开关是家中不可或缺的物件，最为常见的有空气开关与漏电开关两种，很多人在选择上有一定的误区。
一般居民家中都会用到以下两种开关，一种叫空气开关，另一种叫漏电保护器也叫剩余电流动作断路器，两者外形看似接近，但是它们的功能却有着本质区别，一旦用错不但起不到作用，还会有触电与烧毁电路的危险。
这个叫做漏电保护器，一般安装在入户的配电箱中，也可安装在热水器、小厨宝等电器插座的前端。我们都知道正常情况下电流是从火线流入电器，然后从零线流出，这种情况下，火线与零线的电流应该是相等或者说相差不大的。但是如果电器发生了损坏，或者说电器内部绝缘不是很好了，当我们触摸到这些部位时，从火线流入的一部分电流就会通过我们的身体流入大地，这样从零线流出的电流必然会减小，此时漏电保护器就会监测到这个变化迅速跳开来切断电路，保护我们不受触电的危险。尤其像热水器这样电器，我们洗澡时身体是和大地完全相连的，如果热水器漏电而恰好没有切断电源线，就会发生触电危险。所以现在一些大品牌电器厂家已经在电器内部为我们安装好专用的漏电保护器，防止触电危险的发生。所以说漏电保护器的作用就是监测线路中流过火线的电流与流过零线电流的差值，如果相差较大，就会跳开并切断电路而且这个差值设定的非常小，可以说正常工作的漏电保护器是很灵敏的。
这个叫做空气开关，乍一看与漏电保护器差不多，但是他的功能和漏电保护器完全不一样。空气开关主要是监测线路中电流的大小，如果超过它的设定值就会跳开切断电路。不管这个大电流是由于用电器功率过大还是发生了触电或者绝缘损坏所导致，它都会跳开，比如图中的空气开关设定值就是32A，当超过这个电流就会跳闸，而电路中小于这个电流是不会跳开的。一般空气开关也装在配电箱中，作为总开关与各支路开关使用。
虽然空气开关与漏电保护器都能够在故障时跳开并切断电路，但是两者一般不能混用。漏电保护器的动作电流是几毫安到几十毫安，而空气开关的设定值则是几安到几十安。
如果使用空气开关代替漏电保护器，当电器内部发生轻微损坏，造成很小的电流增大时，空气开关是不会跳开的。而且人体如果发生触电，也得当线路中电流达到几安到几十安才会跳开，此时人体已经受到了触电的伤害。而漏电保护器则会在通过人体的电流达到几毫安到几十毫安时就会马上跳开，保护了人身不受到触电的危害。
选用合适的空气开关和漏电保护器方法：
一般空气开关和带漏电保护的空气开关前者在漏电时不会起到保护作用，除非你家使用的电器过多，导致总电流大于你安装的空气开关额定电流，才会动作跳闸；带漏电保护的一般漏电超过0.003A时就会自动断开电路，起到保护人身安全的作用。
漏电保护开关和空气开关的是不同：
1、上面所述概念原理不同。
2、两者还在保护作用方面也是不一样的。空气开关一般长期用于防止电路承载过重，为防止人体触电，只是起着保险丝的作用；而漏电开关则是防止人体触电和漏电，在电路承载过重方面并不会起太大的作用。因为其两者的工作原理不同，导致的安全保护方面也是不一样的，所以两者是万千不能盲目的混用。
3、动作检测的方式不相同。安全开关就是纯粹的因为电路过重导致跳闸，来保护用电安全；漏电开关所检测的是剩余电流，就是保护回路电流中性线和内相线的代数和，所以，这种剩余电流的装置，只需要躲开漏电值，并且十分灵敏的切断漏电开关，防止直接接触到漏电电流的点击。所以在这动作检测的方式上，这就是其二者最大的不同。
4、在保护作用方面，空气开关只是相对于大电路的电流起着保护作用，主要检测线路中的的短路以及承载过重的电流，漏电开关则是相对于小电路产省保护作用，主要检测线路设备、保护人体安全以及设备的安全；
5、在跳闸方面，安全开关则是通过火线和零线，两线间电流太大的话就会导致跳闸，而漏电开关只是因为火线，人体接触火线就会和地面形成一个回路，从而导致里面的装置就会自动感触，达到跳闸的目的，起着保护的作用
漏电保护器和空气开关作为用电的两个必需品，对用电安全起到了巨大的作用。但是存在这么一个现象：漏电保护器不安装，只安装空气开关或者刀开关。
