美国多半数5G网络将支持FWA业务？

GSMA智库总监Peter Jarich

最近一年，我出席过好几场固定无线接入（FWA）主题相关的活动和会议（且场次还在不断增加）。有一点让我觉得十分有趣：这些会议和活动的举办背景，均强调FWA实际上不是一种新技术或服务。这个观点其实很客观，从我开始关注这一行业到现在已经有大概20年了。

当时我在美国从事本地多点分布系统（LMDS）技术的相关工作，目睹了各种利用多路多点分布系统（MMDS）频谱（2.5GHz）的专有方案，也见证了WiMAX的兴衰。尽管我本人对市场预测的习惯总是偏于乐观。然而，到现在我依然相信，利用无线技术实现固定宽带应用具有广阔的前景。

上月我也有幸出席了FWA技术论坛的发布活动。出席此次论坛的嘉宾包括重点发展FWA的运营商、设备商和市场咨询分析公司。论坛成立的初衷是促进FWA行业发展，促进产业伙伴之间协同合作。这次活动至少让我了解到了重要的FWA市场发展现状：FWA业务在实现“连接未连接人群”方面发挥着关键作用；FWA业务（包括4G和5G）用户数达到了1亿人。FWA已俨然不再是一种小众技术；整个FWA行业已经得到了众多供应商的支持，运营商在设备选型上也拥有更多选择。当然，更多可选项同时也意味着运营商做出选择的难度更大。

此次论坛上，FWA行业各方分享了行业分析和洞察，为进一步洞悉FWA市场发展提供了宝贵的机会，有助于解答关于FWA未来发展的疑惑，同时，也有助于我们思考，采取何种措施才能维持FWA成功发展的态势。

01基于4G还是5G：哪个会更重要？

当前，5G部署全球加速，使得人们会自然而然地将5G与固定无线技术发展联系在一起。FWA的实际情况也变得更为复杂。从运营商角度，会利用所有可用频谱资源来满足日益增长的容量需求。频谱资源总是和某一代特定通信技术强相关，这就意味着，运营商将不得不同时利用4G和5G技术来实现这一目标。这两代通信技术各自具有特定优势，各自助力运营商的业务发展。比如，在5G频谱还未分配的区域，4G技术就是必然合理的选择。同时，选择4G也能让运营商受益于现有网络基础设施和CPE所带来的成本效率；这两要素体现了当前FWA全球发展规模和行业成熟度。根据全球移动设备供应商协会（GSA）的报告，全球基于4G技术的FWA网络数量达到401张。显然证明行业并不缺乏运营商可以参考的4G FWA成功案例。

同时，5G具备支持新频段、增强上行和Massive MIMO等创新技术，使其成为扩展FWA容量和满足高带宽新业务需求的重要支撑。除支持大带宽业务外，5G也能助力全球运营商，就像其在企业市场中扮演的角色一样，在家庭市场，提供差异化的家庭宽带服务类。虽然目前5G FWA网络数量还不多，但GSA报告显示，50%的5G网络支持FWA业务。如同LTE一样，5G也是能够支持固定和移动业务的通用通信技术，所以不难理解，5G也能支持FWA业务。

02网络和CPE相比：哪个更重要？

讨论网络和CPE谁对实现FWA业务更重要似乎没有多大意义，毕竟，要实现FWA业务，二者缺一不可。然而，这不意味着这个问题不值得一提或没有答案。

比如在移动宽带业务领域，网络不断更新换代，实现了诸多令人惊叹不已的新特性和能力，包括更高的速率、支持新业务和降低成本，同时扩大了用户规模。但是，终端设备普遍易获得、丰富的业务及价格等始终是决定成功与否的关键因素。固定无线接入业务也不例外。网络基础设施的发展将助力运营商打造新的商业用例，同时从成本（比如终端和网络部署成本）和业务（比如家庭连接和差异化服务）这两因素来看，CPE也在实现这些商业用例发挥着至关重要的作用。随着将FWA运用到更多商业用例，这些服务能力将比以往任何时候都显得更加重要。

不管是助力行业伙伴分享经验，还是讨论未来行业发展趋势，这均是这次开展的FWA技术论坛所能给市场产生的真正价值。将CPE厂商纳入解决方案范畴，以及支持集成测试和建立CPE Open Lab，将有助于围绕FWA CPE打造合适产业生态，使得运营商能获取所需CPE产品。

03业务和体验相比：哪个更重要？

过去几年里，我见过很多关于FWA的营销推广。设备商首先会宣传FWA是实现“连接未连接人群”的机会，然后重点介绍FWA解决方案具备的诸多优势和价值，包括支持重用RAN网络、CPE管理工具、QoS保障及性能评估能力和业务发放管理（包括覆盖规划和预测）。此次论坛，也不乏这样的宣传内容。

然而，撇开设备商市场营销，这也表明FWA行业不能仅仅着力于连接和宽带服务，而需要更加关注家庭用户体验。这一点也反映在运营商自身定位和业务愿景，同样也贯穿此次论坛主题。因为，此次论坛讨论了要使用FWA技术提供多种服务（包括游戏、中小企业服务及云服务）和采用特定工具管理家庭用户体验（包括关注家庭用户连接能力），而不再是简单地实现家庭宽带连接。

我不记得在当初开始关注这一市场时曾预测的FWA连接数量规模。老实讲，我当时的预测应该是错得离谱。当前，基于4G技术的FWA网络数量达到了400多张而且半数5G网络将支持FWA业务。显然，FWA连接用户规模庞大，同时其连接数量和承载流量也将显著增长。这显示出FWA行业过去几年所取得的进展，同时也说明FWA市场潜力还远未充分释放。充分释放FWA市场潜力也离不开技术创新和行业生态发展，而技术创新和行业生态将促进FWA部署和提供有吸引力的业务。虽然FWA技术论坛不能解决所有这些诉求，但终究算是朝着这个方向迈进了坚实的一步。
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