指纹传感器市场逐渐升温

AuthenTec最近针对手机推出了一种低功耗指纹传感器。在2月25日，它推出的Borah产品据称是业界第一款用于笔记本电脑“单芯片、匹配传感器”的器件。

　　新兴的安全功能通过嵌入在笔记本、手机或者其他系统的微小指纹传感器工作。用户必须用指尖在传感器上刷一下才能允许进入该系统。

　　这个技术还有一个重大缺点：大多数消费者都不愿意使用它。“这项技术已经成熟，但是只有1/5的终端用户在装有该技术的笔记本电脑中使用指纹认证，”Frost & Sullivan市场调研公司分析师Imran Khan。

　　AuthenTec公司称其已经发现了旨在提高该技术的接受程度的正确方案。

　　AuthenTec作为AES2810上市的Borah，承诺以极低的价格把基于指纹技术的生物安全带到新的水平。许多指纹传感器是双芯片的解决方案，需要一个ASIC或者辅助芯片。很多，指纹匹配是由一个单独的主机处理器处理。

　　AES2810在一个设备上集成了几个器件，包括其专有的基于射频的传感技术、硬件安全模块和执行128-bit加密和解密的匹配引擎。芯片上处理匹配的能力显著降低了OEM的物料成本，AuthenTec产品营销总监Jeff Lee说。Harris公司在1998年剥离的指纹传感器部门成为一个新的独立的公司叫做AuthenTec。

　　指纹传感器技术已经发展了数十年。当IBM公司在2005年其前PC部门推出了一个使用嵌入式指纹传感器的系统（IBM 后来将其PC部门卖给联想。），该技术开始在消费市场得到巨大驱动。

　　在笔记本PC市场，“我们看到了2005年的点火线，”Upek公司（AuthenTec之后世界第二大指纹传感器供应商）市场副总裁Greg Goelz说。在2004年，ST剥离的指纹传感器业务成为一个独立公司叫做Upek。

　　该技术目前正在向着汽车、手机、USB驱动器甚至车库大门开启等方向发展，Goelz说。例如，Chamberlain Group公司的LiftMaster品牌正在销售一款基于Upek指纹传感器的无钥匙车库开门装置。

　　约有18家厂商在争相发展和推出指纹传感器器件。据Frost & Sullivan称，总的来说，以硅芯片为基础的指纹传感器市场预计在2008年会达到2.349亿美元，比2007年增长了47.6%。到2013年，该业务预计达到20亿美元，年复合增长率为50.6%。

　　据分析师称，许多新兴的玩家都是初创企业，包括Atrua、AuthenTec、Idex、Fingerprint Cards、Upek and Validity Sensors。大厂商如Atmel和Fujitsu似乎在该部分失去势头。

　　指纹传感器针对三个基本市场：笔记本电脑、无线设备和接入控制。传统的访问控制市场涉及指纹传感器的使用和机场和政府大楼的其他类型的生物识别技术。供应商还提供昂贵的高分辨率的光学指纹传感器。

　　但是目前的市场相对较小，全部的指纹传感器市场只有5%的市场份额，Khan说。PC和手机中的以硅芯片为基础的指纹传感器越来越有吸引力。

　　除了安全方面的应用，该技术据称可以节省公司数百万美元由密码维护产生的安保费用。“每人人平均被迫记得30个密码，公司每年每名雇员往往要花费25美元~100美元解决密码的问题，”据AuthenTec称。

　　OEM都在跟风。在2006年，只有10%的全球笔记本电脑配有指纹传感器。现在，估计有20%的笔记本电脑都配有该技术，据Frost & Sullivan称。苹果公司是唯一一个没有装有指纹传感器系统的电脑OEM。

　　挥之不去的问题是很少消费者和企业真正使用这项技术。缺乏培训和意识是这个问题的一部分，Khan说，“终端用户往往说，‘我们有指纹认证’但是我们究竟用它做什么呢？”

　　“有一些对硅芯片指纹传感器的精度水平的顾虑，”据Frost & Sullivan称。“静电放电也是一个问题。需要提高性能来提升消费者的信心。”

　　出于同样的原因，指纹传感器的普及率在手机市场相当低。一些日本和韩国的供应商开始出售使用该技术的手机，为可能转移到移动商务进行投资。但是美国供应商“没有想好如何充分利用”这个技术，Khan说。

　　手机感应数量预计在2009年实现跳跃。“这个市场将在2010年起飞，” Upek的Goelz预测。

　　上周，Fujitsu推出了FOMA F905i，一个集成了指纹传感安全的手机。这个手机的设计，保障个人信息和移动商务交易。这个手机的指纹传感器由AuthenTec提供。

　　2008年1月，AuthenTec推出了一些列瞄准移动无线市场的指纹传感器。具指纹侦察模式的AES1711比较早的模式节省了88%的功耗，据该公司称。

　　2009年，该公司将为笔记本电脑推出AES2810。AuthenTec传感器使用小RF信号探测用户的指纹图谱，“从而捕捉鲜明清晰的指纹图像，”该公司称。AuthenTec称其方法比竞争产品优越，使用了光、温度和DC电容技术。

　　AES2810是一个0.18微米的设备，在指纹传感器装有唯一的“个人数据库”。该装置使用了四步匹配过程从系统中获取敏感和加密数据。
 
　　这个单芯设备包括安全和匹配引擎、128-bit AES加密、解密技术、加密的USB、非挥发性RAM和其他部件。

　　它也是使用基于RF传感技术，叫做TruePrint。该传感器是一个192*8的像素阵列。该设备有1.8V的内核和3.3V的USB I/O。在一个13.8 x 5 x 1.68mm体积内有44引脚的BGA封装。