网曝三星将自主研发GPU，那么三星自主设计和研发GPU又是为什么？

前段时间，一直有消息称韩国电子巨头三星即将自主设计GPU图形处理单元，为此不仅有招聘信息侧面证明，更有不少熟知内情的人士爆料了诸多项目的细节。如果这是事实，说明未来三星将有望推出一款性能芯片完全自主操刀的智能手机，就像苹果iPhone目前所采用的A系列芯片一样。

目前三星的自主GPU是什么情况呢？

有的分析认为，多年之前三星可能就一直酝酿GPU开发项目了，并且可能已经开发到一定的程度，只差一个严肃而庄重的亮相时刻而已。不过，根据最近一份来自EE Times的报道判断，三星开发自主GPU目前还处于规划阶段，也就是绘制蓝图阶段，还未有非常实质性的进展。

当时这篇报道称，三星自主开发的GPU将采用全新的架构，而且将会是10年以来颠覆行业级别的新架构。负责新架构设计的领导者是前Nvidia的工程师Chien-Ping Lu，曾开发过nForce IGP，也在联发科呆过。关键是，新架构将让三星GPU可以与苹果抗衡，并且由于架构提供超出色的能效比，每瓦性能最高，对高通而言又非常具有超强破坏性。

不仅如此，三星的GPU架构适用范围广泛，手机、汽车、超级计算机都可以用。很明显，这些看起来夸张的宣传，一般都基于未亲自验证过成品初步分析，所以说这些可能只是三星目标而已。而且报道还表示，明年年中这个时间点，三星就能发布自主GPU了，这点更让人怀疑。

不管怎样，三星肯定有自己的目标和时间表，而在看到成品之前，现在我们更关心的问题是，三星自主设计和研发GPU是为什么？

立下与ARM的谈判筹码在花钱多与少之间权衡

三星自主设计GPU的念头可能早在2015年就萌芽了，当时3月底有消息称三星正考虑收购传统芯片设计厂商AMD，而且兴趣浓厚，目的是拿下GPU IP（知识产权），增加机遇自研GPU让自己处于更有利的位置。毕竟自从AMD陷入困境之后的那些年，各大巨头包括苹果、高通等都开始从AMD挖走人才。

不过，到了2015年6月，三星收购AMD研发GPU的传闻不攻自破，因为三星与ARM签署了一项有关GPU的长期技术合作协议，明确所有三星自家的Exynos芯片长期都会采用来自ARM的Mali GPU产品，包括从Midgard到最新的Bifrost架构和Mali-G系列GPU。

当然了，所谓“长期”协议，外界并不知道多少年，也许5年的期限是一个合理的期限。如果这个期限不假，这意味着该协议可能将在2020年年中到期。基于此，如果三星选择续期，那么在与ARM进行新一轮授权谈判之前，三星可能只是在故作姿态。但是也不排除三星不签了，毕竟有一个后备计划相当重要，任何协议在之前双方都不清楚是不是自己想要的协议。

除了争取与ARM谈判授权协议更有利之外，省成本应该是另一大因素。三星半导体业务已成为整个集团盈利的重要组成部分。因此，随着智能手机出货量逐渐放缓以及利润率的不断下滑，如果三星能够自主生产包括显示屏幕、内存、闪存和性能芯片在内的所有组件，那么三星的智能手机业务仍有望保持非常高的利润率。

不过，由于任何一家大企业对公司内部的支出都会有严格的审核，三星对半导体业务的支出也不例外。所以，三星必然会在自主研发、授权许可和专利费用这些方面进行权衡，因为不少手机内部组件研发设计并不便宜，尤其是从头开始。如果三星内部认为自主研发GPU从长远来看效益更高，那么三星必然会在ARM协议到期后坚持这条路。