英国最大的生鲜电商拥有最先进技术的全自动立体化仓库发生火灾

2019年2月初，英国最大的生鲜电商Ocado位于汉普郡的拥有最先进技术的全自动立体化仓库发生火灾，近200名消防队员，20多辆消防车参与救火。

根据汉普郡消防和救援服务中心的首席官员尼尔·奥丁(Neil Odin)的说法，大火在仓库里高处开始，喷水灭火系统仅在其早期起作用，随后就无法控制。由于货架和楼层充满钢结构，整个消防救援工作相当艰难，消防员不得不在屋顶钻孔，从仓库上部攻入仓库。该仓库离城镇只有两英里，因此火灾产生的巨大浓烟和氨气等物质引发居民的恐慌。火灾在持续3天后扑灭，整个现代化的仓库已经成为废墟。

这座建成于2016年的自动化仓库，是Ocado的旗舰仓库，整个仓库面积24万平方英尺，耗资4500万英镑，5层高，配备最先进的自动化设施，包括600个自动处理订单的机器人。该中心仓库处理约10%的Ocado订单，每周需要处理7万个订单。

火灾对Ocado的影响相当巨大，数以万计的订单被取消，直接损失5800万美金，对公司产生的整体损失预计超过4亿美金。除非在别处增加仓储和分拣能力，该物流中心的订单应对缺口将无法弥补。

巧合的是在当天，Ocado高管们正在伦敦的一间会议室里公布季度收益。首席执行官蒂姆施泰纳正在讲解公司机器人仓库的优点，并在为该仓库制定计划。

对于Ocado来说，火灾提醒人们，自动化的进程有一种刺痛。机器可能是高效和安全的工人，但是当灾难发生时，他们的环境不适合人为干预。如果零售商的风险集中在几个昂贵的仓库而不是数百家商店，那么财务影响会更糟。

牛津零售管理学院(College Instituteof Retail Management)学术主任乔纳森雷诺兹(Jonathan Reynolds)表示，“如果出现问题，密集仓储在其中一些地方会遇到实际的，结构性的挑战。” “在理解自动化的含义方面逐渐增长。”

Ocado仓库的“智能平台”网格上的机器人被认为是电商领域密集仓库的领先技术，目前Ocado已经与美国的Kroger，法国的Casino Guichard-Perrachon以及其他零售商签订了共同建造的许可协议。Ocado也在大力推进了这一概念，它将自己视为一家科技公司而非零售商。它创造了自己的基础设施，技术和软件，包括可以挑选水果和蔬菜等精致物品的机器人手臂。

自动化仓库并不新鲜。亚马逊在全球的配送中心使用超过100,000台机器人。智能化机器人也已经成为未来的发展趋势。

Forrester Research的分析师George Lawrie表示，自动化仓库通常比传统设施更高，更窄，因为不需要人们在楼层之间移动，节省租金，他为零售商提供技术建议，使他们的业务更具竞争力。

“消防部门需要提前考虑改变以及风险如何发展，”英国消防队联盟秘书长Matt Wrack先生说。“关于自动化存在很大争议，这表明这些场所的数量将会增加。”

Ocado物流分拣中心的大火，是一个灾难性的事件，但是对整个物流快递行业是一个警示，当仓库越来越紧密，自动化程度越来越高的形况下，电器的安全，机器人的安全，锂电池的安全等都摆在面前。从某种意义上，在物流向科技进行转化的进程中，这次火灾正是一个及时的提醒。机器人工人不能继续罢工 但他们可能会起火。