2011年，LED逐渐向室内照明进军，这也意味着开始向民用家庭进军。一方面这是一个大喜事，因为民用的市场是非常之大；另一方面也是一个极为严重的挑战，因为民用市场要求成本特别低，可靠性特别高。现在离开完全满足民用市场的要求还很远，可以说还有很长的路要走。
最普通的民用灯就是白炽灯，也就是我们普通用的灯泡。所以如果LED要取代白炽灯泡，就要开发出一种无论在灯头形状还是外型上都和白炽灯泡类似的灯泡，这就是我们通常称为LED球泡灯。可以想象，球泡灯的市场是十分巨大的。
一．对LED球泡灯的要求
因为要替换白炽灯，所以至少要有以下几方面的要求：
1.亮度要相当 白炽灯通常只讲瓦数而不讲流明数。LED虽然也可以只讲瓦数，但是由于LED的光效还在不断发展，只说瓦数并不能代表其流明数。白炽灯最常用的瓦数有15瓦、30瓦、45瓦、60瓦、75瓦和100瓦等。如果要讲流明数，那么可以用白炽灯的发光效率来计算。白炽灯的发光效率在7.5-12lm/W。瓦数越大效率越高。所以上面列出几种瓦数的白炽灯的相对流明数可以列表如下：
如果采用LED来取代，也可以得出相应的瓦数。但是因为LED的发光效率在不断攀升，所以很难给出准确的数字。假定采用目前通常的LED1，其光效为100lm/W，假如采用最高光效的LED2，其光效为130lm/W（暖白的光效会低于此值）。就可以得出对这两种光效LED相应的瓦数来。但是因为LED需要恒流源，而恒流源有一定的效率，假定为85%，另外因为LED不可能采用透明泡壳，而只能采用乳白泡壳。其透光率大约为85%。二者相乘等于0.72。。考虑以上因素以后就可以得出和白炽灯相当的瓦数来。由表中可见，LED2在同样亮度时大约可以节省10倍的功率。有一点需要特别说明的。就是从目前LED球泡灯的光效和散热来说，它还不可能做到10瓦以上，也就是说目前还只有可以取代60-75W白炽灯的LED球泡灯。当然PAR灯就另当别论了（后面将讨论）。
2.外形要类似 通常白炽灯为梨形的，所以LED球泡灯也应当为梨形的。这点是很容易做到。但是白炽灯为全玻璃制品，LED因为要散热就很难采用全玻璃的结构。下面会详细讨论LED球泡灯的结构。
3.体积大小要相当，因为LED需要恒流源和散热器，所以这是非常难做到的
4.重量要相当，同样因为LED需要恒流源和散热器，所以这也是非常难做到的
5.灯头要相同 中国过去大都是采用卡口式，改革开放以后大都改用和美国一样的螺口式。就是美国的E26或E27。这点也还是很容易做到的
6.电源要相同，都应该是220VAC（或美国的110VAC），这也是没问题的
二．LED球泡灯的结构
LED球泡灯可以分为外部结构和内部结构。我们先来看一下它的外部结构。一个典型的LED球泡灯的外形如图1所示（这是作者最近在美国硅谷Fry’s电子商店上看到的最大功率的LED球泡灯，价$40）：
图1. LED球泡灯的外形
这是一个5W的LED球泡灯，全长13cm，散热器长5cm，直径4.5cm，泡壳长5.2cm，直径5.5cm，重量114克。它大约可以取代45W的白炽灯。其外部结构主要包括3个部分，一个是灯头，二是散热器，三是泡壳。而内部结构则主要是2部分，一是恒流驱动电源，二是LED灯板（包括铝基板和LED）在内（图2）。
图2. 球泡灯的构成
下面分别来讨论这几个部分的构成。
三．球泡灯的电源
因为球泡灯都是用市电供电，所以电源也必须是市电交流输入的，英文称为Off-Line，有把中文译成离线式是很不恰当的，因为英文原意是From Line的意思，应该译成在线，但又会和网络的在线相混，所以不如就直接称为市电式电源。
球泡灯的市电式电源基本指标如下：
1.电源基本类型：主要分隔离式和非隔离式两种，那是指负载端是否与火线220V隔离。一般说，非隔离因为不需要隔离变压器，所以成本低，但要求铝基板耐压高，否则散热器就有可能带电。所以比较不容易通过安规检验。隔离式就比较安全，比较容易通过安规，但成本高。
2.电源输出功率：因为球泡灯的体积大小必须和玻壳的白炽灯相当，所以散热器大小有限，目前还不能超过9W。
3.电源效率：一般隔离式在80-85%左右，非隔离式在90%左右
4.电源功率因数（PF）：不加PF校正在0.5-0.6，加PF校正在0.9-0.99左右
5.体积大小：由于球泡灯留给电源的空间很小，所以体积的限制很严。
下面来介绍几种典型的球泡灯电源。
3.1非隔离式电源
下面是一个采用美国安森美NCP1014的非隔离式电源原理图（图3）
图3. 非隔离式电源原理图