“物联网”之后的四进制“命联网”

所谓物联网，顾名思义是物物相连的互联网（Internet of things，IoT），其实践最早可追溯到1990年施乐公司的网络可乐贩售机——Networked Coke Machine。1999年美国麻省理工学院建立了“自动识别中心（Auto-ID）”，提出“万物皆可通过网络互联”，阐明了物联网的基本含义。2009年，IBM首席执行官彭明盛首次提出“智慧地球”这一概念。

经历半个多世纪的发展，在IT技术的“摩尔定律”（Moor’s Law）支撑下，“物联网”的世界得以构建。

无论是硬件软件、电脑、手机，还是O2O、云计算、区块链；无论是网站、APP、微信，还是阿里巴巴、亚马逊（The Everything Store）、Facebook、Uber、美团、e栈，都是将万物连在一起，让生活、生意更方便快捷。“0101”构建的“万物互联”已经成为现实，世界变平了，很大程度上消除了信息的不平等。

2003年，人类基因组计划（HGP）完成了对一个人全基因组的解读，A、T和C、G这两对碱基——几乎所有生命的通用“密码”，可以被解码成为“0101”，生命进入数字化时代，世界从此启动了一个全新时代——生命时代。

人类从狩猎时代、农业时代、工业时代，信息时代，一路走来，这些时代都可以归为“物质时代”。而生命科学的进步将带来根本性变化，我称之为“radical innovation（根本性创新）”，它比disruptive innovation（颠覆性创新）的影响要深刻和猛烈得多。

根本性创新，至少要具有这几个关键因素：

需要新的科学发现和知识基础。从1971年美国前总统尼克松发起“肿瘤大战（War on Cancer）”，到1990年人类基因组计划（HGP）启动，人类对生命的认知上了一个大大的台阶。

需要新的基础设施。从运河、铁路、公路、电网、互联网、超算中心，到基因库，都是因技术变革带来的基础设施建设，基础设施建设又反过来推动了技术变革的加速。

伴随资源的发现和开采。从矿产、石油、信息，到基因，资源从有形到无形，逐步升级，也显示了人类的不断进步。

催生新的生产方式，包括科研方式。科研从试错、假设驱动（Hypothesis-driven）到数据驱动（Data-driven），跃升到了新的阶段。这可以解释为何科研越来越依赖大团队作业、大数据平台。

孕育管理方式的变化，产生新的组织架构和商业模式。从泰勒制到扁平化、网络化组织，从大规模生产到个性化定制。

影响社会和经济发展、生活方式、生育方式、伦理等各个方面。代孕的兴起、对同性恋的认同、“人工子宫”的研制、“永存和永生”的可能……这一切看似违反伦理，却是必然。生命科技的进步，像涟漪从中央到外围展开，影响必会逐步放大、扩散，产生深远的影响和强大的溢出效应。

生命科技的不断突破，揭开了生命时代的序幕。

基因测序的成本和速度，正以“超摩尔定律”在发展。以一个人的全基因组的测序成本为例：2003年相当于一架隐形战机，2013年相当于一辆普通轿车，2023年也许会只相当于一辆自行车，甚至是打了一趟出租车。成本的加速下降，不仅会影响医学、健康，还将改变农林牧副渔、环保、材料、化工等各个产业和领域。简而言之，以基因组学为基础的生命科技正在发生翻天覆地的变化，酝酿“万命互联”的世界。“命联网”正在向我们走来。

随着被测序的物种不断增加，科学家们发现，猪和人基因相似度为95%，果蝇和人的基因相似度为60%……，也即是说，各个物种之间在某种程度上只是ATCG的排序和多少不同。

科学家们同时还发现，人的肠道菌群与健康关系密切。人的肠道生存着超过百万亿的微生物，包含了细菌、原生动物以及病毒等，因此，肠道菌群被称为人体“第二基因组”。

另外，肠神经系统里80%至90%的神经纤维都联结着肠道与大脑。当迷走神经切断后，消化系统甚至完全不需要大脑就能运转。换句话说，肠道也是“第二个大脑”。

一个健康的人，必须具备健康的肠道菌群。也就是说，人自身的基因和肠道菌群的基因需要健康的“互联”。从这个角度看，人体也类似一个地球，包括附着和生长在人体内外的各种微生物也是“万命互联”。

德国科学家亚历山大·洪堡（1769-1859）最早提出“生命之网”，将世界看作一个有机整体。他曾说过：“一切事物都相互作用，有往必有还。”达尔文坦承，正是洪堡的《旅行故事》促使他“去游历那些遥远的国度，并最终志愿登上女王陛下的‘小猎犬’号”。他一直将《旅行故事》带在身边，并在其中读到了洪堡关于“物种的逐渐转化（transformation）”的论述。洪堡写到，动植物通过“持久的竞争”获得养分和领地，不断“限制彼此的数量”，只有强者才能生存下来。《物种起源》的最后一段就提炼自《旅行故事》。

正如歌德曾经将洪堡比作“一座多头喷泉”，“各股泉水喷涌而出，清新、源源不绝，而我们只需把容器放在下面承接”，我们也相信，这座喷泉从未干涸。

从20世纪60年代晚期到70年代，关于自然的政策制定越来越反映出人类对生态的重视——一种洪堡式的全景思考。

2017年，华大基因与全球科学家们发起“地球生物基因组计划”（EBP）的联合倡议，着重对包括所有植物、动物和单细胞生物在内的真核生物群体进行测序。倡议团队估计，得益于测序技术的进步和成本下降，可能只需10年时间以及与HGP相当的费用，就能完成对全部真核生物的测序。

这是人类在向“万命联网”迈进的一大步。让我们想象一下，当地球上所有的动物、植物、微生物、菌物和人全部测序后，自然会形成一张由ATCG构成的四进制“命联网”（Internet of Life），人类对于罕见病、人畜共患病（如SARS、包虫病等等）、植物和土壤之间的基因“飘移”等的认知将会到达难以想象的新高度。它对世界的改变，将远远大于信息时代、互联网的影响。

到那时，人对生命的认知和领悟，人对生命和自然的谦卑，也会上升到新的层面。