区块链技术将带来改变、而非革命

区块链（blockchain）乃基于分布式账本（distributed ledger）技术与加密算法所发展的一种崭新架构，可确保交易具有秘密性、不可逆性、不可否认性，借此达到创造信任（create trust）的功能。最初，这项技术仅是一个“没有问题的解答”，直到最早的加密数字货币－比特币出现后，它才逐渐受到市场瞩目、潜力逐渐被发掘。究竟区块链能为我们的生活带来怎么样的改变、又有哪些传统在这波变革中仍将被保存呢？以下，笔者将带大家一窥它将带来的变与不变。


变革所在：商业态样转变、促进资源重分配▲商业态样变革：普及点对点交易、促进商务效率与效能区块链技术可促进点对点（P2P）间的直接交易，大幅降低多重中介与交易媒合造成的不效率与高成本，进而降低交易的参与门坎、增进效率，激发更多需求、创造新的成长动能。各类商业态样变革，基本上都聚焦在达成以下目标：1、减少交易成本并增进效率：简化作业流程、降低中介需求通过分布式账本与智能合约的应用，传统商务流程中的人工操作可望大幅减少、并降低对中介机构的仰赖程度，从而达到加快交易速度、减少成本的效果。2、确保交易安全性：创造信任、增进客户接受度在区块链技术出现以前，市场上其实已经存在如P2P募资平台等带有点对点概念的应用，尝试绕过传统中介，达成直接交易目的。然而，这类应用多半仍须仰赖平台本身、或具公信力的第三方机构提供认证、保全交易纪录，以避免潜在的诈欺风险。


区块链技术在这类应用中的主要价值在于其创造信任的功能，促进交易安全性、使市场更易于接受。▲资源重分配：减少机构垄断力、改变人力资本价值相较于目前居于市场主流的人工智能、大数据分析等技术，区块链有着更浓厚的“公众参与”色彩－从最初的开发者社群到今天繁复多样、相互连结的“币圈”网络，个人参与者一直在区块链的发展历程中扮演重要的角色，开创了许多展新的商业模式、并决定了目前市场主流数字货币的定位。区块链的这个性质，使其在促成社会资源重分配上，能起到重大的作用：仰赖传统交易模式、借助担任中介、认证者等角色以获利的机构将被迫调整其营运模式，并使新创事业得以借助技术优势分取部分利润。


同时，1、资本市场资金重分配：ICO可打破传统募资框架、促进区块链新创成长鉴于企业与投资人间存在高度的信息不对称，传统募资渠道多受到政府的严格监管、其繁冗的申报程序与审核标准往往使许多新创事业却步。即便已有群众募资平台等新兴渠道，对技术性较高、发展需时较长、一般无实体产品的区块链新创而言，募资难度仍高。因此，数字货币公开发行（Initial Coin Offering, ICO）的出现，对区块链新创的意义尤其重大：通过公告技术白皮书、发行数字货币的方式来募资，使其得以在不稀释公司经营权的情况下，以低廉的成本向公众募集资金、吸收币圈人才，并随着技术或产品获得市场采纳、数字货币币值增长而使出资者利益均沾。


在募资阶段，这种额外选项给与采用区块链技术的新创公司额外的优势，更容易取得必要的成长资源。2、商务利润重分配：机构垄断力降低、新创事业话语权增加区块链在不动产、银行、保险等传统商务领域，大型机构通过担任中介、提供公信认证而赚取巨额的报酬，并构成交易双方所见价格的落差。当引入区块链技术成为市场主流时，鉴于其进入障碍较高、公众社群力量极大的特性，传统企业、乃至专业顾问机构对区块链新创企业的仰赖度将大幅增加，使新创事业得以分享部分利润、甚或取得发展资金。同时，区块链社群的壮大也使独立发展的相关新创事业得以累积一定用户基数，瓜分部分传统业者的市场占有。3、跨领域重要性提升：人力资本价值重估兼具信息科技与一般商务背景的人才，在人力资源市场向来需求强劲。当区块链被广泛应用于各种商务场景中后，这个倾向将更加强烈，甚至使部分仅需一般商务知识的职缺消失。这是因为，区块链在概念上较为复杂、且须要一定的编程（coding）能力，对受传统训练的产业从业者有较高的进入障碍，造成企业对兼有技术面与产业实务面背景的人才更加重视，使此类的人力资本价值更加彰显。


不变之处：重统中介与商业规则仍将扮演要角所以，区块链技术的引进将使我们熟悉的生活风云色变、澈底改写原有的商业生态吗？笔者认为，也不尽然。具体来说，以下面向大抵仍将维持不变：▲中介机构将继续扮演要角：角色与获利模式改变、仍居重要地位鉴于区块链技术分散化、点对点的特值，市场普遍预期它将成为去中介（disintermediation）的重要推手，使传统中介机构重要性降低、甚或完全被取代。然而，从目前区块链的商业应用发展状况来看，这个推论似乎言之过早，其主要理由为：1、商业运转可行性：传统机构立基点远高于新创事业不论何种新兴科技应用，在迈入商业运转阶段时，都会面临开拓客源、法规遵循、与基础建设扩展的问题：初入市场时，必须取得客户的信任、累积用户基数，并与监理机关取得共识，防止不利的监管措施影响营运计划；当产品逐渐获得市场接受后，公司在技术面、营运面的基础建设也必须能跟得上客户需求的成长速度，保持最初承诺的产品质量。区块链技术也是如此，且由于其技术门坎较高、监理定位尚不明确、缺乏大规模应用实验，没有大型机构支持的区块链新创，很难在市场中立基、遑论取代原本的产业领导者。相较之下，传统机构虽在技术面上较落后，但丰厚的客户资源与信赖基础、同业交流网络、监理申报机制、及完善的基础建设，仍使其有较佳的立足点。2、资源掌握能力：多数资源仍为传统机构垄断承前所述，区块链技术的引进固然为新创带来了全新的人力与资金筹募管道，但传统创业投资、股权私募基金，仍是科技新创资金的重要来源，加以各领域的领导厂商对区块链新创的投资力度持续增加、创投也开始积极参与区块链新创的ICO活动，笔者预期这波创新带来的成长动能仍有部分会被传统机构所吸收。▲传统商业规则仍将发挥指导作用：改良与创新并进区块链技术固然带来许多全新的商业模式，但其中不乏传统商业规则的影子、且许多商务应用实验（尤其是由机构支持发起者）仍是基于现有流程进行的区域性改善，显见传统商务运作流程未必会完全失去价值、且相关从业者在这波变革中仍有参与空间。区块链新创团队中，除了具有信息科技背景、熟习编程的成员外，也会需要具有商业规则与实务经验者，协助分析市场动态、找出消费者痛点、发展解决方案，并确保团队产品的商务可行性。


结语：区块链技术将带来改变、而非革命如同目前居于市场主流的大数据、人工智能等科技应用，区块链也被预言将成为继互联网后的下一波革命性技术，彻底改变现有市场的生态。然而，经由上述分析，笔者认为，区块链确实将为我们的生活与社会资源的分配带来改变、并为经济成长提供新的动能，但喻之为革命，则或有过甚之处－毕竟大型机构也非坐以待毙、各产业领导厂商争相投入区块链领域，借助扶植新创或策略合作等方式，利用其在营运、客源、监管、基础建设等方面的优势，基极展开布局。期待在新的一年中，我们可以看到更多区块链应用案例与商用产品的出现、体验这股改变的力量。