探讨国内AI芯片企业频繁融资的背后

随着传统的芯片产业陷入发展瓶颈，近年来与AI芯片相关的技术和产品频出不穷，整个行业呈现一种井喷式发展。AI芯片的研究并不比传统芯片容易，以TPU、NPU、DPU等三种相关的AI芯片技术成为新的潮流，国内与AI相关的初创企业不断涌现。

投资界：对AI从漠视到质疑再到看好

对AI行业的初期创业者来说，找投资是最棘手的问题。这是由于AI芯片的研发难度非常高，同时国内的AI人才非常稀缺，招人对这些企业而言是一个大难题（难怪很多AI企业创始人在演讲上公开呼吁同行加入公司一起发展）。在前几年，很多的投资人士对人工智能的认识还停留在炒概念的阶段，并不看好。随着AI在安防、医疗、金融、大数据等落地场景上的出色表现，投资人观念发生了变化：从漠视到质疑再到看好。

据相关数据统计，自2013年以来，全球和中国AI行业融资规模呈上涨趋势。2017年全球AI融资总规模达395亿美元，其中中国的融资总额达到277.1亿美元，中国AI企业融资额占全球融资额的70%。

投资界对AI行业的这种变化在今年体现得特别明显，今年是人工智能企业融资大爆发的一年，很多企业获得了资本市场的垂青。5月获得融资的企业有探境科技、云知声、耐能(Kneron)；6月获得融资企业是依图科技、思必驰、寒武纪、旷视科技；8月获得融资企业包括北京智芯原动科技公司；9月获得资本市场青睐的企业是商汤科技。

2018年国内与“AI芯片”相关的融资企业一览

国内AI芯片企业间的军备竞赛已开启

AI芯片的确具有非常广阔的市场前景，这是毋庸置疑的。但是AI芯片企业间竞争也很激烈，对于它们而言，融资是最快速的扩张方式，毕竟大家都站在同一起跑线上。

除了今年国内这些AI芯片企业获得融资外，去年也是这个行业融资的大年。被称为国内AI四小龙的寒武纪、商汤科技、旷视科技、云从科技均获得了不错的融资和估值。

收获颇丰的国内四大AI初创企业

旷视科技在去年底完成4.6亿美元C轮融资， 近期关于阿里巴巴领投旷视科技的新一轮融资新闻一直在传，只是未得到官方确认。但是无风不起浪，相信离新一轮融资公布期限不久了。

商汤科技在不到半年的时间里获得两次融资，且每次的融资额超过5亿美金，显示了它强大的实力。商汤科技7月获6.2亿美金，当时估值45亿美金，刷新了AI企业的记录；最近，软银中国已投资商汤科技10亿美元，将商汤估值抬至60亿美元。

去年云从科技完成B轮共25亿元融资，云从科技在银行、公安行业POC测试中超过63次获得第一，奠定人脸识别行业第一地位，云从科技的出色表现让自己跻身达沃斯中国人工智能50强。

近年来寒武纪也收获颇丰，去年8月，寒武纪宣布完成1亿美元A轮融资，当时估值已经达到10亿美元，成为中国人工智能芯片领域的首个独角兽企业。

总结：近年来，关于“中国芯”的话题层出不穷，而国内企业想通过传统芯片超越欧美等企业，难度很大，因为整个产业遵循着摩尔定律，而AI芯片产业可以成功避开这个魔咒。一时间，弯道超车的言论不绝于耳，虽然笔者并不鼓励AI企业之间的军备竞赛，但竞争对于行业是好的，商场上的厮杀有利于打造最优秀的企业，成就国人的“芯片梦”，未来终究会诞生几个影响全球的中国AI芯片巨头。