一文读懂高锟：从痴人说梦到光纤之父

本文来源：腾讯科技

9月23日消息，诺贝尔物理学奖得主、香港中文大学前校长高锟逝世，享年84岁。香港中文大学发文敬悼：敬悼中大前校长及光纤之父高锟教授。

一、高锟生平

出生于上海书香门第

1933年11月4日，高锟出生在上海金山的书香门第，住在法租界，父亲用一把宝剑的名字为其取名。

祖父高吹万，乃清末民初著名爱国诗人。其父高君湘是律师，家境优渥，但家教甚严。

高锟幼时便受到国学启蒙。扎实的国学基础，对其一生产生了深远影响。

远赴英国求学

15岁时，高锟举家迁往香港。次年，高锟进入圣若瑟书院就读，中学毕业后考入香港大学，后远赴英国格林威治大学就读。

1957年，高锟从伍尔维奇理工学院电子工程专业毕业。

1965年，高锟在伦敦大学下属的伦敦大学学院获得电机工程博士学位。

工作期间提出的理论初时未获认同

1957年，高锟读博士时进入国际电话电报公司，在其英国子公司-标准电话与电缆有限公司（Standard Telephones and Cables Ltd.）任工程师。

1970年，高锟加入香港中文大学，筹办电子学系，并担任系主任；1987-1996年任香港中文大学第三任校长；1996年当选为中国科学院外籍院士；2000年被《亚洲新闻周刊》选为“二十世纪亚洲风云人物”。

但他未有放弃，继续研究及改良技术，至1981年第一代光纤系统面世，他亦因此获得“光纤之父”美誉。

在1987年，高锟回港出任中文大学第三任校长，期间创立讯息工程学系，直至1996年退休。

2003年初，高锟被证实患上阿兹海默病，此后，为帮助阿兹海默症患者，高锟与其夫人成立了高锟慈善基金。

2009年，在提出光纤通讯后四十多年，高锟获得诺贝尔物理学奖。

2018年9月23日，高锟病逝于香港，终年84岁。

二、高锟的主要贡献

迟来的诺贝尔物理学奖

高锟在国际电话电报公司任职期间，即从事光导纤维在通讯领域运用的研究。

1964年，他提出在电话网络中以光代替电流，以玻璃纤维代替导线。

1965年，在以无数实验为基础的一篇论文中提出以石英基玻璃纤维作长程信息传递，将带来一场通讯业的革命，并提出当玻璃纤维损耗率下降到20分贝/公里时，光纤维通讯就会成功。

1966年，在标准电话实验室与何克汉共同提出光纤可以用作通信媒介。

高锟在电磁波导、陶瓷科学（包括光纤制造）方面获28项专利。由于他取得的成果，有超过10亿公里的光缆以闪电般的速度通过宽带互联网，为全球各地的办事处和家居提供数据。

基于研究利用玻璃纤维传送讯号的知识，高锟于1966年发表了一篇题为《光频率介质纤维表面波导》的论文，提出利用石英基玻璃纤维，可进行长距离及高讯息量的讯息传送。

简单地说，只要解决好玻璃纯度和成分等问题，就能够利用玻璃制作光学纤维，从而高效传输信息。

高锟的理论初时未获认同，更有媒体嘲笑他“痴人说梦”。

但在争论中，高锟的设想逐步变成现实：利用石英玻璃制成的光纤应用越来越广泛，全世界掀起了一场光纤通信的革命。

1971年，世界上第一条1公里长的光纤问世，第一个光纤通讯系统也在1981年启用。高锟“光纤之父”美誉传遍世界。

高锟还开发了实现光纤通讯所需的辅助性子系统。他在单模纤维的构造、纤维的强度和耐久性、纤维连接器和耦合器以及扩散均衡特性等多个领域都作了大量的研究，而这些研究成果都是使信号在无放大的条件下，以每秒亿兆位元传送至距离以万米为单位的成功关键。

2009年，高锟首次提出光纤通讯后四十多年，终获得诺贝尔物理学奖，诺贝尔委员会赞扬他“在纤维中传送光以达成光学通讯的开拓成就（for groundbreaking achievements concerning the transmission of light in fibers for optical communication）”。

这是一份迟来的荣誉，高锟在科学上的贡献已经远远超越了时代的局限，让世界能够更快进入到信息爆发的时代。而现在谈起“光纤之父”的称号，高锟博士也并不在意。

2010年，高锟先后获得“影响世界华人大奖”，以及英女王寿辰“爵士勋衔”及香港“大紫荆勋章”。

三、高锟其人

高锟在香港中文大学任职期间，有时会受到同学们的恶作剧捉弄，这点从其学生梁文道的《我的老校长高锟》一文中，也可略知一二。

梁文道曾回忆称他当年在念书的时候，学生们都认为高锟只是个糟老头，并没有多么厉害。梁文道的一个同学是那时学生报的编辑，赶在高锟退休之前，在报上发了一篇文章，总结他的政绩，标题里有一句“八年校长一事无成”，大家看了都拍手叫好。

同学们对高锟做的恶作剧，高锟也只是笑笑，并不惩罚。

毕业之后，梁文道才从当年干过学生会和学生报的老同学那里得知，原来高锟每年都会亲笔写信给他们，感谢他们的工作。

而且每年都会自掏腰包，私下捐给这两个组织各两万港币的补助金，请他们自行分配给家境比较困难的同学。

美国总统奥巴马曾评价其：你的研究完全改变了世界，促进了美国及世界经济的发展，我本人为你而感到骄傲，世界欠你一个极大人情。

喧嚣之中他是唯一的平静

在获诺奖之前，高锟陆续得到过15项国际大奖，其中包括瑞典爱立信国际奖以及日本诺贝尔奖。直到他的研究问世43年后，人们终于记起他的成就，诺贝尔物理学奖到来时，他自己，却记不得了。

通知高锟获得诺贝尔物理学奖的当天，他正从老人健康中心回到家，高锟顺从地听着太太黄美芸的“指挥”，换鞋、喝牛奶、吃蛋糕、穿马甲。他的眼睛总不愿意离开黄美芸，他喜欢冲着她笑，她是他自传中第一章“邂逅”的主人公，也是他眼下唯一叫得出名字的人。

“电视里在播诺贝尔奖，那是给你的。”在美国的家里，黄美芸告诉高锟。

“给我的？哦……挺好的。”这位华裔科学家面无表情地说。

事实上，76岁的高锟早在5年前就已患上了阿尔茨海默氏症（老年痴呆）。这几年，除了几条简短的消息偶尔透露一下他的病情外，这位被誉为“光纤之父”的老人几乎淡出了人们的视野。每天，他只是和妻子打网球，去健康中心和其他老人一起运动手脚。

随着病情的发展，高锟的记忆力、表达能力逐渐下降，平时的言谈举止像小孩一样。帮黄美芸洗完菜后，他会扭头向妻子邀功：“你看，我做好了。”而黄美芸也笑着鼓励他：“做得不错”。

一片喧嚣之中，只有高锟本人是平静的。面对不同媒体的镜头，高锟总是穿着一件红色的线衫，浅浅地微笑着。“我实在不是一个太有趣的人，没有什么大喜大悲，一直以来都太过平稳。”他曾这样总结自己。