Arm市场营销资深总监Ian Smythe分享了DesignStart项目的最新进展

去年六月，Arm DesignStart项目得到扩展，加入Cortex-M3处理器。从此开发者无需任何预付授权费用，即可设计、制造基于Cortex-M0和Cortex-M3处理器的SoC。

Cortex-M3免费一年以来，有多少开发者尝试免费试用，又有哪些初创公司利用扩展后的DesignStart获得成功？在近日Arm Tech Day上，Arm市场营销资深总监Ian Smythe分享了DesignStart项目的最新进展。

Arm市场营销资深总监Ian Smythe在Arm Tech Day上发表演讲

为何选择Cortex-M0与Cortex-M3免费？

为什么DesignStart选择的是 Cortex-M0 和 Cortex-M3 这两款处理器IP？Ian Smythe解释到最根本的原因就是这两款芯片是全球部署面最大的芯片，目前累计出货已经达到了280亿，而且是截止到去年的12月份的数字。Arm所有的处理器总计的出货片数是1200亿，这两款处理器就占到了Arm所有芯片总出货量的1/4了。

而随着各种要求“智能”与“连网”功能的设备以及各种让消费者亲身感受到便利性的衍生服务陆续诞生，一开始让人“雾里看花”的物联网市场得以渐渐显现其轮廓。正是由于物联网时代各种千变万化的应用需求，市面上现成的硬件平台/系统单芯片，在功能、芯片尺寸、还有最重要的价格上，通常无法完全符合设计者的需求，最后还是只能走客制化SoC这条路。而Cortex-M0与Cortex-M3的通用性以及极小的尺寸和低功耗是它们广受欢迎的重要原因，目前，基于这两个处理器的SoC的出货量达到了每小时50万。同时，DesignStart项目也为定制化设计带来更多机遇，这些设计支持我们每天的智能生活，包括从最小的传感器到高度集成的SoC。

Cortex-M3免费一年多以来，DesignStart项目取得哪些成绩？

在获悉过去一年取得的成绩之前，先来了解下DesignStart获取业界领先的处理器IP的两种方式：

DesignStart Eval

任何人都能够通过网站点击即刻获取Cortex-M0、Cortex-M3和其子系统。设计者可以对子系统进行配置或修改，添加他们自己的IP和外设，并在FPGA上进行原型开发。

DesignStart Pro

适合希望开发自己的芯片的企业。企业在DesignStart网站完成注册，签署并寄回一份简化的合同之后，即可开始开发自己的芯片。无需任何预付的费用，在产品成功量产出货之后才收取版税。

据Ian提到，在过去12个月中，DesignStart Eval项目总计有3000多个独立帐户进行了下载，有的独立帐户实际是上既下载了M0也下载了M3，所以总计IP下载量大于3000，全球至少有5000多个DesignStart Eval项目在使用，其中25%来自于中国。大多数下载出于以下四种目的：教学、IP评估、系统设计与研究。

DesignStart Pro在过去12个月则获得了总计大于300份合同签署，其中40%来自于中国，签署机构大多数是大学、芯片类初创公司、OEM与已有Arm许可的芯片公司。

除了获得处理器IP之外，对于芯片实际的生产制造Arm还提供一系列的物理IP，这些物理IP库可以支持18家不同的芯片工厂。同样，这些物理IP也是和处理器IP一样，除非用户生产出来的产品出货，否则的话在此前无需交任何费用。事实上Arm物理IP是得到业界充分验证的，每年基于它的系统出货量高达到100亿。

客户成功案例

据Ian介绍，目前中国已有许多初创公司通过加入Arm DesignStart项目，免费获得了Arm IP与整条产业上下游的生态系统（Ecosystem）支持，从设计到流片，大大减少了工作时间，也节约了大量的经费，成功推出其产品。芯翼信息科技便是其中的典型。

在DesignStart项目的助力下，芯翼信息科技（上海）有限公司开发了全球首款单片集成CMOS PA的超低功耗NB-IoT芯片Marconi X1，大幅降低了模块的成本以及开发复杂度，同时提供了非常小的体积，对于可穿戴等应用尤其有帮助，引领了全球高集成度和超低功耗NB芯片的发展潮流。该芯片可以帮助客户面对即将到来的物联网时代，应对各种应用当中的性能、功耗和成本挑战，并在刚刚结束的MWCS上进行了展示，引起了展区参观者的高度关注。

MWCS展会上的芯翼研发团队（部分人员）

事实上，还有许多与芯翼科技类似的公司，它们的成功除了自身杰出团队的努力外，也得益于DesignStart快速免费获得了最佳IP，加速开发SoC芯片的进程，对于研发阶段也节省了成本，以及Arm强大的生态系统助力。目前围绕Arm的DesignStart有一个360度的全面生态系统，除了合作伙伴可以在DesignStart里获得我们处理器的IP外，还有整个生态系统提供的验证EDA工具，软件开发、芯片代工厂服务与各种支持和培训。

Arm正在积极地为实现一万亿芯片的互联世界而努力，DesignStart项目便是Arm提供的实现捷径。“能够快速、便捷无风险的获得在业界已经出货量非常之大，而且久经考验的Arm处理器IP，DesignStart还能帮你获得围绕Arm的广泛生态系统，这些都将加速产品上市，并降低项目风险，从而真正推进创意的实现。”Ian总结道。实际上，在DesignStart开发者社区已经涌现出众多出色的创新方案，Arm将竭尽全力为这些创意提供支持，并与开发者一起努力改变世界。