可扩展的融合处理器融合了 MCU、人工智能、无线和安全性

Alif Semiconductor 推出了一系列可扩展的融合处理器，将 MPU、MCU、人工智能 (AI) 和机器学习 (ML) 以及蜂窝连接和安全性集成在单个设备中，以解决支持 AI 的物联网 (IoT)市场。

Alif Semiconductor 成立于 2019 年，已经拥有 7200 万美元的资金，本周推出了其 Ensemble 和 Crescendo 产品系列，以瞄准下一代始终连接的物联网产品。该公司表示，这些产品满足了市场对可扩展、真正节能的设备的需求，这些设备集成了 AI/ML 加速、多层安全性、LTE Cat-M1 和 NB-IoT 连接、GNSS 定位和集成内存，以支持设计的产品无缝集成到日常生活中，无论处理是在本地还是在云端完成。

Ensemble 系列建立在最新一代嵌入式处理技术之上，从单个 Arm Cortex-M55 MCU 扩展到新型多核设备 - 融合处理器 - 融合了多达两个 Cortex-M55 MCU 内核，多达两个 Cortex-能够运行高级操作系统的 A32 微处理器 (MPU) 内核，以及多达两个用于 AI ML 加速的 Arm Ethos-U55 microNPU。

该设备系列包含一个高级安全区域，可提供多层安全性，例如设备完整性保护、安全身份、强大的信任根和安全生命周期管理。Ensemble 系列与大型片上 SRAM 和非易失性存储器、加速图形、成像和一流的功率特性一起，面向智能家居产品、电器、销售点和机器人应用。

同时，Crescendo 系列提供与 Ensemble 系列相同的功能，此外还增加了 LTE Cat-M1 和 NB-IoT 蜂窝连接、用于简化用户管理的可选 iSIM、集成射频、功率放大器和用于定位的并发 GNSS 接收器，从而在单个芯片中提供下一代智慧城市、互联基础设施、资产跟踪、医疗保健设备和可穿戴设备所需的关键功能。

Syed Ali（左）和 Reza Kazerounian（来源：Alif Semiconductor）

Alif Semiconductor 联合创始人 Syed Ali（首席执行官）和 Reza Kazerounian（总裁）在接受 EE Times 采访时解释说：“我们开始主要关注下一代物联网应用。我们想：我们需要什么来构建更好的东西，以启用具有边缘处理的物联网设备？安全性也是一个重要的考虑因素——我们想要构建一个提供多层安全性的设备。我们希望基于支持多种应用程序的平台创建范围广泛的产品。”

综上所述，Ali 表示：“我们创立 Alif Semiconductor 是因为我们希望为需要高效 AI、无线功能、可信安全性和长电池寿命的开发人员提供集成的下一代解决方案。这只是直到现在才存在。我们预计 Ensemble 和 Crescendo 系列将对下一代物联网设备市场产生重大影响。”

Kazerounian 补充说：“Ensemble 和 Crescendo 系列引入了一种可扩展、高度集成的架构，让开发人员可以创建跨多个应用程序的安全解决方案，在一个通用结构上具有不同的功能和处理要求。我们正在采取的创新方法改变了游戏规则，并将颠覆开发人员创建智能机器的方式。”

Alif Semiconductor 的可扩展融合处理器系列集成了支持 AI 的物联网设备所需的许多功能，具有无线功能、值得信赖的安全性和较长的电池寿命。Ensemble E7（左）是一个四核融合处理器，而 Crescendo C7 增加了蜂窝物联网调制解调器、iSIM 和定位。（来源：Alif 半导体）。

创始人热衷于强调他们在新的融合处理器和微控制器中开发的集成水平和功能，这些处理器和微控制器旨在提高性能和延长电池寿命，使用自己的电源管理子系统，称为自主智能电源管理或 aiPM。由于许多部署的物联网设备由电池供电，并且在必须执行本地处理、AI/ML 和无线通信时，电池寿命面临严峻挑战，Alif Semiconductor 的 aiPM 技术允许对芯片中的资源何时供电进行细粒度控制。这种专有技术可产生一流的低功耗操作，使智能设备能够在更小的电池上使用更长时间。例如，在 3.3V 下工作时，Alif Semiconductor 表示功耗小于 1。在实时时钟运行和唤醒源处于活动状态的停止模式下为 0µA；在运行模式下，在高效 Cortex-M55 上运行来自 SRAM 的有用代码时，该数字为 18 µA/MHz。

其aiPM技术融合了多个独立的智能电源域，可以决定在没有活动时自动关闭；内部电源调节、排序和调节（无需外部电源管理 IC）；与互连总线结构的紧密连接；和软件配置。结果是它基本上只在需要时打开芯片的部分电源，在不需要时关闭。这使得即使是复杂的四核设备也可以在需要时表现得像专门构建的小型低功耗 MCU，以延长电池寿命。

除aiPM外，多核设备的架构使高效的Cortex-M55 MCU/Ethos-U55 NPU对能够在非常低的功率水平下工作，同时感知周围环境（振动、声音、图像）。然后，高效的Cortex-M55 MCU将根据需要逐步唤醒设备的其他部分（高性能Cortex-M55/Ethos-U55、Cortex-A32、图形），以根据即时用例执行工作量。aiPM负责在不再需要时将其关闭。

Ali 表示，公司解决方案的验证非常强大，拥有良好的一级客户渠道。微软 Azure 边缘芯片设备战略负责人 Jerome Schang 表示：“Alif 提供的解决方案填补了市场上的一个重大空白。我们一直在为我们的边缘体验寻找最高效的技术平台，Ensemble 和 Crescendo 系列非常符合我们客户的需求。”

Arm 也认可了新产品系列。Arm 嵌入式物联网副总裁 Mohamed Awad 评论说：“下一代物联网应用程序需要更智能、更安全、支持人工智能的大规模端点设备。Alif 的新产品系列基于 Arm 的成熟技术，将释放人工智能的潜力，使开发人员能够创建创新的解决方案，推动物联网的持续增长。”

Alif Semiconductor 在美国、印度和新加坡拥有 200 名员工，总部位于加利福尼亚州普莱森顿，SoC 设计位于加利福尼亚州尔湾市；运营在新加坡以外，软件在印度班加罗尔开发。Ali 说：“拥有我们所有的蜂窝 IP 对我们来说非常重要，因此我们在印度收购了一支从事 4G 的团队。” Alif Semiconductor 收购的印度团队是 Mymo Wireless Technology。

Ali 和 Kazerounian 自己也有成功的记录。Ali 共同创立了 Cavium，该公司于 2017 年被 Marvell以 60 亿美元收购。在此之前，他曾担任 Malleable Technologies 的营销和销售副总裁，他是该公司的创始管理团队成员，最终被 PMC Sierra 收购。Ali 还担任三星电子的执行董事，在那里他开始了闪存和 CPU 业务。

Kazerounian 以其在微控制器、嵌入式处理和连接领域的工作而闻名。他曾在 Atmel 公司负责微控制器和连接业务部门，直到 2016 年被收购。在加入 Atmel 之前，他领导飞思卡尔的汽车、工业和多市场解决方案产品组，负责包括微控制器、连接、MEMS 传感器和模拟产品部门。在加入飞思卡尔之前，他曾在意法半导体担任重要职务，包括领导智能卡安全和可编程系统存储器部门。

Alif Semiconductor 的投资者也是芯片行业的主要支持者，其中包括 Celesta Capital（前身为 WRVI Capital，但今年早些时候更名）的 Lip-Bu Tan、Kleiner Perkins、Lightspeed 和 Horizons Ventures。

审核编辑 黄昊宇