终端以无线方式互相连接的技术。Wi-Fi是一个无线网路通信技术的品牌，由Wi-Fi联盟（Wi-Fi Alliance）所持有。目的是改善基于IEEE 802.11标准的无线网路产品之间的互通性。现时一般人会把Wi-Fi及IEEE 802.11混为一谈。甚至把Wi-Fi等同于无线网际网路。Wi-Fi 原先是无线保真的缩写，Wi-Fi 的英文全称为wireless fidelity,在无线局域网的范畴是指“无线相容性认证”，实质上是一种商业认证，同时也是一种无线联网的技术，以前通过网线连接电脑，而现在则是通过无线电波来连网；常见的就是一个无线路由器，那么在这个无线路由器的电波覆盖的有效范围都可以采用WIFI连接方式进行联网，如果无线路由器连接了一条ADSL线路或者别的上网线路，则又被称为“热点”。

业内认为，一场轰轰烈烈的中国WiFi大扩军拉开了序幕。

一、免费午餐开路

如果没有联通近日的一个豪举，也从未有人如此重视运营商的WiFi大扩军。

中国联通的一个公告称，3月31日前，中国联通所有后付费手机可在中国联通全国WLAN公共热点覆盖区域，不限时、不限流量地免费登录使用WLAN网络。

WLAN与WiFi实际上是一个意思，只不过在中国由于有国产加密标准WAPI，运营商均称WiFi为WLAN。

在此之前，在中国上网不是用固网ADSL，就是用无线的3G或2G上网。去年8月，中国联通启动了WLAN招标，招标设备数量在20万台左右，当时的说法是为了推动无线城市建设，不料，联通实际上是为了实现3G+WiFi的优势。

在3G方面，联通由于采用WCDMA制式，无疑具有优势。但3G也不是无限量的网络，随着用户的增加，网络资源也将日趋紧张，WiFi最高可达11M速率，其建设成本只有3G的1/10以下，因此日益为运营商所重视。

据透露，在大力建设WiFi网络的同时，中国联通还集中采购了一批3G无线猫终端，予以配套。“猫”其实是英文名MODEM的音译，意为“调制解调器”，联通3G无线猫上网卡终端就是一种便携式宽带无线装置，集调制解调器、路由器和接入点三者功能于一身，可以接入一个无线信号，通过内部路由器使得多个用户和无线设备间共享这一连接。

据悉，华为、中兴等最强的上网卡终端厂商参与了此次招标，但最终却被上海贝尔中标，上海贝尔中标的原因被称为“可以建立WCDMA上行的WiFi无线局域网，实现多个用户共享3G网络资源，可支持多达5个用户同时在线”。这一功能让联通感到满意，因为其可以将3G信号转换成WiFi信号，而WiFi正是联通希望大力发展的。

二、冀望以WiFi分流3G流量压力

手机原本是中国联通最具优势，根据市场调研公司赛诺的统计，以iPhone 4、大器手机、C7摩卡棕等为主力的联通3G手机占了中国3G手机52%以上的市场，但上网卡领域却面临中国电信的挑战。

利用WiFi树立另一种优势的想法显然油然而生，前述的3G无线猫上网卡就是直接结果。这种终端实际上在日本、美国等国家早已流行。导致流行的原因首先来自于苹果的iPad。iPad有WiFi版和3G版两种，就是通过WiFi或者3G实现上网。由于iPad的风行，导致对WiFi网络和信号的追捧。

而包括3G手机、笔记本电脑等在内的全球各种终端也全部效仿，几乎将WiFi当做标配。根据市场研究公司In-Stat预测，2010年中国WiFi手机的总出货量将超过2800万部。甚至游戏机、数码相机等都已成为具备WiFi功能的电子终端。在这样的情况下，3G无线猫上网卡终端显然具备非常大的实用性。

为此，业内已传出消息，中国联通还专门为3G无线猫上网卡定制了套装，内含这种上网卡及部分话费，虽然迄今未见上市，但预计于1月下旬推出。

为何要大力建设WiFi网络和推出服务，三大运营商的思路实际上都一样。中国移动总经理李跃在其内部会议上也曾表示：“在数据流量迅猛增长的背景下，WLAN 已经成为蜂窝网络的有效补充，成为分流大数据流量的有效途径。中国移动发展WLAN 既是非常现实的需要，用WLAN来分流网络压力；也具有非常好的条件。”

三、中高端均配备WiFi功能

与此同时，WiFi也成了运营商3G手机的标配，无论中国电信的3G四通道手机还是联通的iPhone 4、大器手机以及其它中高端3G手机均是如此。

且不论iPhone 4本身以WiFi为重要卖点，仅以联通5000元以上销量排名第二的大器手机为例，这款高端手机虽然以WCDMA/GSM双网双待见长，但为迎合商务用户随时上网的需求，也同时支持WCDMA网络和WiFi无线上网。这显示任何时尚或高端手机都必须适应3G时代新的需求。

从实际来看，中国移动和中国电信更早大规模建设WLAN网络，但方向确定为主要用于无线城市建设，而无线城市建设并没有给运营商带来多大回报。中国联通建设较晚，却率先推出3G无线猫以及要求中高端手机加装WiFi，这给我国WLAN和WiFi的实际应用开辟了一个新思路。

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