Starlink星链，一个疯狂的互联网颠覆计划

（文章来源：中关村在线）

近期，国外有网友目睹了“星星排队从天空中划过”的壮观景象。根据常识，星星是不可能排队前进的，所以这景象很明显是人为造成的，而这一切的“罪魁祸首”，都要说到埃隆马斯克和他的“星链Starlink”作为太空探索SpaceX的创始人，马斯克的胆子一直都不小。这家公司已经做过了不少“神操作”，最著名的一次就是它第一次实现了可回收式运载火箭“猎鹰”Falcon9，并打算在2025年送人类上火星。

这次的星链同样是出自SpaceX的手笔，星链本身就是一颗颗通信卫星，它创建了地面上发射基站与接收站之间的信息信道，从而传递和放大通信信号。由于卫星通信离地面很远，所以能覆盖的面积特别广，而且不会受到地形和自然灾害的影响，这些相比地面基站来说是巨大的优势，因此也有人称这种通讯卫星叫做“天基”。

通过卫星上网并不是最近才提出来的，传统卫星公司已经通过这一方法，来使那些没有光纤连接的的偏远地区联网。但因为费用昂贵，更针对企业用户。而马斯克的目的是让无线网络覆盖整个地球，未来就能提供覆盖全球的低价无线网络服务。根据现有资料，全球仍有49%的家庭还没有接入互联网，如果这些人都可以通过星链廉价上网，将会是巨大的市场增量。

星链计划是在地球的近地轨道运行，即地球表面以上的180-2000公里，这将减少传输延迟，而且传输速度比光纤更快，对于广播电视来说无关紧要，但对于金融业的高频交易，或者是医疗和技术应用等场景，传输速度至关重要。但由于离地面较近，所以需要更多卫星，星链计划就预计将向太空发射4.2万颗卫星，这一数量是全人类已有发射量的5倍。而国外网友前几天看到的场景，就是4月22日刚刚发射的第七批60颗卫星。

根据马斯克的说法，大部分星链是为了那些偏远地区，比如沙漠、海岛和山区提供互联网服务，是地面互联网的重要补充。同时因为SpaceX设计出了低成本的可回收火箭和量产卫星，使得覆盖全球成为现实，这是一个极为重要的改变，可能会带来生产力跃升。

但纵观全球历史，并不是只有SpaceX有这个大胆的想法，90年代，发射卫星去地球静止轨道，然后通过卫星建立互联网连接的想法非常流行，在2000年互联网泡沫破灭前达到顶峰，Teledesic、铱星和Globalstar这三家公司将数百亿美元投入其中。但因为火箭发射和卫星制造都非常昂贵，并且当时市场的互联网需求并不大，所以都走上了失败的道路。

而到了5G蓬勃发展的2020年，除了SpaceX之外，美国OneWeb、贝索斯的亚马逊与蓝色起源，以及加拿大卫星公司Telesat都在计划着自己的星链系统，而各个产业巨头也在背后深度布局。

而SpaceX无疑是其中最快的，它将在今年为北美提供太空互联网服务。根据知名的业内公号“小火箭”邢强博士的预测，SpaceX第一批申请的12000颗卫星，将分三步实施：第一步用1600颗卫星完成初步覆盖。其中前800颗卫星用来满足美国、加拿大等国的需求，这将在2020年实现。第二步用2825颗卫星完成全球组网，第三步用7518颗卫星组成更为激进的低轨星座。

根据马斯克的说法，星链至少可以为全球2-4亿人提供互联网服务。而除了为地球提供服务外，星链还有更深远的目标，如果人类要在月球或是火星建立基地，就需要星链作为深空网络的基础，为航天器提供网络连接。在未来，用户可能无需关心信号是怎么传输的，而手机会自动转换，就像现在2G/3G/4G/5G之间的切换一样，会在地面光缆和太空低轨卫星的信号之间自动切换。

另外，星链因为一些物理限制并不能直连手机，还需要在地面建立基站。如今，SpaceX已经申请了100万个地面基站的建设许可。不过这里所说的地面基站，并不是5G信号那种大基站，可能只类似于一个WiFi盒子。

目前SpaceX的地面基站有两种规格，一种是类似A4纸那么大的小盒子，另一种是碟装的节点站，大概一米左右，覆盖面更大，一个村落需要一个即可。初期星链对地面站的依赖会比较大，主要因为星间链路还没有完全打通，如果最终打通的话，需要的地面站数量会大大减少。

而目前星链的一大弊端，就是它干扰了地面天文的观测。因为每颗卫星都带有太阳能电池板，有时会将太阳光反射向地球，这会破坏地面天文台拍摄的照片。这些卫星不仅反射太阳光，还发射无线电频率，威胁地球上的射电望远镜观测。
（责任编辑：fqj）