收购一家SerDes公司，可以速通数据中心、汽车市场？

电子发烧友网报道（文/梁浩斌）SerDes在近几年成为香饽饽，最近高通、Arm争相收购英国SerDes IP厂商Alphawave，尽管有消息称Arm在初步接触后放弃，但也足以说明SerDes目前在半导体行业中的地位。

Arm近年来大力发展数据中心市场，Arm架构越来越多出现在服务器芯片上，另外今年年初有消息称高通正在组建团队开发服务器CPU。而对于这两家公司来说，SerDes都是此前未涉足的技术，想要加速进入数据中心市场，收购一家拥有SerDes技术的公司是最快的方式。

数据中心高速传输离不开SerDes

SerDes是Serializer/Deserializer 的缩写，即串行器和解串器，SerDes芯片就是在发送端将多路低速并行的信号转换成一路的高速串行信号，在接收端将高速串行信号转换成多路低速并行信号。比如将8/10bit或16/20bit宽度的并行信号，转换成1bit宽度的串行信号。

一般来说，在高速传输的过程中，并行的数据线缆之间会存在串扰，与此同时，并行信号需要同时发送同时接收，这需要多个信号进行时钟同步，任何一根线出现延迟都会对信号传输产生影响。而串行信号只需要一根同轴电缆，不需要额外传输时钟信号，不存在串扰的同时，还可以利用低压差分信号传输技术，提高抗干扰性以及降低功耗，实现更高的传输速率。

这样的过程，能够有效降低数据传输过程中所需要的物理通道数量，降低比如线路、引脚、光纤通道等需要，但同时提高了数据传输速率，从而降低传输介质的成本。

所以可以理解为，SerDes是需要硬件实现的高速传输协议，是协议物理层的一种实现方式，同时更加强调芯片在传输中的关键地位。

实际上，我们耳熟能详的PCIe、USB3.0、SATA、InfiniBand、以太网等高速接口标准和协议中，都用到了SerDes技术。

随着AI驱动的数据中心对数据吞吐量的需求不断飙升，SerDes也正在往更高速率的方向发展。比如Cadence推出了基于3nm制程的224G-LR SerDes IP，Alphawave则是最早推出PAM4 112G SerDes IP的公司之一，目前采用PAM4调制的224G/112G SerDes技术正在广泛进入数据中心。

未来SerDes将会往着448G甚至是896G演进，更多地结合硅光技术等，扩展传输距离并提升带宽密度，但还需要面对信号完整性和物理层限制等问题。

当然，SerDes并不只是在数据中心市场上重要，在汽车智能化程度越来越高的当下，车载高速数据传输也需要大量用到SerDes芯片。

市场火爆，SerDes行业迎并购潮

在Alphawave之前，近几年我们看到有不少海外大厂积极收购SerDes公司。

比如在去年12月，恩智浦宣布以2.4亿美元现金收购美国SerDes初创公司Aviva Links。不过恩智浦作为汽车芯片大厂，主要目的当然是补全车载高速传输领域的技术。Aviva Links是汽车SerDes联盟（ASA）的成员，生产基于ASA标准的非对称多千兆位SerDes产品，支持高达每秒16Gbit的数据速率，并已获得主要汽车制造商的设计订单。

ASA是由宝马集团联合大陆、恩智浦、博通等Tier1、汽车芯片巨头在2019年成立的联盟，目前已经有超过70个成员企业。最早在2020年12月，ASA发布了“ASA Motion Link（ASA-ML）”收发器规范v1.01，该规范定义了一种SerDes通信技术，用于从2Gbps到16Gbps线路速率的车载连接。

而恩智浦则是ASA的创始成员，通过这次收购，恩智浦可以配合自有的汽车芯片产品线，比如MCU、SoC等，在汽车座舱、ADAS等领域推广ASA的SerDes标准。

另一家汽车芯片大厂Microchip在去年4月宣布，完成对韩国车载高速链路技术公司VSI的收购，VSI同样也是ASA组织的成员，主要提供汽车和工业应用的高速SerDes技术和方案。

Microchip负责汽车产品、网络和数据中心业务部的高级副总裁Mitch Obolsky在当时表示：“此次收购为Microchip广泛的车联网产品组合带来了VSI专业技术团队、市场影响力以及ASA Motion Link技术和产品，从而更好地服务于我们关注的ADAS行业大趋势。随着业界围绕以太网、PCIe和ASA Motion Link这三大IVN支柱进行融合，摄像头和显示器连接成为增长最快、规模最大的IVN市场之一。收购VSI后，Microchip现在可以提供涵盖所有三大支柱的产品，还能为客户提供汽车安全、单片机、电机控制、触屏和电源管理解决方案，以支持他们的下一代软件定义汽车架构。”

2023年7月，Cadence宣布收购美国公司Rambus的SerDes和内存接口PHY IP业务，Cadence高级副总裁兼IP集团总经理博伊德•菲尔普斯表示：“内存和SerDes IP设计和集成继续成为AI、数据中心和超大规模应用、CPU架构和网络设备设计的组成部分，而Rambus IP和经验丰富的团队的加入进一步加速了Cadence的智能系统设计战略，该战略将推动设计的精益求精。收购Rambus PHY IP扩大了Cadence成熟的企业知识产权组合，扩大了其覆盖各个地区和垂直市场的范围，例如航空航天和国防市场，提供了满足全球客户需求的完整子系统解决方案。”

写在最后：

高速SerDes涉及到信号完整性、功耗与热管理、制造工艺等问题，需要跨学科协同，从电路架构、材料科学到测试方法均需要具备一定的经验和能力，因此不少厂商都倾向于通过收购来获取这些技术。

相比汽车应用，数据中心SerDes的传输速率更高，目前业界能够推出112G以上产品的厂商不多。随着数据中心市场的持续扩张，高速SerDes的价值也将会越来越高，国内方面，晟联科、芯耀辉、集益威等厂商也将受益。