电子发烧友网报道(文/黄山明)近日,有消息称,TP-Link外销主体联洲国际位于上海张江的WiFi芯片部门被曝进行了闪电裁员。在该公司的全员大会上,管理层明确表示,Wi-Fi芯片团队将仅保留少数成员,算法、验证、设计等核心岗位的大批员工将受到波及。
不过也有业内人士分析指出,此次联洲国际主要放弃的是Wi-Fi前端模块(FEM)研发线,并非全面退出Wi-Fi芯片领域。但这也折射出背后Wi-Fi FEM市场的残酷,而此次联洲国际的裁员,不过是背后市场残酷竞争的外在表象。
联洲国际闪电裁员
作为TP-Link外销主体的联洲国际,此次位于上海张江的Wi-Fi芯片部门突然宣布重大裁员计划。有内部员工透露,此次裁员的过程极为迅速,从通知员工到完成离职手续的办理,仅用时半天。
不过,该公司给出的补偿方案较为优惠,裁员可以给到N+3。并且有多位相关员工透露,公司召开会议表示,此次的Wi-Fi芯片团队将只留下个别员工,包括算法、验证、设计等核心岗位大批员工受影响。
有业内人士认为,此次联洲国际主要是放弃Wi-Fi FEM研发线,并非是退出整个Wi-Fi芯片市场。而TP-Link作为全球知名的网络设备制造商,尤其在路由器市场中,在全球都占据着举足轻重的地位。
有数据显示,TP-Link曾经一度占据全球45%的市场份额,甚至超越了全球知名的思科。2024年数据,TP-Link仍然凭借全屋Wi-Fi 7方案和性价比策略守住35%的家用市场份额,但也面临着中兴、华为、锐捷等品牌的激烈竞争。
值得一提的是,有多个来源证实,此次被裁员工中还包含原高通上海无线研发团队的成员。该团队成员曾在2023年9月高通裁员时集体加入了联洲国际。而此次是他们在不到两年内第二次遭遇裁员。
从此次裁员主要针对FEM研发来看,部分源于Wi-Fi 7芯片量产进度不及预期及成本压力,包括此前高通上海无线研发团队裁员也是如此,而Wi-Fi研发部门因技术迭代快、回报周期长,容易成为优先裁撤对象。
并且如今的Wi-Fi 7/8需要非线性FEM技术,例如DPD、GaAs工艺,高通虽然有能力,但研发成本高昂。加上国内本土企业,例如康希通信已经在路由器市场中占据了20%的份额,国内企业通过低价和服务抢占中低端市场,削弱了高通的优势。
数据显示,2022-2024年,国内曾有近30家厂商涌入Wi-Fi FEM赛道,主要因射频前端投资热潮及国产替代政策推动。
不过在经历价格战和技术淘汰后,目前仅剩约20家厂商仍在坚持,但行业预测未来存活者不超过5家,创业公司可能仅剩1-2家,其竞争之激烈可见一斑。
并且从细分市场来看,路由器Wi-Fi FEM客户比较集中,基本在TP-Link、华为、中兴等,而IoT FEM因客户分散、订单碎片化,厂商需靠低价和服务求生,竞争更残酷。手机Wi-Fi FEM则主要被Skyworks、Qorvo、高通RF360等国际厂商垄断,国内厂商份额不足10%。
残酷竞争的Wi-Fi FEM市场
尽管联洲国际针对Wi-Fi FEM的裁员并未透露具体原因,但从市场来看,主要有两个方面的因素。一个是TP-Link本身面临的激烈市场竞争,以及Wi-Fi FEM投入大,研发周期长,但技术迭代快的因素。另一个则是面临着不可控的外部风险。
2023年TP-Link以17.8%的全球Wi-Fi设备出货量占比连续11年蝉联全球第一,2024年高端无线路由器市占率进一步提升至约40%,稳居全球最大生产商。
但TP-Link主要依赖家用份额,而就在2024年末,美国以“国家安全”为由拟禁售TP-Link路由器。目前美国方面正在针对TP-Link进行调查,原计划2025年实施禁售,但因调查流程复杂及特朗普政府换届,最终决定可能推迟至2025年下半年。
如果坐实指控,TP-Link不仅会面临最高1亿美元的罚款,高管也将承担刑事责任,并且会将面临着在美国的全面禁售,成为继华为后第二家遭美全面封杀的中国通信设备企业。
此外,针对国内的Wi-Fi FEM市场来看,三年前便已经有企业将Wi-Fi 6 FEM价格压至0.2美元以下,部分厂商更是亏损抢单。
同时,由于线性FEM技术门槛低,手机PA厂商如唯捷创芯更是跨界杀入,更是一举做到了手机Wi-Fi FEM的头部,进一步激化竞争。
据三伍微董事长和总经理钟林透露,目前三伍微大部分客户都是一个月3-5Kpcs的订单,通过极低的公司运营成本管控以及长期的深度客户服务,来维持联系,因此一般企业面临这种规模小、销售增长慢、获客成本高的市场,都是较为谨慎的。
但钟林表示,一些上市企业却开始盯上了这一市场,并已经针对性地对IoT市场中几个有点量的客户采取低价策略。
这种商业行为无法评判对错,但对头部企业而言,过去这些长尾市场他们是基本看不上的,而今却开始放下身段,想要一网打尽。只能说明,整个行业都不太好过。
如唯捷创芯2024年的财报显示,归属于上市公司股东的扣除非经常性损益的净利润为-5267.21万元,较上年同期降低150.91%。而业绩下滑主要系射频前端芯片市场竞争态势的加剧,导致公司部分产品面临价格下行的压力,进而影响了产品的利润空间。
而康希通信2024年财报显示,净利润同比下降867.30%,为-7612.74万。原因主要有两个,一方面在于Skyworks指控康希通信Wi-Fi FEM侵犯专利,发起337调查及诉讼,导致其产生了3884.2万元的诉讼及律师费用。另一方面在于康希通信在2024年投入了1.08亿元的研发费用,较2023年同期增长了71%,占营收比重达20.59%。
显然,不论是路由器Wi-Fi FEM的头部康希通信,还是手机Wi-Fi FEM头部的唯捷创芯,亦或是IoT FEM头部的三伍微,目前在FEM市场中的日子都不算太好过。
总结
本次联洲国际的裁员,不单只是TP-Link面临着美国方面的制裁,未来可能无法支撑联洲国际Wi-Fi FEM的业务需求。同时也是规避与TP-Link的联系,毕竟其上海团队早期与深圳普联技术共享研发资源,以此来达到两家公司独立运营的格局。同时,也面临着国内激烈的竞争压力,尤其WiFi FEM本身便是投入大、产出周期长、技术迭代快的行业,加上联洲国际本身的WiFi 7 FEM量产进度未达预期,放弃研发线是及时止损的选择。
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