金属表面在光辐照作用下发射电子的效应统称为光电效应，发射出来的电子叫做光电子。光电子就是在光电效应中因受激辐射而产生的电子，本质就是金属板的电子，与“光子”这个概念相对应了。“光子”是目前人们认为的光的本质：光是由一份份光子组成的，就像一个个小球。不过与小球有本质区别就是光子没质量，且具有波动和粒子两种性质（波粒二象性）。